أشار الرئيس بايدن يوم الثلاثاء إلى الرئيس الصيني شي جين بينغ على أنه ديكتاتور عانى من “إحراج كبير” عندما أبحر أحد بالونات التجسس فوق الولايات المتحدة دون علمه في وقت سابق من هذا العام.
أدلى الرئيس البالغ من العمر 80 عامًا بهذه التصريحات خلال حملة لجمع التبرعات في كنتفيلد بولاية كاليفورنيا ، بعد يوم واحد من لقاء وزير الخارجية أنطوني بلينكين مع شي في الصين في رحلة تهدف إلى تخفيف التوترات بين واشنطن وبكين التي تصاعدت منذ انطلاق المنطاد. .
قال بايدن في حفل جمع التبرعات: “السبب الذي جعل شي جين بينغ منزعجًا للغاية عندما أسقطت ذلك البالون بسيارتين صندوقيتين مليئتين بمعدات التجسس فيه هو أنه لم يكن يعلم أنه كان موجودًا هناك”.
هذا مصدر إحراج كبير للديكتاتوريين. عندما لم يعرفوا ما حدث. لم يكن من المفترض أن يذهب هذا إلى حيث كان. وأضاف الرئيس “لقد تم تفجيرها عن مسارها”.
اخترق بالون التجسس الصيني المشتبه به المجال الجوي الأمريكي في فبراير وحلّق فوق مواقع أسلحة نووية أمريكية حساسة قبل أن يتم إسقاطه قبالة ساحل ولاية كارولينا الجنوبية بعد أن عبر البر الرئيسي للولايات المتحدة بأكمله.
ادعاء بايدن بأن شي لم يكن على علم بمكان وجود مركبة المراقبة المتطورة التابعة لجيشه لم ينسجم مع العديد من الجمهوريين.
”في مهب مسار؟ ألم يتعمد منطاد التجسس الصيني المناورة مباشرة فوق بعض القواعد العسكرية الأكثر حساسية في جميع أنحاء بلادنا؟ لماذا يقدم بايدن الأعذار لشي؟ ” تشاد جيلمارتين ، المتحدث باسم رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (ولاية كاليفورنيا) ، قال في تغريدة يوم الثلاثاء.
خلال عطلة نهاية الأسبوع ، قال الرئيس للصحفيين إن “الصين تواجه بعض الصعوبات المشروعة التي لا علاقة لها بالولايات المتحدة”.
وأضاف بايدن: “أعتقد أن أحد الأشياء التي تسبب فيها هذا البالون لم يكن كثيرًا أنه تم إسقاطه ، لكنني لا أعتقد أن القيادة عرفت مكانها وعرفت ما كان بداخلها وعرفت ما كان يجري. أعتقد أنه كان محرجًا أكثر مما كان متعمدًا “.
وبخ رئيس لجنة الشؤون الخارجية في مجلس النواب مايكل ماكول (جمهوري من تكساس) تعليقات بايدن ، قائلاً لشبكة فوكس نيوز: “إن الإدارة هي التي لم تكن تعرف ما تفعله ، وكان ذلك محرجًا للشعب الأمريكي”.
اعترف بلينكين يوم الاثنين بأنه لم ينجح في إقناع شي بإعادة إنشاء خط تفادي الصراع العسكري خلال اجتماع المخاطر العالية – وهو أحد أهم أهداف الإدارة.
ألغت الحكومة الصينية كلاً من الخط العسكري – العسكري وبعض المحادثات الدبلوماسية العام الماضي احتجاجًا على زيارة تايوان التي قامت بها رئيسة مجلس النواب آنذاك نانسي بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا).
