داخل متجر وول مارت في نيو جيرسي ، يضع العامل اللمسات الأخيرة على كعكة مع إسفنجة حبر صالحة للأكل في الأعلى. يقوم الزميل بإنشاء حدود وردية زبدة لكعكة مختلفة ، بينما يقوم زميل آخر في العمل بتجميع طبقة من الحلوى ذات الطبق الثلاثي.
إنه موسم التخرج ، وهو أكثر أوقات السنة ازدحامًا في موظفي البالغ عددهم 6200 موظف ، وهو أكبر متاجر تجزئة في البلاد مدربين على الكعك اليدوي لكل أوامر العملاء. تأتي الكعك أنفسهم ، مسبقًا ، مجمدة وفي مجموعة متنوعة من الأشكال والأحجام ، من الموردين ، وليس مخابز وول مارت داخل المتجر.
ولكن لا يوجد طلاء السكر للأهمية التي تضعها الشركة في أعمالها المخصصة للكعك. جيشها من الحرفيين الجليدين هم أعلى العمال بالساعة في وول مارت أمريكي ، باستثناء المديرين. وقال متحدث باسم الشركة إن ديكور الكعك يحصلون على 19.25 دولار في الساعة ، مقارنة مع 18.25 دولار لجميع عمال المتجر غير المدير.
بدأت ميليسا فرنانديز ، 36 عامًا ، في العمل في منطقة الإلكترونيات ، ثم وزارة الخدمات اللاسلكية في وول مارت في نورث بيرغن ، نيو جيرسي ، قبل نقلها إلى منطقة لذيذة بحثًا عن أجر أفضل. لكن فرنانديز كانت تراقبها في وظيفة تزيين الكيك وبعد قضاء شهرين في تدريب زميل من المتجر ، التقطت حقيبة الأنابيب بدوام كامل في عام 2021.
قال فرنانديز: “أحب الخبز في المنزل. أحب الرسم”. “أحب فعل أي شيء فني ، وأردت دائمًا أن أكون جزءًا منه.” بعد 11 عامًا مع Walmart ، قالت إنها الآن تحصل على حوالي 24.40 دولارًا في الساعة.
على الرغم من وضع النخبة داخل وول مارت ، اجتذب مصممي الكعك في بائع التجزئة منتقدين على وسائل التواصل الاجتماعي. تروج الشركة للسلع المخبوزة المخصصة على Tiktok وتشجع العمال وراء هذه الإبداعات على فعل الشيء نفسه. اتهم النقاد ديكورات وول مارت بسرقة الأفكار وقوضون عمل فنانو الكيك المحترفين بمنتجاتهم منخفضة الأسعار.
بعد أن امتدت فيديوهات Tiktok التي تشيد بها Walmart على شكل قلب بقيمة 25 دولارًا مع حدود تشبه الدانتيل القديم قبل يوم عيد الحب هذا العام ، أنتج عدد قليل من الخبازين مقاطع الفيديو الخاصة بهم يوضحون سبب تكلفة كعكاتهم أكثر من ذلك بكثير وانتقاد Walmart.
تلا ذلك المناقشات في أقسام التعليقات حول ما إذا كان وول مارت يمثل شرور الرأسمالية أو خدمت احتياجات الجماهير.
تكلف كعكة ورقة مخصصة يمكن تقطيعها لخدمة 96 شخصًا 59 دولارًا في Walmart ، حوالي ثلث إلى نصف السعر الذي تسرده عينة على مستوى البلاد من المخابز المستقلة عبر الإنترنت للكعك المماثل. مقابل 5.20 دولارات أخرى ، يمكن لعملاء Walmart إضافة حشوات الفراولة أو “الكريم البافاري” ، والتي مثل الكعك العاري ، مع بائعين.
تظهر شريحة سوق كعكة المناسبة الاحتفالية Walmart واسعة بناءً على شخصيات مزودة بالشركة. تأتي واحدة من كل أربعة كعكات تم بيعها في الولايات المتحدة من Walmart ، وسيقوم موظفوها بشكل جماعي بتزيين أكثر من مليون كعكة خلال شهر مايو ويونيو ، وفقًا لمتحدث باسم الشركة.
قال مايكل ديماركو ، مدير قسم المواد الطازجة في المتجر ، إن عدد الكعك الذي يتم تزيينه كل يوم في الموقع الذي يعمل فيه فرنانديز يتضاعف ما يقرب من 50-60 عندما تأتي التخرج المدرسي ، مقارنة بـ 30-35 في اليوم خلال بقية العام. ينسب إلى موهبة الديكور والجهود الترويجية على Tiktok.
