وتقول سلطات جنوب إفريقيا إن المستويات المرتفعة بشكل خطير من الميثان حالت دون دخول فرق البحث إلى المنجم في وقت سابق.
قالت السلطات يوم الجمعة ، إنه يعتقد أن 31 شخصًا على الأقل لقوا مصرعهم في انفجار غاز في بئر منجم مهجور في مقاطعة فري ستيت بجنوب إفريقيا ، والذي حدث في 18 مايو / أيار ، لكنه لم يظهر إلا الآن.
وقالت وزارة الموارد المعدنية والطاقة (DMRE) إنه يعتقد أن القتلى من ليسوتو المجاورة – التي أبلغت سلطات جنوب إفريقيا بالحادث – وتوفوا في فتحة تهوية في منجم فرجينيا في مدينة ويلكوم.
لم يكن من الواضح سبب وفاتهم ، لكن DMRE قالت إن تحقيقًا في الحادث بمساعدة Harmony Gold – المالك السابق للمنجم الذي أوقف عملياته في التسعينيات – حدد أن مستويات الميثان كانت عالية جدًا في فتحة التهوية.
وقالت الوزارة في بيان يوم الجمعة إنه تم منع السلطات في فري ستيت من إرسال فريق بحث إلى المنجم لانتشال الجثث لأنه لا تزال هناك مستويات عالية بشكل خطير من غاز الميثان في المنجم.
وقال إنه يدرس خيارات مختلفة “للتعامل بسرعة” مع ما كان “وضعًا فريدًا وغريبًا”.
ينتشر التنقيب غير القانوني في مناطق تعدين الذهب القديمة في جنوب إفريقيا ، حيث يذهب عمال المناجم إلى ممرات مناجم مغلقة وخطيرة في كثير من الأحيان للتنقيب عن الرواسب.
وقالت الإدارة الحكومية إنها تلقت معلومات تفيد بانتشال ثلاث جثث بعد أن تم إخراجها إلى السطح من قبل عمال مناجم غير قانونيين آخرين. وقالت الشرطة إن 16 من عمال المناجم غير القانونيين المشتبه بهم كانوا أيضا في المنجم سلموا أنفسهم للسلطات.
وقالت المتحدثة باسم هارموني ، سيهل ماكي ، إن الشركة اعتبرت الحادث – الذي وقع في 18 مايو – كمسألة جنائية وسلمته إلى شرطة جنوب إفريقيا لإجراء مزيد من التحقيقات.
قال ماكي: “تعمل Harmony مع DMRE لتوفير التوجيه بشأن الخطوات التالية”.
