في سوق ByWard الصاخب في أوتاوا ، يلتقط السياح والمقيمون من جميع أنحاء المدينة صور سيلفي ، وينغمسون في المأكولات المتنوعة ، ويشترون الهدايا التذكارية ويستمتعون بالمشروبات في الأفنية أثناء استكشافهم للحي التاريخي شرق وسط المدينة.
بالقرب من أكشاك السوق التي تعرض الخضار الطازجة والباعة الذين يبيعون السلع المصنوعة يدويًا ، هناك علامات محنة ، مثل الأشخاص الذين يرتدون ملابس ممزقة على الأرض بالقرب من ملاجئ وسط المدينة ، أو يتعاطون المخدرات بشكل واضح.
استؤنف النشاط بشكل جدي في الحي التاريخي بعد أن أفرغ جائحة COVID-19 الشوارع من حركة المرور المعتادة وأجبر بعض الشركات على الإغلاق. لكن المشكلات متعددة الطبقات التي اكتسبت السوق منذ فترة طويلة سمعة كونها غير آمنة لم تهدأ ، وذكر تقرير للشرطة في عام 2021 أن لديها أعلى معدل لجرائم عنيفة وثاني أعلى معدل للجرائم الإجمالية في المدينة.
وسط مخاوف بشأن الأمن ، شرعت مدينة أوتاوا في خطة تنشيط تأمل في تغيير الأمور في النهاية. تم تكليف مؤسسة بلدية تم تعيينها حديثًا بتحسين الأمن في المنطقة ، ويصر العمدة مارك ساتكليف على أن الأمور تتحسن.
عاشت سيلفي بيغراس في Lowertown ، وهي منطقة سكنية تمتد إلى شمال وغرب السوق ، لمدة 41 عامًا.
قال بيغراس ، رئيس جمعية Lowertown Community Association ، “كانت هناك بعض التغييرات الجادة في العقود الماضية”.
“أنا حقًا راسخ في المجتمع ، وقد تمكنت من مراقبة التغييرات باهتمام على مر السنين ، والشيء الوحيد الذي لاحظته – ويدعم السكان بالفعل وحتى أصحاب الأعمال هذه الحقيقة – هو أن الأمان و أصبح الأمن مشكلة أكثر من أي وقت مضى “.
قالت إنها سمعت مخاوف من سماسرة العقارات الذين يرفض عملاؤهم الشراء أو الإيجار في المنطقة ومن السكان الذين ماتت كلابهم بعد تناول مواد سامة على الأرض ، والذين قالوا أشياء مثل: “ابنتي البالغة من العمر خمس سنوات يمكنها لا نلعب في الفناء الأمامي لأن هناك إبر متبقية “.
قال بيغراس إن هذه “دعوة للاستيقاظ كبيرة”.
وافقت المدينة على خطة تنشيط بقيمة 129 مليون دولار في عام 2021 ، ونوقشت هذه القضية بشدة خلال الانتخابات البلدية في الخريف الماضي.
في وقت سابق من هذا الشهر ، أعلنت أوتاوا أن سلطة جديدة ستحل محل BIA المحلي. تم منح سلطة منطقة سوق ByWard تفويضًا “لتحسين سلامة المجتمع ورفاهيته” ، من بين مهام أخرى.
مع تولي سلطة المنطقة الجديدة المسؤولية ، ستتلقى 200 ألف دولار في تمويل لمرة واحدة لإعادة تصميم الشوارع والأماكن العامة في السوق.
كما يجري العمل على إنشاء مركز عمليات حي جديد للسوق. وستعمل على مركزية الشرطة وضباط الموارد المجتمعية والبرامج الاجتماعية.
اقترح ساتكليف المركز خلال حملته لرئاسة البلدية. قال الأسبوع الماضي إنه كان يعمل مع دائرة شرطة أوتاوا على “المضي قدمًا”. وقال إنه سيخرج من ميزانية الشرطة “في أي جدول زمني يشعرون أنه يمكن تحقيقه في الأشهر المقبلة”.
قالت بيغراس إنها تدعم الخطة “بنسبة 100 في المائة” ، لكنها أشارت إلى أنها مجرد حل قصير المدى.
وأضافت أنه بمرور الوقت أصبحت المنطقة مكتظة بجميع المحتاجين للمساعدة ، لأن الجزء الأكبر من الخدمات الاجتماعية والإسكان الطارئ في المدينة يقع في منطقة واحدة مركزة.
أعطى بيغراس مثالًا لصبي يبلغ من العمر 16 عامًا عاش على بعد حوالي ساعة من وسط المدينة وقيل له خلال أزمة الصحة العقلية أن أقرب دعم متاح له كان في مركز أوتاوا بوث التابع لجيش الخلاص في شارع جورج في السوق.
قال بيجراس إنه عندما وصل إلى هناك ، تم إبعاده لأن البرنامج كان ممتلئًا.
