احتفل هانتر سوزا البالغ من العمر ثمانية عشر عامًا من ولاية مين بتخرجه من المدرسة الثانوية بالقفز في شاحنة والتوجه إلى نوفا سكوشا لمحاربة أكبر حريق غابات في تاريخ المقاطعة.
تعمل سوزا في خدمة غابات مين كرجل إطفاء تحت الطلب ، لكنه لم يسبق له أن خاض حريقًا من قبل. جاءت المكالمة من رئيسه يوم الخميس.
“قالوا إنهم سيجتمعون في بانجور ليلة الجمعة وتخرجت ليلة الجمعة ، لذلك تخرجت وحصلت على شهادتي ، وتوجهت إلى بانجور والتقيت ببقية الطاقم ، ثم توجهنا إلى نوفا سكوشا ،” قال في مقابلة حديثة.
سوزا هو واحد من العديد من رجال الإطفاء الأجانب الذين تم الضغط عليهم للخدمة في الوقت الذي تخوض فيه كندا أسوأ موسم حرائق غابات في الذاكرة الحديثة. ينحدرون من 10 دول مختلفة في خمس قارات ، لقد كانوا يكافحون النيران والتعب والبعوض خلال فترات 14 يومًا متتالية أو أكثر في ظروف غير مألوفة.
في حالة سوزا ، كانت مهمته الرئيسية في حريق بحيرة بارينجتون ، في جنوب غرب نوفا سكوشا ، تتمثل في رسم خرائط لمدى الحريق من خلال المشي حول حافة القطاع المحترق _ المسمى “الأسود” _ ووضع علامة على المحيط في تطبيق على هاتفه ، وكذلك إخماد البقع الساخنة في بعض الأحيان.
بالنسبة لبعض رجال الإطفاء الآخرين ، أسفرت رحلتهم إلى كندا عن رؤية في الصف الأول لجحيم لم يره سوى عدد قليل منهم على الإطلاق.
يقول إريك فلوريس ، رئيس فريق مكون من أكثر من 100 من رجال الإطفاء الفرنسيين الذين تم إرسالهم إلى كيبيك ، إن الحرائق أكبر بكثير – وأكثر صعوبة – مما يراه عادة في المنزل.
تم إرسال Flores إلى منطقة Mauricie في كيبيك ، في منطقة بالقرب من قرية First Nations لا يمكن الوصول إليها إلا بطائرة هليكوبتر. خلال مقابلة هاتفية حديثة ، قال فلوريس إنه في حين أن المنطقة مبللة ومستنقعات ، فإن الحريق ينتقل عبر أنظمة الجذر تحت الأرض ، وحتى تحت الماء.
قال: “على الرغم من حقيقة أن أقدامنا في الماء ، إلا أنها تحترق”.
تم تكليف فلوريس وفريقه بإنقاذ قرية أتيكاميكو الشمالية في أوبيدجيوان من حريق مساحته 150 كيلومترًا مربعًا وخرج عن السيطرة. وقال إن رجال الإطفاء يركزون على تثبيت الخط الجنوبي بالقرب من القرية مع حواجز حريق وخراطيم وحفر جمر مشتعل قبل أن يصلوا إلى الغطاء النباتي السطحي.
“نظرًا لوجود أشجار هائلة ، فإن النار تأخذ مناظر لا يمكن تصورها بسرعة كبيرة لأنه بمجرد أن تبدأ النار في الخروج من التربة ، فإنها تهاجم الأشجار ، وترتفع إلى الأعلى ويكون لديك أشجار بطول 30 ، و 40 مترًا ، وهكذا تحدث حرائق كبيرة تبدأ بسرعة كبيرة جدًا “.
حتى مساء الأربعاء ، قال إن رجال الإطفاء نجحوا في كبح ألسنة اللهب عن المجتمع. ومع ذلك ، فقد كانوا أقل نجاحًا في كبح “العدد الهائل” من الذباب والبعوض الذي يصفه بأنه أكبر تحد يواجههم.
“في بعض الأحيان يؤكلون وهم أحياء.”
وقالت المجموعة في رسالة بالبريد الإلكتروني إنه حتى يوم الخميس ، كان هناك 1477 من رجال الإطفاء الأجانب في أونتاريو وكيبيك وكولومبيا البريطانية وألبرتا منتشرين عبر مركز حرائق الغابات الكندي المشترك بين الوكالات. ويشمل هذا العدد رجال الإطفاء من المكسيك والبرتغال وأستراليا ونيوزيلندا وتشيلي وكوستاريكا وإسبانيا والولايات المتحدة.
تتكون إحدى أكبر الفرق من 400 فرد من جنوب إفريقيا ، تم نشرهم في ألبرتا ويعملون في نوبات عمل لمدة 14 يومًا متتالية ، تليها أربعة أيام عطلة.
قال فينسينت لوبيسي ، قائد فريق الإضراب ، إن على جنوب إفريقيا أن يتعلموا كيفية مكافحة الحرائق في بلد به نباتات ومناخات مختلفة.
في إدسون ، ألتا ، حيث كان يعمل ، قال إن التركيز ينصب على تأمين محيط النار والعمل ببطء نحو الداخل.
وقال: “في جنوب إفريقيا ، يقاومون النيران بشكل أكثر مباشرة”.
تضم المجموعة منسقين مثل أنطوانيت جيني ، التي تساعد في تنظيم الفرق على الأرض ، والتأكد من فهم المهام ونقل المعلومات المناسبة.
بينما يتواجد مواطنو جنوب إفريقيا هنا للمساعدة ، تقول إن تجربتهم في كندا مفيدة للطرفين لأنها سمحت لهم بالتعرف على موارد وتقنيات أمريكا الشمالية ، مثل تلك المستخدمة في رسم خرائط الحرائق.
قالت في مقابلة حديثة: “لقد بنينا العلاقة وتعلمنا أشياء كثيرة أثناء مشاركتنا وتعاوننا”.
بينما يعمل رجال الإطفاء بجد ، يقول جميعهم إنهم استمتعوا أيضًا بالتجربة. قدّر سوزا جمال نوفا سكوشا ودعم السكان ، بينما يقول لوبيسي إنه استمتع بالتعاون مع زملائه الأجانب.
وقال فلوريس إن الطواقم الفرنسية كانت تخطط مساء الأربعاء لإيجاد وقت للاحتفال بعطلة Fete de la Musique الفرنسية مع احتفال صغير وبعض البيرة. وقال إن الحفلة ستنتهي مبكرًا ، مشيرًا إلى أن رجال الإطفاء بحاجة للاستيقاظ في الخامسة صباحًا من اليوم التالي ليوم طويل آخر في غابات كيبيك.
ونسخ 2023 الصحافة الكندية
