في أعماق التلال المتداول بالقرب من Superior في ولاية أريزونا ، يقع وديعة النحاس العملاقة أكثر من ميل تحت الأرض. يمكن أن تكون واحدة من أوائل مشاريع التعدين الرئيسية للحصول على الضوء الأخضر حيث تسعى إدارة ترامب إلى تعزيز الإنتاج المعدني المحلي.
منذ توليه منصبه في يناير ، ركز الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على تأمين الوصول إلى المعادن الحرجة في جميع أنحاء العالم – من غرينلاند إلى أوكرانيا إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية.
لكن الآن ، فإن المديرين التنفيذيين للتعدين يتوقون لمعرفة كيف ، وما إذا كانت هذه الإدارة ستكون مصممة تمامًا على تطوير الموارد المحلية الهائلة للولايات المتحدة.
ريو تينتو ، BHP ، Antofagasta ، Freeport-McMoran و Barrick Gold هي من بين الشركات التي تستعد للاستفادة من سياسات البيت الأبيض المؤيد للبيت.
أشار ترامب ووزير الداخلية دوغ بورغوم إلى دعمهم للتعدين المحلي بعبارات عريضة ، على الرغم من أن القليل من السياسات الملموسة قد ظهرت بعد.
قال بورغوم يوم الأربعاء إن الحكومة تريد تسريع التصريح للصناعات الاستخراجية وقطع الشريط الأحمر. وقال لمؤتمر CERA في هيوستن: “إذا كنا سنقوم” الحفر ، الطفل ، الحفر ، “علينا أيضًا” لي ، بيبي لي “.
في الأيام المقبلة ، من المتوقع أن يوقع ترامب أمرًا تنفيذيًا بشأن المعادن الحرجة ، والذي ربما يشمل السماح بالإصلاح ، ودعم مرافق تكرير المعادن ، وفقًا للأشخاص المطلعين على الخطط.
واحدة من أكبر المشاريع التي يمكن أن تتم الموافقة عليها خلال فترة ولاية ترامب هي منجم النحاس في Rio Tinto بالقرب من Superior ، أريزونا ، والتي يمكن أن تلبي ربع احتياجات النحاس الأمريكية. آخر هو منجم Twin Metals Copper-Nickel ، الذي يملكه Antofagasta ، في ولاية مينيسوتا.
وجد تحليل من قبل المعادن القياسية أنه إذا تم تطوير جميع مناجم النحاس في خط الأنابيب الأمريكي ، بما في ذلك الدقة والمعادن المزدوجة ، فإنها ستضيف ما يقرب من 2 مليون طن سنويًا إلى إمدادات النحاس – أي ما يعادل عُشر الإنتاج العالمي.
وقال مارك بريستو ، الرئيس التنفيذي لشركة Barrick Gold ، الذي يدير العديد من مناجم الذهب الكبيرة في ولاية نيفادا ، إنه كان متفائلاً بشأن التعدين في عهد ترامب.
قال بريستو: “في المرة الأخيرة التي كان فيها في البيت الأبيض ، استغرق بعض الوقت للوصول إلى جانب التعدين ، لكنه بالتأكيد غير الأمور”. “ولذا فإننا نتطلع إلى القيام بشيء من هذا القبيل في صناعة التعدين مرة أخرى.”
لدى الولايات المتحدة احتياطيات ضخمة من الموارد الطبيعية ، لكن اللوائح الصارمة ونظامها القانوني جعلت من الصعب فتح مناجم اليوم.
يستغرق الأمر 29 عامًا في المتوسط للسماح بمنجم جديد في الولايات المتحدة ، مما يجعله ثاني أطول انتظار في العالم خلف زامبيا ، وفقًا لتقرير نشر في يونيو من قبل S&P Global ، والذي أشار أيضًا إلى أن ثلاث مناجم فقط قد فتحت في الولايات المتحدة منذ عام 2002.
“لا تحقق الولايات المتحدة إمكاناتها المعدنية” ، كتب فرانك هوفمان ، المدير المساعد في S&P Global ومؤلف التقرير. “إنه يمتلك هبة معدنية ضخمة ومهمة من الناحية الاستراتيجية ، والتي يكون تطورها طويلًا جدًا ، وفي النهاية غير مؤكد للغاية ، لجذب الاستثمار الذي يتلقاه أقرانه”.
بموجب إدارة بايدن ، قدم قانون الحد من التضخم اعتمادات ضريبية لبعض مشاريع التعدين وقروضًا مُسهّفة لمشاريع المعادن الحرجة.
بعض التغييرات التي يمكن أن تقوم بها الحكومة لتسريع التعدين المحلي تشمل إصدار قواعد جديدة لقانون السياسة البيئية الوطنية – التي تحكم كيف تتخذ الوكالات الفيدرالية القرارات – ودعم المزيد من المناجم على الأراضي الفيدرالية ، حيث كان من الصعب تاريخياً بناءها.
يمكن للبيت الأبيض أيضًا عكس إعلانات التذكارات الوطنية التي تحمي الأراضي من التنمية ، وفتحها للاستخراج.