وقالت إن المدينة يجب أن تركز على نشر خدماتها الاجتماعية.
قال بيغراس: “يجب أن يكون لكل جناح مساكن طارئة ، ثم لن ترسل الجميع إلى مكان واحد صغير أصبح عنيفًا وغير آمن.”
قال مديرها التنفيذي بيتر تيلي إن ملجأ آخر قريب جنوب شرق السوق ، مهمة أوتاوا ، تجاوز طاقته الاستيعابية لعدة سنوات متتالية.
“نحن نضع الحصير في أرضية غرفة الكنيسة. قال: “نحن نرى أشخاصًا يصطفون في انتظار الحصول على سرير”.
وافق تيلي على أن نشر مساكن الطوارئ في جميع أنحاء المدينة سيساعد في السيطرة على التدفق في الملاجئ في وسط المدينة.
لكنه قال إن أولئك الذين يعيشون في فقر ، والذين يعانون من الأمراض العقلية وتعاطي المخدرات ، ليسوا مسؤولين عن مخاوف السلامة العامة في السوق.
وهناك أيضا وجود عصابات ومجرمين عنيفين وغالبا ما يكون المستضعفون أهدافا لهم.
قال تيلي: “إنهم منفتحون على الحيوانات المفترسة وتجار المخدرات ولجميع أنواع التأثيرات التي تترافق مع المعسكرات وعندما تنام في الشوارع”.
وقال إن زيادة وجود الشرطة والموارد المجتمعية من النوع الذي تناقشه المدينة يمكن أن يساعد في ردع وتهدئة الجريمة.
سيتم تدريب هؤلاء الضباط على التدخل. سيتم تدريبهم على التعامل مع الأشخاص المنكوبين وتقديم المساعدة. حتى لو تصاعدت الأمور ، سيكونون هناك للتدخل.
قال بريان لاهي ، سكرتير شركة محلية للتطوير العقاري ، إن تحسين السلامة العامة من شأنه أن يساعد في إعادة الأعمال إلى المنطقة.
قال لاهي ، الذي يعمل في مجموعة الأولويات ، خلال جلسة استماع للجنة مجلس المدينة في وقت سابق من هذا الشهر: “السرقة والتسول العدواني وجعل المتشردين ينامون على الرصيف يدمر النشاط النهاري”.
“الأمن الليلي هو أيضا مشكلة. يجب أن تتوقف العصابات وإطلاق النار “.
سجلت الشرطة ما يعادل أكثر من 11000 جريمة لكل 100000 شخص في جناح Rideau-Vanier الذي يشمل السوق في عام 2021 ، مقارنة بمعدلات أقل من 4500 في جناحين متجاورين. الجناح الوحيد الذي يتميز بمعدل جريمة إجمالي أعلى هو سومرست المجاورة ، والتي تشمل وسط مدينة أوتاوا.
تشير تقارير الاتجاهات إلى أن معدل الجريمة هو نفسه تقريبًا كما كان قبل عقد من الزمان تقريبًا. كما ظلت جرائم العنف في الجناح ثابتة أيضًا ، حيث بلغت حوالي 2000 حالة لكل 100000 شخص في كل من عامي 2012 و 2021.
ومع ذلك ، قال ساتكليف في مؤتمر صحفي عقده مؤخرًا إنه يشعر بالتشجيع بسبب الوضع الحالي للسوق.
قال الأسبوع الماضي: “أعتقد أن الأمور تتحسن بشكل كبير”. “لقد سمعت من عدد من أصحاب الأعمال الذين يشعرون بالتفاؤل. يشعرون وكأن المزيد من الناس يأتون إلى سوق ByWard. إنهم يشعرون بالرضا حيال ذلك “.
لكنه قال إنه يتفهم المخاوف.
قال ساتكليف: “لا يزالون قلقين بشأن سلامة موظفيهم وعملائهم ، ومن الواضح أن السكان والسياح الذين يزورونهم أيضًا”.
قالت بيغراس إنها تأمل أكثر من أي وقت مضى في أن يكون مجلس أوتاوا الحالي ورئيس البلدية وريدو فانير كون. تريد ستيفاني بلانت معالجة مخاوف المجتمع.
قالت إن المدينة تبنت الخطة الإستراتيجية لجمعية سكانها ، المسماة “24 في 24” _ مما يعني أنه يجب أن تكون هناك خدمات اجتماعية في جميع الأقسام الـ 24 في أوتاوا.
وعلى الرغم من أن خطة معالجة تحديات السلامة العامة في الحي لا تزال قيد التطوير ، إلا أنها قيد التنفيذ الآن.
قالت: “هذه هي المرة الأولى التي رأيت فيها منذ عقود من العيش في Lowertown حيث المدينة في الواقع تستمع ، وتهتم ، وتعترف وتتحرك”.
