هناك مفارقة في أن JPMorgan Chase أثبت أنها القشة الأخيرة لشركة Odey Asset Management. يوم الاثنين الماضي ، وافق العملاق المصرفي الأمريكي على دفع ما يصل إلى 290 مليون دولار للناجين من جرائم الجنس للراحل جيفري إبستين ، الملياردير الذي ظل جي بي إم عميلًا مربحًا على الرغم من التحذيرات الداخلية المتعددة بشأن سلوكه. يوم الثلاثاء الماضي ، قطع البنك ترتيبات الوساطة الرئيسية والحضانة التي كانت ضرورية لبقاء أودي.
جاءت هذه الخطوة بعد أقل من أسبوع من نشر صحيفة فاينانشيال تايمز رواية دامغة عن اعتداءات جنسية وإساءة وتحرش اتهامات وجهتها 13 امرأة على الأقل – موظفات أو زبائن أو معارف سابقة – ضد رئيس ومؤسس الشركة اللندنية ، كريسبين أودي.
بحلول يوم الخميس الماضي ، بدا أن الشركة تقر بزوالها ، معلنة أنها كانت تناقش تحويل عدد من أموالها إلى مجموعات أخرى لإدارة الأصول. تم بالفعل إغلاق أربعة صناديق أو تعليقها أو إغلاقها ، حيث سارع المستثمرون لسحب أموالهم. وتم طرد أودي نفسه ، على الرغم من كونه المساهم المهيمن في شركته التي تحمل اسمه.
هناك اختلافات واضحة بين شؤون إبشتاين وأودي. لا يوجد ما يشير ، على سبيل المثال ، إلى أن أودي كان يفترس الفتيات القاصرات ؛ على العكس من ذلك ، تتعلق اتهامات Odey في المقام الأول بإساءة رئيس العمل لموظفي الشركة ، في حين أن تلك الموجهة ضد JPM تتعلق بعلاقتها غير المباشرة بإساءة العميل. ولكن قد تكون هناك دوامة مماثلة من الإجراءات القانونية – سواء من قبل أودي نفسه ، إذا شعر أنه تم إقصاؤه ظلماً من شركته الخاصة ؛ وضده وضد الشركة من قبل أولئك الذين يُزعم أنه أساءوا معاملتهم.
كما ذكرت الفاينانشيال تايمز ، انتشرت الشائعات والمزاعم ضد أودي لسنوات. في عام 2020 ، تم اتهامه في محاكمة جنائية بارتكاب اعتداء غير لائق ، على الرغم من تبرئته “بحسن سلوكه” ، على حد تعبير القاضي نيكولاس ريمر.
يقول المحامون إن العديد من المشتكين المحتملين الآخرين – بما في ذلك أولئك الذين قدموا روايات عن تجاربهم إلى فاينانشيال تايمز وأي شخص قد يظهر الآن – يمكنهم تقديم شكوى جنائية جديدة ضد الممول بموجب قانون الحماية من التحرش. لكنهم يعترفون بأن الطبيعة التاريخية للادعاءات ، التي تتراوح من تسعينيات القرن الماضي إلى عام 2021 ، والمعيار العالي لإصدار حكم بالإدانة ، “بما لا يدع مجالاً للشك” ، يمكن أن يجعل إجراء محاكمة جنائية ناجحة.
هناك العديد من السبل للدعوى المدنية ، ولكي يكون المدعون ناجحون يجب أن يثبتوا ذلك فقط “على أساس الاحتمالات” خلال أي فترة تقادم ذات صلة. سيسمح هذا المسار ، الذي يمكن اتباعه بالتوازي مع قضية جنائية ، بمقاضاة صندوق التحوط وربما كبار الشركاء ، وكذلك أودي نفسه. جادل بعض الشابات اللائي زُعم أن أودي اعتدى عليهن بأن موظفين آخرين في الشركة ، بما في ذلك الشركاء ، ساعدوا في حمايته: لقد وضعوا العبء على النساء لتجنب المواقف ، بدلاً من اتخاذ إجراءات ضد أودي.
على الرغم من أنهم أجروا تحقيقًا داخليًا على مدار العامين الماضيين ، إلا أنه لم يكن فعالًا. طوال الوقت ، يبدو أن المزيد من النساء العاملات في الشركة تعرضن للأذى. الحجة الأخلاقية لمساءلة الشركة وكبار شركائها عن ذلك قوية. الحجة القانونية ، من الناحية النظرية على الأقل ، أسهل. بموجب قانون الصحة والسلامة في العمل ومبادئ الإهمال في القانون العام ، يمكن رفع دعوى إصابة شخصية. من المحتمل أن يتحمل صاحب العمل “المسؤولية بالنيابة” عن تصرفات كبار الموظفين.
ولكن حتى الدعوى المدنية الناجحة لن تؤدي إلا إلى تعويض محدود ، يعتمد عادةً على الأرباح المفقودة بسبب حادث. عندما يمكن للشاكي أن يثبت ضررًا نفسيًا شديدًا أو دائمًا ، فقد يكون من الممكن تحقيق أضرار أكبر. (فقدت النساء فرصتهن في الحصول على تعويض مالي كبير من خلال محكمة العمل ، بسبب فترة تقييد مدتها ثلاثة أشهر). وبهذا المعنى ، فإن نظام المملكة المتحدة مختلف تمامًا عن نوع ثقافة الأضرار العقابية الموجودة في الولايات المتحدة.
على الرغم من أن النشطاء الأمريكيين يشتكون من أن مثل هذه الصفقة قد سمحت لشركة JPM بالتهرب من أي اعتراف بالمسؤولية أو الوعد بتشديد الإجراءات ، إلا أن وضع Odey لا يزال أقل إرضاءً. نعم ، لقد تعرض للإذلال – طُرد من مجموعة صناديق التحوط التي تحمل اسمه والتي قد تنتهي قريبًا وربما يُحرم من عشرات الملايين من الجنيهات النقدية التي يبدو أنها تدعمها. لكنه لا يزال يبتعد بحوالي 600 مليون جنيه إسترليني من أمواله المُدارة ، والكثير منها يفسد من ثلاثة عقود من الاستثمار بينما يُزعم أنه يسيء معاملة العديد من أولئك الذين وظفهم على طول الطريق. هذا لا يشعر بالعدالة.
