بينما ناقش المشرعون في مجلس النواب الأمريكي مشروع قانون ميزانية ضخم من شأنه أن يخفض مئات المليارات من الدولارات من العجز ، ناشدوا زملائهم بشدة للتفكير في المستقبل.
سيحدد قرارنا ما إذا كنا سنتخذ أخيرًا خطوات لتقليلها العجز ، والتوقف عن تراكم كميات متزايدة من الديون على أطفالنا و أحفاد – أو ما إذا كنا نستمر في مواجهة عجز هائل والسماح للديون الوطنية بالاستمرار في الارتفاع ، “قال ديمقراطي من ولاية كاليفورنيا.
وتوسل أحد الجمهوريين من ولاية كنتاكي قائلاً: “عندما يتعلق الأمر بتخفيضات الإنفاق ، فإن ذلك يعد فقط بقطع بعض الأماكن على الطريق في مكان بعيد جدًا غدًا – غدًا ربما لن يأتي أبدًا”.
لكنهم لم يتحدثوا عن صفقة حد الديون الجديدة من الحزبين والتي أقرها الكونجرس قبل بضعة أسابيع. قيلت هذه الكلمات منذ ما يقرب من 30 عامًا ، في 5 آب (أغسطس) 1993 ، من قبل النائب أنطوني بيلينسون من كاليفورنيا والنائب جيم بونينغ من كنتاكي.
وكانا يتعلقان بأول مشروع قانون ميزانية كبير للرئيس بيل كلينتون ، والذي رفع أيضًا سقف الديون إلى المبلغ المثير للإعجاب آنذاك وهو 4.9 تريليون دولار. اليوم ، الدين أكبر بست مرات ، ويبلغ حوالي 32 تريليون دولار.
توم ويليامز عبر Getty Images
يُزعم أن واشنطن كانت في حالة حرب مع عجز الميزانية منذ عقود. إذا كانت تلك الحرب لا تزال مستمرة ، فإن صفقة الميزانية الأخيرة ، والتي سيخفض 1.5 تريليون دولار من الإنفاق الفيدرالي على مدى السنوات الـ 11 المقبلة في مقابل تعليق سقف الديون حتى نهاية الولاية الأولى للرئيس جو بايدن ، هي علامة على انتصار الحبر الأحمر.
لكنها أيضًا علامة على أن الكونجرس قد توصل إلى استنتاج من الحزبين مفاده أن الديون طويلة الأجل والعجز لا يمثلان العائق أمام النمو الاقتصادي الذي كان يُخشى منذ فترة طويلة ، وهو يشرع في تجربة مالية ضخمة ، إذا لم يكن مخططًا لها.
“لقد كان تاريخًا طويلًا لقول” نقاط التحول ، نقاط التحول ، نقاط التحول “. قال دين بيكر ، الشريك المؤسس للمركز الليبرالي لأبحاث الاقتصاد والسياسة ، “من الواضح أننا لم نتصدى لها”. “أعتقد أن هناك حجة يجب أن نتطلع إليها لخفض العجز ، لكن مرة أخرى ، هذا بعيد جدًا عن أزمة.”
ويقول محاسبو الحسابات غير الحزبيين في الكونجرس إن الصفقة لن يغير المسار من الدين القومي. بدلاً من الارتفاع إلى 119٪ من حجم الاقتصاد بحلول عام 2033 ، سترتفع نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي الآن إلى 115٪ فقط وإلى 50.1 تريليون دولار.
“لقد كان تاريخًا طويلًا لقول” نقاط التحول ، نقاط التحول ، نقاط التحول “. ومن الواضح أننا لم نضربها “.
– دين بيكر ، المؤسس المشارك لمركز البحوث الاقتصادية والسياسية
علامة أخرى على انتصار الحبر الأحمر؟ مدى السرعة التي يبحث بها الكونجرس عن إنفاق المزيد من الأموال.
بعد أسابيع فقط من إقرار الصفقة ، قال صقور الدفاع يريدون زيادة الإنفاق العسكري فوق ما كان في الصفقة. ولجنة طرق ووسائل كتابة الضرائب في مجلس النواب التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري وافق يوم الثلاثاء على ثلاثة مشاريع قوانين لتمديد بعض التخفيضات الضريبية لعام 2017 مؤقتًا. إذا أصبحت أحكام الفواتير الجديدة دائمة ، فيمكنها القضاء على كل تخفيض العجز تقريبًا في صفقة حد الدين.
اعترف رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) الأسبوع الماضي بأن الصفقة كانت مجرد “بداية قلب السفينة”.
أصر مكارثي على أن الصحافة يجب أن تركز على مكتب الميزانية في الكونجرس الذي يتوقع انخفاضًا بمقدار 4 نقاط مئوية في مقياس الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي ، وهو وكيل لعبء الدين: “يمكنك إعادة صياغة هذا السؤال بأكمله والقول إن البنك المركزي العماني عاد للتو وأعاد تأكيد ما أردت تحقيقه من خلال امتلاك المنزل فقط. هذا أمر إيجابي ، أليس كذلك؟ “
لم يكن من المفترض أن يكون الأمر على هذا النحو.
