القرار الذي اتخذه الوزراء في وقت سابق من هذا العام لتأجيل بناء جزء من خط السكك الحديدية عالي السرعة 2 من لندن إلى شمال إنجلترا سيضيف 366 مليون جنيه إسترليني إلى الفاتورة النهائية المرتفعة للمخطط ، وفقًا لتقديرات حكومية داخلية.
عانى المشروع المثير للجدل ، الذي كان يُتوخى في الأصل كخط جديد عالي السرعة يربط لندن بمانشستر ولييدز عبر برمنغهام ، من تأخيرات متتالية وتجاوزات في التكاليف وتخفيضات في نطاقه. لقد تضاعف سعره أكثر من الميزانية الأصلية البالغة 33 مليار جنيه إسترليني قبل عقد من الزمن.
في مارس ، قالت الحكومة إنها ستؤخر لمدة عامين بناء قسم برمنغهام إلى كرو ، المعروف باسم المرحلة 2 أ ، في محاولة لإيجاد مدخرات قصيرة الأجل كجزء من حملة أوسع لخفض التكاليف لمواجهة “الرياح المعاكسة” تضخم اقتصادي”.
تم تأجيل افتتاح المرحلة الأولى من لندن إلى برمنغهام ، والتي هي قيد الإنشاء بالفعل ، من عام 2026 إلى ما بين 2029 و 2033 ، في حين تم إلغاء جزء كبير من الخط إلى ليدز.
يعد القسم الخاص بـ Crewe جزءًا من المرحلة الثانية من المشروع الذي يربط برمنغهام بمانشستر ، والذي تم تأجيل استكماله بالفعل من عام 2033 إلى ما بين 2035 و 2041.
قال مسؤولون مقربون من HS2 إن التأخير في المرحلة 2 أ سيضيف 366 مليون جنيه إسترليني إضافية إلى الفاتورة النهائية. في مارس ، حذرت ورقة مسربة أعدها المدير العام لـ HS2 آلان أوفر من أن تأخير قسم Crewe قد يؤدي إلى فقدان الوظائف وزيادة التكاليف الإجمالية. وكتب “سيتم إنشاء تكاليف إضافية من خلال تأجيل الإنفاق على البرنامج”.
كما حذر مكتب التدقيق الوطني ، هيئة مراقبة الإنفاق العام ، بعد الإعلان من أن التأخير الإضافي سيؤدي في النهاية إلى “تكاليف إضافية” ، مشيرًا إلى مشكلات مثل التغييرات التعاقدية والحاجة إلى إدارة المواقع لفترة أطول وتأثير سلاسل التوريد التي تم إيقافها وإعادة تشغيله.
قالت نوبل فرانسيس ، مديرة الاقتصاد في جمعية منتجات البناء ، إن أي تأخير في أعمال البناء “سيؤدي حتما إلى رفع التكاليف بشكل كبير حيث سيتعين إيقاف العمالة وإعادة توظيفها بينما قد تتدهور ظروف الأرض”.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن التضخم المرتفع يعني أن أسعار المواد كانت بالفعل أعلى بنسبة 43.1 في المائة مما كانت عليه في عام 2020 ، وسوف ترتفع أكثر خلال السنوات القليلة المقبلة ، على حد قوله.
في وقت الإعلان عن التأخير في قسم Crewe في مارس ، قالت الحكومة إنها ستعطي الأولوية لخدمات HS2 إلى برمنغهام من محطة جديدة في Old Oak Common في غرب لندن بدلاً من نقل الخط إلى المحطة المركزية في Euston كما هو مخطط. وأصرت في ذلك الوقت على أنها ظلت “ملتزمة” في النهاية بدخول الخط إلى يوستن.
في وقت سابق من هذا الأسبوع ، قال هوو ميريمان ، وزير السكك الحديدية ، في بيان مكتوب إن تكلفة إعادة بناء Euston ارتفعت بمقدار 2.2 مليار جنيه إسترليني إلى 4.8 مليار جنيه إسترليني ، وقال إنها “غير معقولة” بهذا السعر. وبدلاً من ذلك ، قال ، ستستخدم الحكومة العامين المقبلين “لتطوير تصميم مخطط أكثر بأسعار معقولة يقدم للمسافرين والمجتمع المحلي ودافعي الضرائب”.
وأضاف الوزير أن الزيادة المقدرة في تقدير أسعار يوستون استندت إلى أرقام عام 2019 ولم تأخذ في الاعتبار “التضخم الكبير” في السنوات الأربع الماضية.
لم تقدم الحكومة تقديرًا منقحًا للتكلفة الإجمالية لـ HS2 منذ أن أرجأت فتح كلتا المرحلتين الرئيسيتين للخط وألغت الطريق إلى ليدز.
أحدث تقديراتها تتراوح بين 53 مليار جنيه إسترليني و 71 مليار جنيه إسترليني في عام 2019 لأسعار الجزء الغربي من الخط الممتد من لندن إلى مانشستر. الجزء المتبقي من الساق الشرقية الأصلية من برمنغهام إلى ليدز لا يزال غير مكلف.
نتيجة لذلك ، يعتقد بعض خبراء الصناعة أن السعر الإجمالي قد يقترب من 100 مليار جنيه إسترليني بأسعار اليوم.
قال متحدث باسم مجموعة السكك الحديدية عالية السرعة ، وهي هيئة الشركات التي تعمل في السكك الحديدية عالية السرعة: “كما قلنا عندما تم الإعلان عن التأخير لمدة عامين في مارس من هذا العام ، فإن أرخص طريقة لتسليم HS2 هي بسرعة. نحن بحاجة إلى الوزراء للاتفاق بشكل عاجل على خطة طويلة الأجل لتقديم هذه القطعة الحيوية من البنية التحتية “.
وقالت وزارة النقل: “يجب تمويل مشاريع البنية التحتية الكبيرة بشكل مستدام. على مدار العامين المقبلين ، سيظل الإنفاق ضمن الميزانيات السنوية وسيتم إعادة مراحل بعض مراحل المشروع لضمان تسليمها بأكثر الطرق فعالية من حيث التكلفة لدافعي الضرائب “.
ورفضت HS2 ، الهيئة العامة التي تقدم المشروع ، التعليق.
