تبيع برايس ووترهاوس كوبرز ، إحدى أكبر أربع شركات استشارية في العالم ، أعمالها الاستشارية الحكومية في أستراليا مقابل سنتات فقط بعد فضيحة تركت سمعتها هناك في أشلاء.
أعلنت الشركة عن “خروجها من جميع الأعمال الاستشارية الحكومية” يوم الأحد بعد أن اتضح أن شريكًا ضريبيًا سابقًا كان ينقل معلومات حكومية سرية ، مما أثار غضبًا عامًا.
ونتيجة لذلك ، ستبيع برايس ووترهاوس كوبرز ممارسات الاستشارات الحكومية في أستراليا لشركة أليجرو فاندز ، وهي شركة أسهم خاصة ، مقابل دولار أسترالي واحد فقط (0.7 دولار) ، حسبما ذكرت شركة برايس ووترهاوس كوبرز في بيان. يمثل العمل حوالي 20 ٪ من إيرادات الشركة في البلاد.
وجاء بيع الحريق بعد مزاعم وزارة الخزانة الأسترالية بأن بيتر كولينز ، وهو شركة برايس ووترهاوس كوبرز سابقًا شريك ، شارك بشكل غير صحيح في الوثائق الحكومية ، مما أدى إلى “مجموعة واسعة من الأفراد داخل PwC الذين كانوا على اطّلاع مباشر وغير مباشر على المعلومات السرية.”
بدأ مجلس الشيوخ الأسترالي تحقيقًا في قطاع الاستشارات الأوسع ، وفي أواخر الشهر الماضي أحالت وزارة الخزانة الأمر إلى الشرطة لإجراء تحقيق جنائي.
وأكدت الشرطة الفيدرالية الأسترالية لشبكة CNN في ذلك الوقت أن التحقيق قد “بدأ” ، ورفضت التعليق أكثر. ولم تقدم الشرطة على الفور تحديثًا يوم الاثنين.
اتخذت شركة PwC Australia خطوات لمحاولة استعادة الثقة. في أوائل شهر مايو ، عندما اندلعت الفضيحة ، استقال الرئيس التنفيذي توم سيمور ، وكذلك فعل اثنان من أعضاء مجلس الإدارة.
وقالت كريستين ستابينز ، الرئيس التنفيذي بالإنابة ، في رسالة مفتوحة في مايو / أيار ، إن الشركة أمرت أيضًا تسعة شركاء بالذهاب في إجازة حيث أجرت تحقيقًا “بشأن من شارك أو أساء استخدام المعلومات السرية”.
اعتذر ستابينز وقال إن كولينز “انتهك السرية فيما يتعلق بالمشاورات الضريبية.”
قال مجلس الضرائب الأسترالي ، وهو وكالة حكومية ، على موقعه على الإنترنت: “تم الكشف عن بعض المعلومات السرية من قبل السيد كولينز مع موظفين آخرين في شركة برايس ووترهاوس كوبرز الذين كشفوا بدورهم للعملاء أو العملاء المحتملين لشركة برايس ووترهاوس كوبرز”. ومنذ ذلك الحين ، تم إلغاء ترخيص كولينز بصفته وكيل ضرائب.
أثارت هذه القضية أسئلة حول الثقافة الأوسع لشركة برايس ووترهاوس كوبرز.
في رسالتها المفتوحة ، أقرت Stubbins بأن “لدينا ثقافة في ذلك الوقت في أعمالنا الضريبية التي سمحت بالسلوك غير المناسب ، ولم تحاسب قادتنا والمشتركين بشكل مناسب حتى الآن”.
وأضافت أنه لتصحيح ذلك ، بدأت برايس ووترهاوس كوبرز مراجعة مستقلة لثقافة الشركة وممارسات الحوكمة.
