تعمل مصانع البيرة في المملكة المتحدة على خفض محتوى الكحول – ولكن ليس السعر – للعديد من أكثر أنواع البيرة شيوعًا في ما تم وصفه بأنه مثال آخر على “الانكماش”.
قال متحدث باسم Greene King لشبكة CNN ، إن شركة Greene King ، وهي شركة كبرى لتصنيع الجعة والحانات في المملكة المتحدة ، قامت بقطع ABV ، أو محتوى الكحول ، من مشروبها القديم Speckled Hen pale إلى 4.8 ٪ من 5 ٪.
في مارس / آذار ، أقدم صانع الجعة في البلاد ، Shepherd Neame ، على خفض ABV من زجاجات Spitfire و Bishops Finger إلى 4.2٪ و 5.2٪ على التوالي ، من 4.5٪ و 5.4٪ ، حسبما قال متحدث.
وقالت صحيفة The Mail on Sunday ، التي نشرت تحقيقًا يوم الأحد ، إن مصانع البيرة حافظت على حجم زجاجاتهم وعلبهم سليمة ، بنفس كمية السائل ، لكنهم قللوا من كمية الكحول.
وقالت إن هذا “تضخم الشرب” يعكس “انكماش الانكماش” – ممارسة منتجي الأغذية والمتاجر الكبرى التي تقلل من حجم منتجاتها دون خفض الأسعار.
نظرًا لأنه بموجب قانون المملكة المتحدة ، يدفع صانعو البيرة ضرائب أقل على المشروبات التي تحتوي على نسبة أقل من الكحول ، زعمت الصحيفة أن الشركات قد دفعت هذا التوفير بدلاً من تمريره إلى العملاء من خلال أسعار منخفضة.
لكن ال قال المتحدث باسم جرين كينج لشبكة CNN إن تخفيض ABV ساعد ببساطة في تعويض بعض تكاليفها المتزايدة ، بعد سنوات من “الضغوط التضخمية على المواد الخام وتكاليف التغليف وأسعار الطاقة”.
وقال المتحدث إن قطع ABV “يقلل (الضريبة) التي ندفعها دون التأثير بشكل ملحوظ على نكهة البيرة”.
قال المتحدث باسم Shepherd Neame لشبكة CNN إنها خفضت محتوى ABV من بيرةها “لتوسيع جاذبيتها” لأن المستهلكين “يختارون بشكل متزايد المشروبات التي تحتوي على نسبة أقل من الكحول كجزء من نمط حياة صحي”.
وقال المتحدث أيضًا إن الشركة المصنعة للبيرة شهدت “زيادات كبيرة” في تكلفة المواد الخام ، مثل الطاقة والزجاج ، ونتيجة لذلك ، زادت أسعار جميع أنواع البيرة لديها.
في كانون الثاني (يناير) ، خفضت شركة البيرة الهولندية Heineken محتوى ABV لأكبر شركة Foster – التي تبيعها في المملكة المتحدة – إلى 3.7٪ من 4٪.
قال متحدث باسم شركة البيرة في المملكة المتحدة لشبكة CNN إنها فعلت ذلك لأن “المستهلكين يختارون بشكل متزايد منتجات ABV المنخفضة كجزء من نمط حياة متوازن” ، لكنه أضاف أنها شهدت “زيادات غير مسبوقة في التكلفة”.
قالت إيما مكلاركين ، الرئيسة التنفيذية لجمعية البيرة والحانة البريطانية ، إنه على الرغم من تباطؤ التضخم في المملكة المتحدة ، فإن الشركات “لا تزال تشعر بشدة بالضيق” ، وكانت تبحث ببساطة عن طرق لامتصاص التكاليف المرتفعة.
قال مكلاركين: “واجه صانعو البيرة زيادات متزايدة في الأسعار عبر سلاسل التوريد في العامين الماضيين ، وبقدر الإمكان ، استوعبوا التكاليف لتجنب دفع العملاء مقابل احتمالات شراء البيرة”.
لا يزال تضخم أسعار المستهلك في المملكة المتحدة مرتفعًا بعناد ، حيث وصل إلى 8.7٪ في أبريل. تراجع التضخم مرة أخرى في الأشهر الأخيرة ، لكنه لا يزال أعلى مما كان عليه في أي دولة أخرى في مجموعة السبع.
صرح محافظ بنك إنجلترا السابق مارك كارني لصحيفة الديلي تلغراف يوم الجمعة ، كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي “جانبًا فريدًا” من اقتصاد المملكة المتحدة الذي ساعد في تفسير سبب استمرار ارتفاع التضخم فيها.
وقال: “لقد أوضحنا مسبقًا خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (سيخلق) صدمة عرض سلبية لفترة من الوقت ، وستكون نتيجة ذلك ضعف الجنيه الإسترليني وارتفاع التضخم وضعف النمو”.
قال كارني إنه لم يفرح بقوله “لقد قلنا لك ذلك” لأن ملايين البريطانيين العاديين يدفعون الثمن الآن.