وقال مورغان بازيليان ، أستاذ السياسة العامة في كلية المناجم في كولورادو ، مضيفًا أن الإصلاح المسموح به سيكون مفتاحًا: “إن الرؤية الجريئة للمضي قدمًا في التعدين المحلي موجودة”.
وأضاف “لم يكن هناك مناجم جديدة تقريبًا في الولايات المتحدة في العقود القليلة الماضية ، وقد تم إيقاف جميعها تقريبًا تحت الإدارة الأخيرة”.
واحدة من الألغام الوحيدة التي سمحت بها مؤخرًا هي منجم Stibnite الخاص بـ Perpetua Resources في أيداهو ، والذي سيؤدي إلى إنتاج الذهب وكذلك أنتيمون ، وهو معدن ضروري للدفاع ويستخدم في السبائك وأشباه الموصلات.
عندما وضعت الصين ، التي تسيطر على معظم معالجة الأنتيمون في العالم ، قيودًا على الصادرات العام الماضي ، أرسلت أجراس الإنذار في واشنطن.
لقد أدركت الحكومة أننا قمنا بالتعرف على الكثير من التصنيع. . . وقال جون شيري ، الرئيس التنفيذي لشركة Perpetua: “هناك اعتراف بأننا بحاجة إلى إعادة استثماره في التعدين في الولايات المتحدة”.
حصل منجم Perpetua ، الذي حصل على موافقة اتحادية في يناير بموجب إدارة بايدن ، على تمويل من وزارة الدفاع ويتقدم بطلب للحصول على قرض من بنك التصدير الأمريكي.
من المحتمل أن تتمتع المناجم التي تنتج المعادن الحرجة – والتي تشمل النحاس والأرض النادرة والمعادن البطارية ، مثل الليثيوم والنيكل – بأكبر قدر من الدعم بموجب إدارة ترامب ، والتي تعتبر الوصول إلى هذه المعادن قضية الأمن القومي.
سيحصل الإنتاج المحلي للنحاس ، وهو أمر ضروري للأسلاك وشبكات المرافق والسيارات الكهربائية ، على دفعة كبيرة إذا حصل منجم القرار ، الذي يملكه ريو تينتو و BHP ، على موافقة.
يستقر مصير المشروع مع المحكمة العليا ، والتي ستصدر قريبًا حكمًا بشأن قضية الحرية الدينية التي قدمتها قبائل أباتشي. إنهم يعارضون المنجم لأنه سيدمر موقعًا مقدسًا في أوك فلات في غابة تونتو الوطنية في أريزونا.
إذا كان حكم المحكمة العليا مواتية للمشروع ، فإنه سيؤدي إلى إزالة عقبة كبيرة وربما يمضي التصاريح النهائية.
وقالت كاتي جاكسون ، رئيسة النحاس في ريو تينتو: “في ظل إدارة ترامب ، هناك اعتراف متزايد بالحاجة إلى المصادر المحلية للنحاس والمواد الحرجة الأخرى في الولايات المتحدة”. “يمكننا أن نلعب دورًا مهمًا في المساعدة في تقديم هذه المواد.”
قد يكون هناك تحول كبير آخر تحت إدارة ترامب في منطقة زورق المياه الحدودية ، وهي منطقة برية في ولاية مينيسوتا ، بالقرب من الحدود الكندية.
فرضت إدارة بايدن حظرًا لمدة 20 عامًا على التعدين في المنطقة ، والتي يتم تقديرها للممرات المائية ذات المناظر الخلابة. مشروع قانون في الكونغرس يسعى إلى عكس ذلك.
إذا تم رفع الحظر الذي سيفيد منجم Twin Metals Twin من Antofagasta ، والذي يقع بالقرب من مياه الحدود ، بالإضافة إلى مشاريع Newrange Copper-Nickel القريبة ، والتي تملكها Teck Resources و Glencore القريبة.
“يمكن حل مشكلة نقص النحاس العالمي من قبل الولايات المتحدة. وقال كريس لافيمينا ، محلل التعدين في جيفريز ، إنه بلد غني بالموارد. “المشكلة هي الحصول على تصاريح لتطوير مناجم جديدة.”
في الشهر الماضي ، بدأت وزارة الداخلية ، تحت بورغوم ، مراجعة المعالم الوطنية ، بالإضافة إلى مراجعة “جميع التعدين المحلي ومعالجة المعادن غير الوقود لاستعادة الهيمنة المعدنية الحرجة لأمريكا”.
ومع ذلك ، ليس جميع المديرين التنفيذيين متفائلين للغاية ، ويقول البعض إنهم مرهقون من السياسات الأمريكية التي تقلب كل أربع سنوات عندما تتغير الحكومة.
وقال راندي سمولوود ، الرئيس التنفيذي لشركة ويتون الثمينة: ”كان هناك الكثير من الكلام ، في آخر إدارته (الإدارة الأخيرة) ، وليس هناك الكثير من الإجراءات”. “يبدو أنهم ما زالوا يجدون طرقًا لسحب الأشياء وسحبها.”
تقارير إضافية من قبل مالكولم مور.
