حذرت شركة تاتا ستيل من “عدم اليقين المادي” بشأن مستقبل أعمالها في مجال الصلب في المملكة المتحدة ، مستشهدة بظروف تجارية قاسية وانعدام الوضوح بشأن الدعم الحكومي لمساعدتها على الانتقال إلى أشكال أكثر مراعاة للبيئة في صناعة الصلب.
كشفت المجموعة الهندية ، التي تمتلك أكبر مصانع الصلب في بريطانيا في بورت تالبوت في ويلز ، عن التحذير في نتائجها المالية للعام المنتهي في مارس 2023.
تظهر النتائج أن الأرباح قبل الفوائد والضرائب والاستهلاك والإطفاء في Tata Steel Europe ، الشركة الفرعية التي تضم عمليات الشركة في المملكة المتحدة وهولندا ، انخفضت بنسبة 60 في المائة لتصل إلى 477 مليون جنيه إسترليني في العام. سجلت الشركة خسارة قدرها 176 مليون جنيه إسترليني في الربع الأخير من العام.
على الرغم من أن البيانات الخاصة بشركة Tata Steel Europe قد تم إعدادها على أساس مبدأ الاستمرارية من قبل مدقق الحسابات PwC ، إلا أن هناك عدم يقين مادي فيما يتعلق بشركة Tata Steel UK التابعة لها ، حسبما ذكرت الشركة في مذكرة.
وقالت إن اختبار الإجهاد الذي أجراه مجلس الإدارة لتقييم التأثير المحتمل للانكماش الاقتصادي وجد أنه في حين كان من المتوقع أن يكون لدى الأعمال الأوروبية سيولة كافية في ظل سيناريوهات مختلفة ، فإن التوقعات بالنسبة لشركة تاتا ستيل المملكة المتحدة كانت أقل تأكيدًا.
وقالت الشركة إن التوقعات “من المتوقع أن تتأثر سلبًا نحو تلبية متطلبات السيولة الخاصة بها وبالتالي فيما يتعلق بقدرتها على الاستمرار كمنشأة مستمرة”.
واستشهدت تاتا بعوامل مثل ارتفاع معدلات التضخم وأسعار الفائدة بين مخاطر السوق الخارجية وكذلك عدم اليقين بشأن ما إذا كان دعم الحكومة البريطانية لمساعدتها على إزالة الكربون من عملياتها سيكون مناسبًا.
قالت برايس ووترهاوس كوبرز في تقريرها الخاص عن النتائج أن الأعمال التجارية في المملكة المتحدة تلقت خطابات دعم من المجموعة تعد بالوصول إلى رأس مال عامل إضافي بالإضافة إلى وعد بإعادة تمويل أو سداد بعض التسهيلات الائتمانية التي تنتهي صلاحيتها في يونيو 2024 أو قبله. نظرًا لأن الرسائل “تم تقديمها على سبيل الراحة فقط” لا يمكن أن يكون هناك يقين من أن الأموال المطلوبة ستكون متاحة.
ليست هذه هي المرة الأولى التي تجري فيها تاتا مثل هذا التقييم الصارم لعملياتها في المملكة المتحدة. حذرت الشركة في عام 2020 من أن جائحة الفيروس التاجي قد يهدد قدرتها على الاستمرار في العمل.
تقف الصناعة عند مفترق طرق نظرًا للتحدي المتمثل في إزالة الكربون لتلبية الأهداف المناخية الصعبة ، وسيؤدي التحذير إلى إثارة القلق بين قوة العمل البريطانية البالغ قوامها 8000 فرد ، بما في ذلك حوالي 4000 في ويلز.
عرضت الحكومة على تاتا ستيل يو كيه وبريتيش ستيل ، ثاني أكبر منتج في بريطانيا ، 300 مليون جنيه إسترليني لكل منهما. هذا المبلغ أقل بكثير من المبلغ المقدر بنحو ملياري جنيه استرليني بالإضافة إلى الاستثمار الذي ستستغرقه شركة تاتا لإزالة الكربون من عملياتها وأقل من المليارات المقدمة للمنافسين الأوروبيين.
رفض Henrik Adam ، رئيس Tata Steel UK ، التعليق بشكل خاص على المحادثات ، لكنه قال لصحيفة Financial Times أن صانعي الصلب بحاجة إلى “ضمان آمن نسبيًا بأنهم سيكون لديهم مجال متكافئ مع المنافسين الأوروبيين”. وقال إن الصناعة كانت تبحث عن يقين بشأن مستوى دعم الاستثمار وكذلك تكلفة الطاقة.
“أعتقد أن وجود صناعة تصنيع هو جوهر الاقتصاد الحديث. . . وأضاف آدم ، إذا توقفت عن صناعة الفولاذ في المملكة المتحدة ، فلماذا تبقى الشركات المصنعة المتبقية في المملكة المتحدة.
وقالت تاتا ستيل لصحيفة فاينانشيال تايمز: “بينما تبدأ شركة تاتا ستيل في المملكة المتحدة العام في نهاية الدورة في ظل ظروف السوق الصعبة. . . لقد أنهينا 2022/23 برصيد نقدي إيجابي وتسهيلات تمويلية غير مستخدمة “.
وأضافت: “نتوقع أن هذا – إلى جانب إجراءات محددة لتحسين أداء الأعمال – سيضمن أننا ندير فترة الانكماش هذه.”
شرعت الأعمال في المملكة المتحدة مؤخرًا في حملة لتوفير التكاليف لتوفير حوالي 100 مليون جنيه إسترليني خلال الأشهر الستة المقبلة.
حذرت النقابات ونواب المعارضة من أن الصناعة ، التي توظف حوالي 34000 شخص ، تحتاج إلى مزيد من الدعم. في العام الماضي ، انخفض إنتاج الصلب الخام بنسبة 17 في المائة إلى 6 ملايين طن فقط ، وهو أدنى مستوى له منذ الكساد الكبير في الثلاثينيات ، وفقًا لهيئة التجارة البريطانية للصلب.
