احصل على تحديثات الخدمات القانونية المجانية
سنرسل لك ملف myFT ديلي دايجست التقريب البريد الإلكتروني لأحدث خدمات قانونية أخبار كل صباح.
تجذب موجة إبرام الصفقات من قبل المملكة العربية السعودية بعضًا من أكبر الأسماء في القطاع القانوني إلى الدولة الخليجية ، حيث تسعى للتعويض عن تراجع نشاط الاندماج والاستحواذ في أوروبا والولايات المتحدة.
وقالت كيركلاند وإيليس ، أكبر شركة محاماة في العالم من حيث الإيرادات ، إنها “تدرس بنشاط” خياراتها في الرياض ، التي وصفتها بأنها “سوق مهم للأعمال التجارية الدولية وأحد أسرع الاقتصادات نموًا في العالم”.
وستنضم إلى الشركات الأمريكية لاثام وواتكينز وجرينبيرج تراوريج وسكواير باتون بوجز في التدفق على أكبر مصدر للنفط في العالم ، إلى جانب دينتونز وكليفورد تشانس ومقرها المملكة المتحدة وهيربرت سميث فريهيلز.
وتأتي هذه الخطوة بعد أن غيرت حكومة المملكة العربية السعودية قوانينها للسماح للشركات الأجنبية بالتقدم للحصول على تراخيص لإنشاء متجر محليًا ، بدلاً من الاعتماد على الشراكات مع المجموعات القائمة في المملكة.
تم تصميم اللوائح الجديدة من قبل إدارة محمد بن سلمان من أجل “تعزيز تنافسية المملكة” و “جذب استثمارات أجنبية أوسع”. يطلبون من الشركات تسمية شريكين سيقضيان 180 يومًا على الأقل في السنة في البلاد ، ويلتزمان بعدم تصدير أكثر من 30 في المائة من العمل الاستشاري للمحامين العاملين في دول أخرى.
تزامن إدخال قوانين الترخيص ، التي تدخل حيز التنفيذ هذا الصيف ، مع سلسلة من الصفقات الضخمة من قبل صندوق الاستثمارات العامة السعودي البالغ 650 مليار دولار ، بما في ذلك الدمج المقترح لدوري الغولف LIV مع جولة PGA الأمريكية وجولة موانئ دبي العالمية في أوروبا.
يستثمر صندوق الاستثمارات العامة أيضًا بشكل كبير في صندوق رؤية مجموعة SoftBank الياباني للتكنولوجيا ، ولديه حصص كبيرة في شركات تصنيع السيارات الكهربائية وتطبيقات ركوب الخيل وشركات ألعاب الفيديو ومشغلي خطوط الرحلات البحرية.
“القانون هو مهنة” تتبع المال “. . . وقال كينت زيمرمان ، مستشار لشركات المحاماة الكبرى في مجموعة زيوغهاوزر ، إن هناك الكثير من المال في السعودية.
وأضاف أن الشركات كانت تبحث عن طلب “دائم” بعد أن أصبحت تكاليف الاقتراض المرتفعة في أوروبا والولايات المتحدة عبئًا على إبرام الصفقات العالمية.
ومع ذلك ، فإن اقتحام مكاتب المحاماة الكبيرة للمملكة يُنشئ صدامًا محتملاً بين القيم الليبرالية التي يتبناها كبار الموظفين في الولايات المتحدة وأماكن أخرى ، وسجل حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية ، الذي لا يزال يسجن المعارضين وحيث تظل المثلية الجنسية جريمة كبرى. . كما اعتبرت وكالة المخابرات المركزية أن البلاد قد أجازت مهمة “أسر أو قتل” ضد الصحفي في واشنطن بوست جمال خاشقجي ، الذي قررت أنه تم تقطيع أوصاله داخل القنصلية السعودية في اسطنبول في عام 2019.
واجهت شركات المحاماة الأمريكية ضغوطًا سياسية متزايدة للتخلي عن بعض العملاء ، حيث انفصل كيركلاند وإيليس عن اثنين من المحامين النجمين الذين مثلوا الجمعية الوطنية للبنادق ، لوبي السلاح ، العام الماضي ، بعد موجة غضب واسعة النطاق بشأن مذبحة مدرسة في تكساس. ورفضت شركات أخرى العمل مع مجموعات مناهضة للإجهاض أو مصنعي المواد الأفيونية ، في حين تم رفض الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب وشركائه من قبل العديد من جماعات النخبة.
قال ريتشارد روزنباوم ، الرئيس التنفيذي لشركة Greenberg Traurig ، إن انتقال شركته إلى المملكة العربية السعودية كان جزءًا من “رؤية طويلة المدى ، للنمو وإضافة التميز والقيمة في هذه المنطقة الديناميكية” ، وأنه يعتقد أن ممثلي الشركة في البلاد كانوا ” أهل الخير والمحامون الممتازون “.
وأضاف: “نحن لا نحكم بشكل مستقل على العادات المحلية والآراء الدينية وأنظمة القيم لكل سلطة قضائية وثقافة ندخلها ، فليس من مكاننا أن نحكم على هذا النحو. لكننا نمتثل لجميع القوانين المعمول بها ، ونحافظ على مستوى عالٍ من الأخلاق والنزاهة والتميز في جميع أنحاء الشركة ، ونتوقع أننا سنساعد عملائنا بشكل قانوني وأخلاقي في كل مكان “.
قال هربرت سميث فريهيلز إنها “شركة تأخذ الأمور (حقوق الإنسان والحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية) على محمل الجد ومسؤولية ، مع وضع سياسات للتأكد من أننا نتعامل مع العملاء المناسبين والتفويضات في السعودية”.
ولم يعلق دنتون بشكل محدد على سجل حقوق الإنسان في المملكة ، لكنه قال إن “وجودها في الشرق الأوسط يمتد إلى 50 عامًا إلى الوراء”.
لم ترد شركة Latham & Watkins على طلب للتعليق. ورفض سكوير باتون بوجز وكليفورد تشانس التعليق.
لم يعلق كيركلاند وإيليس على سجل حقوق الإنسان في المملكة العربية السعودية. وقالت إن العديد من عملائها كانوا “نشطين ومتناميين” في البلاد. تم الإبلاغ عن قرار الشركة بدخول الدولة لأول مرة من قبل The American Lawyer.
وقال زيمرمان من مجموعة Zeughauser Group إن القطاع كان يحاول دائمًا تحقيق التوازن. وقال: “إذا تمسكت شركات المحاماة بالعملاء الذين كانوا يتمتعون بشعبية كبيرة في جميع أنحاء العالم ، فسيكون ذلك سوقًا صغيرًا”.