بعد أكثر من عقد من الإهمال الحميد من الحزبين تجاه العجز ، دخل الجمهوريون في مجلس النواب في مواجهة سقف الديون لهذا العام متلهفين للقول إنهم غيروا مسار الإنفاق والعجز في واشنطن. وعكس العرض الافتتاحي لمجلس النواب هذا العام ذلك ، مع توفير ما يقرب من 4.8 تريليون دولار.
لاحظ القادة الجمهوريون ، المتحمسون لإقناع ناخبيهم وأعضاء مجلس النواب بحسن نية الحكومة الصغيرة لصفقة الحد من الديون ، أن الصفقة هي أكبر خفض للعجز منذ عام 2011 ، والذي تفاوض عليه الرئيس باراك أوباما ورئيس مجلس النواب جون بوينر (جمهوري من ولاية أوهايو). ) في ذروة تركيز واشنطن على العجز. ومع ذلك ، فهي صغيرة للغاية مقارنة بالعجز البالغ 20.33 تريليون دولار الذي من المقرر أن تتحمله الحكومة خلال السنوات العشر القادمة.
وهذا الرقم 20.33 تريليون دولار متفائل بالتأكيد. يفترض البنك المركزي العماني أن التخفيضات الضريبية على الدخل الفردي لقانون الضرائب الجمهوري 2017 تنتهي صلاحيتها كما هو مخطط لها في عام 2025 ، وهو ما قد يرقى إلى زيادة الضرائب على معظم الأمريكيين. الحفاظ على التخفيضات الضريبية إضافة 2.8 تريليون دولار أخرى لعجز 10 سنوات.
وعلى عكس صفقة حد الديون لعام 2011 ، فإن خفض العجز في الصفقة الجديدة سيكون كذلك تدفع فقط لحوالي نصف مبلغ الدين الجديد من المتوقع أن يتم تكبدها أثناء تعليق حد الدين.
“يمكنك إعادة صياغة هذا السؤال برمته والقول إن البنك المركزي العماني قد عاد للتو وأعاد التأكيد على ما تريد تحقيقه من خلال الحصول على مجلس النواب فقط. هذا أمر إيجابي ، أليس كذلك؟ “
– رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (ولاية كاليفورنيا)
كاتبة عمود الاقتصاد في واشنطن بوست كاثرين رامبل لخص طبيعة الصفقة المخيبة للآمال من خلال وصفه بأنه “ربما يكون جيدًا”.
“من المؤكد أنها أفضل من بعض البدائل التي يخشى الكثير منا منها. من ناحية أخرى: ما هو الهدف من كل هذه الدراما ، بالضبط؟ “
باستثناء أزمة مالية ، تحدد الصفقة نقطة انعطاف محتملة للسياسة المالية في عام 2025 ، عندما تنتهي بعض التخفيضات الضريبية لعام 2017 كما هو الحال مع التوسع في الإعفاءات الضريبية لشركة Obamacare. إذا لم يتصرف الكونجرس بعد ذلك ، فقد لا يفعل ذلك حتى عام 2033 ، عندما يقول البنك المركزي العماني إن الضمان الاجتماعي لن يكون قادرًا على دفع المزايا الكاملة.
الوضع تحول كبير منذ حوالي عقد من الزمان.
من عام 2010 إلى عام 2012 ، كان خبراء الميزانية يتوقون إلى “صفقة كبرى” ، يقوم بموجبها الجمهوريون بمقايضة التخفيضات الضريبية المنتهية التي أقرها جورج دبليو بوش بتخفيضات في برامج الاستحقاقات مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية. اعتقد كل من أوباما وبوينر أنها يمكن أن تكون صفقة إرثًا وأعطتا الأولوية لخفض العجز فوق أي هدف اقتصادي آخر.
في ذلك الوقت ، كان النقاش مستنيرًا على نطاق واسع من خلال ورقة عام 2010 من قبل الاقتصاديين كارمن راينهارت وكينيث روجوف التي ادعت أن الدين العام فوق 90 ٪ من الناتج المحلي الإجمالي أعاق النمو الاقتصادي.
على مدى السنوات العديدة التالية ، اقتصر عقد صفقات الميزانية على الصفقات الصغيرة التي تُجرى كل سنتين ، مع محاولة أكثر طموحًا دفع مقابل الإنفاق الإضافي المسموح به عن طريق خرق الحدود القصوى للميزانية المحددة في صفقة 2011.
في نفس الوقت ، جريدة راينهارت وروجوف فقدت معظم مصداقيتها بعد أن اعترف مؤلفوها بأخطاء البيانات وخضعت للفحص الدقيق من قبل باحثين آخرين.
