إيجاد طول 22 قدمًا تيتان الغواصة التي فقدت يوم 18 يونيو هي سباق يائس مع الزمن. فقدت المركبة ، التي تعمل بأربع دفعات كهربائية تحركها بسرعة قصوى تبلغ 3 عقدة ، الاتصال بسفينة السطح ، الأمير القطبيو حوالي 105 دقيقة في الغوص. ال تيتان كان متجهًا إلى حطام الطائرة تايتانيك، ما يقرب من 375 ميلا بحريا من نيوفاوندلاند ، كندا. إذا كانت الغواصة لا تزال سليمة ، فإن أولئك الذين كانوا على متنها لم يتبق لهم سوى يومين من الهواء.
تم حشر خمسة أشخاص في المركبة: ستوكتون راش ، رئيس ومؤسس OceanGate ، شركة استكشاف الغواصات التي تدير الغواصة ؛ الطيار بول نارجوليت ؛ الملياردير البريطاني هاميش هاردينغ. ورجل الأعمال الباكستاني شهزادة داود ونجله سليمان. بسبب تيتانتصميمهم ، لا يمكنهم تحرير أنفسهم – إنهم مثبتون في المركبة من الخارج. لذلك يحتاج رجال الإنقاذ إلى العثور عليهم بسرعة ، حتى لو وصلوا إلى السطح ، فلا يزال بإمكانهم نفاد الأكسجين.
يقول فرانك أوين ، ضابط غواصة سابق ومدير هروب الغواصة في البحرية الأسترالية: “أنت تعرف أين أطلقت الغواصة ، وتعرف الاتجاه الذي كانت ستسلكه ، وكانوا يتتبعونها لمدة ساعة ونصف”. مشروع الإنقاذ ، الذي يعمل الآن لمتخصصي السونار Sonartech Atlas. لكن المطاردة ما زالت صعبة – بسبب منطقة البحث وتقلبات البحر.
وفقًا لبيانات MarineTraffic ، قبل الساعة 9 صباحًا بالتوقيت الشرقي في 20 يونيو ، كان أكثر من 60 سفينة مختلفة تدور حول مواقع قبالة ساحل نوفا سكوشا بحثًا عن الغواصة. هذه السفن تجوب سطح البحر. إلى جانب القوارب ، أرسل خفر السواحل الأمريكي طائرتين من طراز C-130 Hercules للبحث عن الغواصة من السماء ، إلى جانب طائرة كندية C-130 و P8. يقول نيفيل يارد ، خبير إنقاذ الغواصات الذي لديه خبرة مع البحرية الملكية البريطانية وحلف شمال الأطلسي ، والذي عمل بشأن عملية إنقاذ الغواصة الروسية كورسك في 2000.
إن تقنية العثور على سفينة على السطح معروفة ومثبتة ، كما يقول أوين – فالسفن والطائرات بها أجهزة استشعار بالأشعة تحت الحمراء ، ورؤية حرارية ، ورادار ، وبصر قديم الطراز تحت تصرفها. ومع ذلك ، فإن فعالية هذه الطرق تعتمد على الطقس. “إذا كان الجو هادئًا نسبيًا ، و (تيتان) إلى السطح ، وستحتوي الغواصة على عاكسات رادار ، وأجهزة إرسال لاسلكية ، وأضواء قوية للمساعدة في عمليات البحث المرئية “. “لكن لا يزال من الصعب العثور على أشياء على السطح – خاصةً إذا كانت قاسية.” يوافق يارد على ذلك قائلاً: “الأمر يشبه البحث عن إبرة في كومة قش”. حتى إذا قمت بتحديد المكان الذي تبحث فيه ، “لا يزال هناك الكثير من الماء لتغطيته.”
لكن اذا تيتان لا يزال تحت الماء ، والمشاكل تتفاقم ، كما يقول أوين. تم تجهيز بعض السفن وإحدى الطائرات – P8 – بأجهزة سونار ، لكن الغالبية العظمى منها لا يمكنها البحث إلا في المياه الضحلة نسبيًا. يقول محمد سنهاجي ، خبير السونار والمسح البحري ، إن “أنظمة السونار التي تصور قاع البحر صوتيًا” تعمل على عمق حوالي 1.25 ميل – أو حوالي نصف عمق تايتانيك حطام سفينة. تيتان تم تصميمه ليهبط أكثر من 2.5 ميلاً تحت السطح – إلى أبعد مما يمكن أن تصل إليه معظم أجهزة السونار. يقول أوين: “هذه الأنواع من الأنظمة ليست جيدة جدًا للبحث عن شيء ما في قاع البحر”.
