ولأن الميثان غير مرئي وعدم الرائحة ، فقد يكون من الصعب ومكلف مراقبه ومنعه من الخروج. ونتيجة لذلك ، يقول الباحثون والناشطون البيئيون إن الصناعة من المحتمل أن تطلق أكثر مما تظهر تقديرات الحكومة الرسمية.
يتسرب الميثان أيضًا من مناجم الفحم – أكثر من الميثان ، في الواقع ، مما يتم إصداره أثناء إنتاج الغاز الطبيعي ، والذي هو في الغالب الميثان. وضع Ember ، وهو خزان أبحاث طاقة نظيفة ، هذا التفاعل البصري الرائع الذي يوضح كيف يحدث هذا.
النسخة القصيرة هي أن الميثان مضمن في رواسب الفحم ، وبينما يحفر عمال المناجم لفضح طبقات الفحم ، يهرب الغاز ، ويستمر في فعله لفترة طويلة بعد أن يصل منجم الفحم إلى نهاية عمره التشغيلي. نظرًا لأن عمال مناجم الفحم يركزون على استخراج الفحم ، فإنهم لا يتتبعون غالبًا مقدار الميثان الذي يتخلى عنه ، ولا يولي المنظمون الكثير من الاهتمام.
وفقًا لـ Ember ، يمكن أن تكون انبعاثات الميثان من مناجم الفحم أعلى بنسبة 60 في المائة من العوائد الرسمية. مناجم الفحم المهجورة هي ضارة بشكل خاص ، وتنبعث أكثر من آبار النفط والغاز المهجورة. إضافة إلى ذلك ، فإن الميثان المنبعث من مناجم الفحم في جميع أنحاء العالم كل عام له نفس تأثير الاحترار على المناخ حيث أن إجمالي انبعاثات ثاني أكسيد الكربون السنوية في الهند.
منزعجًا من الفجوات في البيانات ، أخذت بعض المنظمات غير الربحية على عاتقها محاولة الحصول على صورة أفضل لانبعاثات الميثان على نطاق عالمي باستخدام أجهزة استشعار أرضية ، وشاشات جوية ، وحتى الأقمار الصناعية. في عام 2024 ، أطلق صندوق الدفاع البيئي Methanesat ، والذي يحمل أدوات يمكنها قياس إنتاج الميثان من مصادر صغيرة منفصلة على مساحة واسعة.
أوضح ريتيش غوتام ، العالم الرئيسي لميثانيسات ، أن المشروع كشف عن بعض بواعث الميثان الرئيسية التي تم تجاهلها. منذ إطلاقه ، وجد Methanesat أنه في الولايات المتحدة ، لا يأتي الجزء الأكبر من انبعاثات الميثان من عدد قليل من مواقع حفر النفط والغاز الكبيرة ، ولكن من العديد من الآبار الصغيرة التي تنبعث منها أقل من 100 كيلوغرام في الساعة.
وقال جوتام: “تنتج الآبار الهامشية فقط من 6 إلى 7 في المائة من (النفط والغاز) في الولايات المتحدة ، لكنها تمثل ما يقرب من 50 في المائة من الانبعاثات المتعلقة بإنتاج النفط والغاز في الولايات المتحدة”. “لا تنتج هذه المنشآت سوى أقل من 15 برميلًا من ما يعادل النفط يوميًا ، ولكن بعد ذلك ، هناك أكثر من نصف مليون من هذه المبعثرة حول الولايات المتحدة.”
هناك طرق لوقف انبعاثات الميثان ، لكننا لا نستخدمها
والخبر السار هو أن العديد من أدوات احتواء الميثان من صناعة الطاقة متوفرة بالفعل. “يمكن تجنب حوالي 70 في المائة من انبعاثات الميثان من قطاع الوقود الأحفوري بالتقنيات الحالية ، غالبًا بتكلفة منخفضة” ، وفقًا لتقرير IEA Methane.
بالنسبة لصناعة النفط والغاز ، قد يعني ذلك شيئًا بسيطًا مثل استخدام تركيبات أفضل في خطوط الأنابيب للحد من التسريبات وتثبيت أنظمة التقاط الميثان. وبما أن الميثان هو وقود ، فإن بيع الميثان المحفوظ يمكن أن يعوض تكلفة ترقية الأجهزة. إن السماح له بالدخول إلى الجو هو مضيعة للمال ومساهم في الاحترار.