في الكابيتول هيل ، تضاءل عدد الديمقراطيين المحافظين مالياً المعروفين باسم Blue Dogs ، بينما أعطى الجمهوريون بقيادة دونالد ترامب الأولوية للتخفيضات الضريبية كأولوية أعلى على العجز ، ودفعوا بمجموعة ضخمة من التخفيضات الضريبية الفردية والتجارية التي طالما حلم بها الجمهوريون في عام 2017. كانت التخفيضات متوقعة لإضافة حوالي 2 تريليون دولار إلى الدين.
وفي عام 2021 ، عندما وصل إلى منصبه خلال جائحة COVID-19 ، مرر بايدن خطة الإنقاذ الأمريكية البالغة 1.8 تريليون دولار ، وهي الأولى في ثلاثة مشاريع قوانين رئيسية بما في ذلك مشروع قانون البنية التحتية وقانون الحد من التضخم. على عكس أوباما ، رئيسه السابق ، تولى بايدن منصبه مع توقعات بسن أجندة الصفقة الجديدة على غرار FDR.
قال دوغ هولتز إيكين ، رئيس منتدى العمل الأمريكي المحافظ ومدير سابق في البنك المركزي العماني ، إن صفقة الديون الجديدة لم يكن من المتوقع أبدًا أن تكون صفقة كبيرة لمكافحة العجز ، حيث نجح بايدن في إغراء الحزب الجمهوري لأخذ الاستحقاقات من على الطاولة و يصر الحزب الجمهوري على أنه لا يمكن زيادة الضرائب ولا خفض الإنفاق الدفاعي.
قال: “لا أحد يتحدث عن الصفقات الكبرى لأننا لم نتحدث عن الحاجة إلى القيام بأي شيء جاد منذ عقد”.
“لا أحد يتحدث عن الصفقات الكبرى لأننا لم نتحدث عن الحاجة إلى القيام بأي شيء جاد منذ عقد.”
– دوج هولتز إيكين ، رئيس منتدى العمل الأمريكي
شركة تصنيف واحدة ، Fitch Ratings ، أبقى ديون الولايات المتحدة تحت المراقبة حتى بعد الصفقة ، مما يشير إلى أنه لا يزال بإمكانه خفضه من الحالة الأصلية الحالية قريبًا. واستشهدت فيتش بسياسة حافة الهاوية وأن “الفشل في معالجة التحديات المالية الناجمة عن الإنفاق الإلزامي المتزايد أدى إلى زيادة العجز المالي وعبء الديون”.
في ملاحظة مماثلة ، قال لاري سمرز ، وزير الخزانة في عهد كلينتون ، والذي كان يحب على ما يبدو استغلال أحلام الليبراليين ، في خطاب ألقاه في معهد بيترسون للاقتصاد الدولي ، إن الصفقة كانت عبارة عن حقيبة مختلطة بشكل عام.
“ما لا تفعله هو التغيير إلى حد كبير من خلال الموقف المالي طويل المدى للولايات المتحدة ،” حذرلن يكون تقدير العجز السنوي في عام 2033 هو 7٪ من الناتج المحلي الإجمالي المتوقع حاليًا ولكن من المحتمل أن يكون أقرب إلى 11٪ ، وهو رقم قريب من عجز حقبة الجائحة وأعلى مما كان عليه في ذروة الأزمة المالية العالمية.
وقال “لا أعتقد أن حجم هذا التحدي المحتمل موضع تقدير كبير”.
يصر بيكر على أن المخاوف بشأن الاصطدام بجدار الديون مبالغ فيها. وأشار إلى أن ديون اليابان أكبر بمرتين ونصف من حجم اقتصادها وتدفع معدلات فائدة أقل مما تفعله الولايات المتحدة.
“لا أعتقد أن حجم هذا التحدي المحتمل موضع تقدير كبير.”
– وزير الخزانة السابق لاري سامرز
في غضون ذلك ، يتصدى مكارثي لردود الفعل السلبية من المحافظين الذين خاب أملهم في صفقة الديون. واختطف تجمع الحرية بمجلس النواب لفترة وجيزة أرضية الغرفة هذا الشهر احتجاجا على الصفقة.
جزء من إجابته: لجنة موازنة أخرى من الحزبين.
سيكون هذا أيضًا انفجارًا من الماضي: للحصول على تصويته لخطة ميزانية عام 1993 في مجلس الشيوخ ، ديمقراطي نبراسكا بوب كيري مقتبس من كلينتون تشكيل لجنة ، برئاسة مشتركة مع الجمهوري في مجلس الشيوخ جون دانفورث ، للنظر في الاستحقاقات والإصلاح الضريبي.
بصفتها إدارة الضمان الاجتماعي يلاحظ جافًا على موقعه على الإنترنت: “في النهاية ، فشلت اللجنة في تحقيق توافق في الآراء وخرجت من العمل دون إصدار أي توصيات.”
