انتخابات 24 يونيو هي الخامسة منذ نهاية الحرب الأهلية في سيراليون في عام 2002 وسط ارتفاع معدلات البطالة والتضخم ، فضلا عن تصاعد الخطاب العنيف.
من المتوقع أن يدلي قرابة 3.4 مليون سيراليوني بأصواتهم في انتخابات عامة يوم السبت يسعى خلالها الرئيس الحالي جوليوس مادا بيو إلى فترة ولاية ثانية وأخيرة وسط حالة من الإحباط بسبب الصعوبات الاقتصادية.
سينتخب الناخبون أيضًا أعضاء البرلمان والمستشارين المحليين في دولة غرب إفريقيا التي تعاني من بطالة هائلة ومستويات عالية من التضخم وانخفاض قيمة العملة.
في أغسطس 2022 ، كانت هناك احتجاجات في فريتاون والعديد من البلدات الشمالية حول ارتفاع تكاليف المعيشة ، مما أدى إلى مقتل أكثر من 20 شخصًا عندما أطلق رجال الأمن النار على المتظاهرين.
وهذا الاقتراع هو خامس انتخابات رئاسية منذ نهاية الحرب الأهلية التي دارت رحاها بين عامي 1991 و 2002 والتي قتل فيها أكثر من 50 ألف شخص وتشوه المئات ونزح مئات الآلاف. وينظر إلى بيو ، 59 عاما ، على أنها الأوفر حظا في السباق الرئاسي الذي يضم 13 مرشحًا.
أكبر منافسيه هو سامورا كامارا من حزب المؤتمر الشعبي المعارض الرئيسي ، والذي خسر بفارق ضئيل أمام بيو في انتخابات 2018 الأخيرة. ألقى كانديه يومكيلا ، وكيل الأمين العام السابق للأمم المتحدة والذي جاء في المركز الثالث في 2018 ولم يترشح ، بثقله وراء الرئيس.
بينما كانت الحملات الانتخابية سلمية بشكل عام ، اندلعت بعض أعمال العنف المتعلقة بالانتخابات تجاه المعارضة حول معاقل الحزب الحاكم في الجنوب الشرقي.
وقال كامارا “استمروا في مهاجمتنا … من خلال تدمير ملصقات حملتنا ومهاجمة أنصارنا” ، مضيفا أن مكتب حزبه قد أضرمت فيه النيران في مدينة بو الجنوبية ، بينما تعرضت قافلته للهجوم في بلدة أخرى.
في غضون ذلك ، اشتكى الحزب الحاكم من الهجمات على أنصاره في منطقة بوجيهون الجنوبية وفي معقل المعارضة الشمالي.
كما انزعج بعض الناخبين من الخطاب العنيف من قبل الأحزاب الرئيسية خلال الحملة.
في الأسبوع الماضي ، دعا كمارا مفوضي الانتخابات إلى الاستقالة ، قائلاً إن حزبه لا يؤمن بقدرتهم على إجراء انتخابات حرة ونزيهة.
والتقى حزب المؤتمر الشعبي العام مع هيئة إدارة الانتخابات وهدد بدعوة مؤيديه للنزول إلى الشوارع يوم الأربعاء إذا لم تتم تلبية مطالبه. ويخوض الجانبان محادثات لمنع تدهور الوضع.
خلال الحملة الانتخابية ، انتقد حزب كامارا طريقة تعامل بيو مع الاقتصاد وارتفاع الأسعار. ألقى الحزب الحاكم باللوم في المشاكل الاقتصادية على عوامل خارجية مثل جائحة فيروس كورونا والحرب في أوكرانيا.
إذا لم يحصل أي مرشح على 55 في المائة من الأصوات الصحيحة التي تم الإدلاء بها في الاقتراع الأول ، فسوف يتوجه أكبر مرشحان إلى جولة الإعادة بعد أسبوعين من إعلان نتيجة الجولة الأولى.
