أظهر ملف للمحكمة يوم الخميس أن الهويات السرية لمؤيدي الإفراج بكفالة عن النائب الجمهوري جورج سانتوس في قضيته الجنائية الفيدرالية كانت من أفراد عائلته.
ضمنت جريتشينو دوس سانتوس ، والد عضو الكونجرس ، وإلما بريفين ، عمته ، السندات البالغة 500 ألف دولار التي سمحت لطالب مجلس النواب المبتلي بالفضيحة بالإفراج عنه بعد تقديمه للمحاكمة في 13 تهمة جنائية الشهر الماضي.
سعى عضو الكونغرس إلى إخفاء هويات أفراد عائلته عن الأنظار. لكن القاضي الفيدرالي الذي يشرف على قضيته أمر بإعلان أسمائهم ظهر يوم الخميس بتوقيت شرق الولايات المتحدة.
ولم يرد محامي سانتوس والمتحدث باسم مكتبه على الفور على طلبات CNBC للتعليق.
ودفع سانتوس بأنه غير مذنب بارتكاب العديد من الجرائم ، بما في ذلك غسيل الأموال والاحتيال الإلكتروني. جاءت التهم الجنائية في أعقاب سلسلة من الفضائح المتصاعدة حول سانتوس ، الذي اعترف قبل توليه منصبه بأنه كذب بشأن التفاصيل الرئيسية لحياته أثناء حملته الانتخابية.
في أمر محكمة صدر مؤخرًا عن المحكمة بتاريخ 6 يونيو / حزيران ، قال قاضي التحقيق إن الضامنين ، المشار إليهما بضمانات ، حضرا شخصيًا للتوقيع على تعهد سانتوس بعد خمسة أيام من تقديمه للمحاكمة.
كتب قاضي الصلح آن شيلدز بهذا الأمر: “على الرغم من عدم قيام أي من الضامنين بتأمين السند نقدًا أو بالممتلكات ، وافق كل منهما على أن يكون مسؤولاً بشكل شخصي عن امتثال المدعى عليه”.
كتب شيلدز أنه تمت الإشارة إلى ضامن ثالث في جلسة استماع سابقة للإفراج عنه بكفالة ، لكن هذا الشخص لم يحضر أبدًا والمحكمة “تجهل هويته”.
وأشار شيلدز إلى أن أفراد الأسرة اللذين وقعا السند يعملان ويعيشان في نفس المنطقة التي تتعامل فيها محكمة منطقة لونغ آيلاند الفيدرالية مع قضية سانتوس.
وكتبت: “تم اعتبار أفراد الأسرة هؤلاء قادرين على توفير الإقناع الأخلاقي اللازم لضمان امتثال المدعى عليه لشروط السند”.
سعى سانتوس “إلى إخفاء هذه المعلومات لحماية عائلته من الدعاية والمضايقات المحتملة”. لكنها أمرت بالكشف عن أسماء الضامنين ، ووقفت مع العديد من وكالات الأنباء التي دفعت للحصول على المعلومات.
بعد أيام من إدانته ، جادلت صحيفة نيويورك تايمز بأن القانون يدعم حق الجمهور في معرفة الضامنين.
وكتبت الصحيفة أن “الاهتمام بالانفتاح قوي بشكل خاص في هذه الحالة” لأن الوضع قدم “فرصة واضحة للتأثير السياسي”. وأضافت: “يزيد هذا الخطر أكثر من حقيقة أن نفس الجرائم التي اتهم النائب سانتوس بارتكابها تنطوي على إساءة استخدام العملية السياسية لتحقيق مكاسب شخصية”.
وحذا اتحاد من المنافذ الإخبارية ، بما في ذلك NBC News ، حذوه ، بحجة أن “النائب سانتوس لا يمكنه التغلب على افتراض الانفتاح” الذي أتاحه التعديل الأول والقانون العام الفيدرالي.
وحث جوزيف موراي محامي سانتوس المحكمة على رفض هذه الطلبات ، مشيرًا إلى “الهيجان الإعلامي” الذي يدور حول القضية.
وكتب موراي أن تلك التغطية الصحفية المكثفة جعلت الضامن “خائفين للغاية وقلقين” ، بل إنها دفعت أحد الثلاثة إلى التراجع بحلول صباح يوم 10 مايو. وقال المحامي إن الضامنين من المحتمل أن “يعانون من ضائقة كبيرة” وسيواجهون الانتقام إذا تم الكشف عن أسمائهم.
وأضاف “موكلي يفضل الاستسلام للاحتجاز السابق للمحاكمة على إخضاع هؤلاء الضامنين لما سيأتي لا محالة”.
وقفت شيلدز مع وسائل الإعلام لكنها أعطت سانتوس وقتًا للاستئناف. ثم سأل محاميه قاضية المقاطعة الأمريكية جوانا سيبرت عما إذا كان من الممكن إيجاد حل وسط ، مثل الكشف عن أن الضامنين من أفراد عائلة سانتوس دون تحديد هويتهم على وجه التحديد.
لكن القاضي أمر مساء الثلاثاء بأن “جميع الوثائق التي سبق ختمها ، بما في ذلك السند ، سيتم الكشف عنها إلى الحد الذي سيتم فيه الكشف عن أسماء الضامنين على المدعى عليه”.
وأشار القاضي إلى أن سانتوس يمكنه التحرك لتعديل شروط الإفراج عنه بكفالة إذا قرر باقي الضامنين التراجع.
يُتهم سانتوس ، 34 عامًا ، بالاحتيال على أنصار حملته والكذب للحصول على أموال البطالة أثناء تفشي فيروس كورونا والإدلاء ببيانات كاذبة بشأن نماذج الإفصاح الخاصة به في الكونغرس.
وبحسب وزارة العدل ، فإنه يواجه عقوبة قصوى بالسجن 20 عامًا على التهم الموجهة إليه.
سانتوس ، الذي تولى منصبه في ظل سحابة من الفضيحة في يناير ، هو أول ممثل مثلي الجنس ينتخب علنًا للحزب الجمهوري في الكونجرس. وقد تعهد بعدم الاستقالة ويسعى لإعادة انتخابه في عام 2024.
الإفصاح: NBC News و CNBC جزء من NBCUniversal.
