أطلقت شركة Northrop Grumman أقمار صناعية في عامي 2019 و 2020 والتي أنجزت أول عمليات الإرساء في المدار الجغرافي. السيطرة على أقمار Northrop ، التي تسميها مركبات Mission Extension ، من أقمار الاتصالات التجارية المتقادمة التي تنطلق على الوقود ، وتفاوتها إلى مواقع جديدة والسماح لهما بمواصلة العمل لعدة سنوات أخرى. من السهل أن نرى أنه يمكن استخدام هذا النوع من التكنولوجيا لأغراض تجارية أو عسكرية.
لكن مركبات امتداد المهمة هذه لا تملك القدرة على نقل السوائل من قمر صناعي إلى آخر. هذه هي الخطوة التي تتخذها الصين مع SJ-21 و SJ-25 ، ويفترض أنها مع الدفاعين الهيدرازين والنيتروجين رباعي أكسيد ، والتي تستخدمها معظم الأقمار الصناعية لأنها تتواصل مع بعضها البعض.
قيمت خلية العمليات التجارية المشتركة لقيادة الفضاء الأمريكية ، التي تجمع بيانات مراقبة الأقمار الصناعية غير المصنفة لدعم مصادر البيانات المصنفة للجيش ، وقدرت SJ-21 و SJ-25 “اندمجت” في 2 يوليو وبقيت معًا منذ ذلك الحين. يظهر الفيديو أدناه ، الذي تم إصداره بواسطة S2A Systems ، SJ-25 يقترب من SJ-21 في 30 يونيو.
لا تؤكد البيانات غير المصنفة أن الأقمار الصناعية قد رستان فعليًا ، لكن هذا على الأرجح ما حدث. اجتمعت الأقمار الصناعية ، أو اندمجت ، في 13 يونيو و 30 يونيو ولكنها انفصلت مرة أخرى في غضون ساعات قليلة. ربما كانت هذه هي الممارسة ، أو محاولات الإرساء المجهضة ، أو المناورات المفاجئة لتجنب عيون المتطفلين لأقمار GSSAP الخاصة بالجيش الأمريكي المتسكع في مكان قريب.
الآن ، كان SJ-21 و SJ-25 يطيران معًا لأكثر من خمسة أيام دون أي تغييرات واضحة تم اكتشافها من التلسكوبات الأرضية. على بعد آلاف الأميال فوق خط الاستواء ، تظهر الأقمار الصناعية فقط كدولة في عروض هذه التلسكوبات الموجودة في جميع أنحاء العالم.
ما لا نعرفه
COMSPOC هي شركة مقرها في بنسلفانيا تقوم بجمع ومعالجة البيانات من أجهزة استشعار تتبع الأقمار الصناعية التجارية. يقوم COMSPOC بتضمين صور التلسكوب البصري مع تتبع الرادار وبيانات تردد الراديو السلبي (RF) ، والتي تستخدم إشارات الراديو لقياس المسافات الدقيقة للأقمار الصناعية في الفضاء ، للحصول على أفضل تقدير ممكن لموقف المركبة الفضائية.
وقال بول غرازياني ، مؤسس ومدير التنفيذي لشركة Comspoc ، في مقابلة مع ARS: “مع معظم التلسكوبات على بعد كيلومتر واحد أو نصف كيلومتر ، في مكان ما هناك ، ستبدأ في فقدانها عندما يقتربون من ذلك”. “أعتقد أنه سيكون من الصعب على أي تلسكوب ، وحتى قادر حقًا على الوصول إلى 100 متر. يبدو أن هذا يمثل امتدادًا للتلسكوبات.”
لهذا السبب من المفيد إضافة بيانات الرادار و RF إلى المزيج.
وقال جو كالارو ، مدير العمليات في COMSPOC: “عندما تضيف كل ذلك معًا ، تصبح أفضل بكثير من كيلومتر واحد (الدقة) التي قد يكون النطاق”. “يخبرك RF إذا كان جزء من تلك النقطة يتحرك والجزء الآخر ليس كذلك ، وحتى عندما يصبحون جميعًا بكسل واحد ، يمكنك معرفة أشياء عن ذلك.”
وحتى مع ذلك ، تتمتع شركات مثل COMSPOC بدرجة من عدم اليقين في استنتاجاتها ما لم يدلي المسؤولون الصينيون أو الأمريكيون ببيان أكثر تحديدًا.
“نحن لا نعمل مع الحكومة” ، قال Callaro لـ ARS قبل إرساء الأسبوع الماضي. “نحن لا نقوم بمسح هذا. التهمة التي لدي لفريقي هي أننا لن نتخذ تأكيدات على ما يجري. سنخبر فقط ما يعطينا برنامجنا كحل. يمكننا أن نقول ،” إليكم العناصر ، ها هي البصرية ، ولكن ما يعنيه وما الذي يفعله ، لن نؤكد. “