وقال ديماركو: “إننا نحصل على الكثير من العملاء المتكررين. نحن نقوم بالكثير من الأعمال بسبب الأحاسيس الفيروسية فقط”.
تلقى مقطع فيديو Tiktok الذي أظهر فرنانديز تصميم نسخة بقيمة 24 دولارًا من كعكة باقة مخصصة-12 كعكًا تم تزيينه بشكل فردي وترتيب لتبدو وكأنه مجموعة من الزهور-ما يقرب من نصف ملايين مشاهدة. وقال متحدث باسم الشركة إن تصميم باقة كان أحد أكثر الكعك شعبية في متجر نورث بيرغن في الشهر الماضي.
وقالت إن الكعك الأنيق على شكل قلب ، وكذلك الكعك الذي يشبه الوجبات مثل السوشي أو كومة من السباغيتي وكرات اللحم ، تحظى بشعبية كبيرة أيضًا. قام فرنانديز أيضًا بإنشاء كعكات “Burn Away”: كعكة مثلج مغطاة بصورة مطبوعة على الورق ، والتي تم ضبطها على الكشف عن صورة مختلفة تحتها.
قالت: “يساعدني Tiktok في البقاء على اطلاع دائم”. “هناك الكثير من الاتجاهات التي أراها هناك ، خلال هذا الأسبوع أو خلال ذلك الشهر ، سيأتي العملاء عن ذلك. ونحن على اطلاع دائم.”
وقالت إن الجاز الذي يتطلب من الكعكة باليد يتطلب مهارة ، سواء كان شخص آخر قد فعل الخبز أم لا. أوضح فرنانديز أن توجيه زبدة الصقيع من خلال حقيبة ونصائح مختلفة من الأنابيب للحجم لإعطاء التصميم المطلوب دون أن نقط في غير محله ليس هو نفسه الرسم أو الرسم.
وقالت: “هناك الكثير من نقاط الضغط التي يجب أن تمارسها من أجل جعل الحدود صحيحة وسمك الصحيح أو الملمس المناسب”.
تيفاني ويتزكي ، الذي كان ديكور كعكة وول مارت منذ يوليو 2016 ويعمل في متجر في سبرينغفيلد بولاية ميسوري ، لديه أكثر من 912000 متابع على تيخوك. وقال ويتزكي إن الوظيفة تجذب الأشخاص الذين “يمكن أن يكونوا ماهرين وموهوبين للغاية” ، مضيفًا أن العملاء يريدون تصميمات معقدة بشكل متزايد.
“عندما بدأت لأول مرة ، كان الأمر في الأساس مجرد حدود وكتابة” ، قالت. “الآن ، الجميع يريد المزيد والمزيد من الكعك.”
قالت ليز بيرمان ، مالكة The Sleepy Baker ، في Natick ، ماساتشوستس ، إنها ليست قلقة من فقدان العملاء في Walmart بسبب اهتمامها بالتفاصيل والمكونات المتميزة التي تستخدمها.
إنها تتقاضى 205 دولارًا وحتى كعكة ورقة نصف الحجم ، تكلف الباقات التي تتكون من عشرين من الكعك المصغرة 110 دولارًا. جميع الكعك مصنوع من الصفر ، وقالت بيرمان إنها تصمم كل شيء بنفسها.
“إنه مجرد نموذج أعمال مختلف تمامًا” ، قالت. “كل ما أفعله هو مخصص.”
بالنسبة إلى Walmart ، توفر أعمال تزيين الكيك هوامش ربح أعلى من بعض المجالات الأخرى ، مثل البقالة والإلكترونيات ، وفقًا لمارشال كوهين ، كبير مستشاري التجزئة في شركة أبحاث السوق Circana. لكنه يتردد صداها أيضًا مع المتسوقين الذين يبحثون عن الكماليات بأسعار معقولة.
وقال كوهين: “لقد ذهبنا إلى فترة يقول فيها المستهلك ،” هذا جيد بما فيه الكفاية “.
يبدو أن العملاء الذين تمت مقابلتهم في متجر North Bergen في أحد أيام الأسبوع الأخيرة راضية. التقط جورج أرانجو ، 34 عامًا ، كعكتين مخصصين ، أحدهما للاحتفال بتقاعد زميل في العمل والآخر لزميله يحصل على وظيفة أخرى. بعد البحث عن الأسعار على مواقع المتاجر المختلفة ، قرر تجربة Walmart.
“السعر رائع” ، قال. “أنا أخرج مع كعكتين مقابل 40 دولارًا.”
