في المرة الأولى التي سمع فيها Ige Akinwale Benson ، وهو مزارع كاكاو نيجيري ، عن شركة تدعى AFEX Commodities Exchange ، لم يكن معجبًا. يقول بنسون: “نظرت إليهم وظننت أن” هؤلاء الأشخاص يبلغون 419 تمامًا “، مستخدمًا مصطلحًا نيجيريًا شائعًا للمحتالين.
كان سبب انطباعه الأول هو أن AFEX بدت وكأنها تقدم شيئًا جيدًا لدرجة يصعب تصديقها. تقدم الشركة – التي تتصدر تصنيف فاينانشيال تايمز للشركات الأسرع نموًا في إفريقيا – قروضًا لأصحاب الحيازات الصغيرة لشراء البذور والأسمدة والمبيدات الحشرية ثم تشتري منتجاتهم بأسعار السوق وتخزنها في المستودعات وتنقلها إلى السوق.
في الاقتصادات المتقدمة ، تعتبر هذه الخدمات صارمة. لكن في نيجيريا ، الدولة التي يقدر عدد المزارعين أصحاب الحيازات الصغيرة فيها بنحو 34.5 مليون ، فإن الحزمة المقدمة لا ترقى إلى مستوى الثورية.
تعتبر الزراعة ذات أهمية حاسمة بالنسبة لبلد يعمل فيه حوالي 70 في المائة من سكانه البالغ عددهم 220 مليون نسمة في هذا القطاع ، ولا سيما على مستوى الكفاف ، وفقًا لمنظمة الأمم المتحدة للأغذية والزراعة (الفاو). تقول منظمة الأغذية والزراعة إن التمويل المحدود ، وضعف الوصول إلى المدخلات الزراعية والأسواق ، ونقص المستودعات هي مشاكل شائعة.
ومع ذلك ، منذ أن اشترك بنسون في عام 2019 ليكون جزءًا من نظام AFEX ، فقد تغلب على المشكلات التي أبقت عائلته فقيرة لأجيال. يقول بنسون ، الذي يزرع حوالي 65 فدانًا حول قرية أجوي: “قبل عام 2019 ، كان الدخل السنوي لعائلتنا حوالي 1.2 مليون نايرا (1463 دولارًا أمريكيًا) ولكننا نحصل الآن على ما بين 4.5 مليون نايرا (5488 دولارًا أمريكيًا) و 5 ملايين نايرا (6098 دولارًا أمريكيًا)” في ولاية أوندو.
ويؤكد: “أنا لا أنفق المال بإسراف”. “أضعها في الحساب المصرفي. لدي منزل وسيارة الآن ، لذا لست بحاجة إلى الكثير. سوف أنفق المال على تعليم جيد لأطفالي الأربعة. سأرسلهم إلى مدرسة أفضل “.
سجلت AFEX ، التي تأسست في عام 2014 ، معدل نمو سنوي مركب بين عامي 2018 و 2021 بنسبة 502 في المائة ، وفقًا لتصنيف Financial Times وشركة أبحاث البيانات Statista. يقول رئيسها والمدير المالي للمجموعة ، Kunle Adesuyi ، إنها تهدف إلى جمع 75 مليون دولار من الأسهم والديون بحلول نهاية هذا العام ، ربما من مستثمرين دوليين.
يعتمد نموذج أعمال AFEX على إخراج المزارعين النيجيريين من العزلة والكفاف وإدراجهم في نظام زراعي متكامل. بعد تسجيل المزارعين في منصتها ، توفر AFEX أشهرًا من التدريب على المحاصيل التي يجب زراعتها ، وما هي البذور الأكثر ملاءمة ، والأسمدة ومبيدات الفطريات والمبيدات الحشرية لاستخدامها ، وكيفية تجنب الفيضانات وأسراب الآفات ، وكيفية الحد من الحصاد بعد الحصاد ويشير Adesuyi إلى خسائر المحاصيل والكفاءات الأخرى.
يقدم قروضا في شكل مدخلات زراعية – مثل البذور والأسمدة – بدلا من المال. تتقاضى AFEX فائدة سنوية بنسبة 15 في المائة على المدخلات المقرضة. عندما يأتي المزارعون لبيع المنتجات إلى AFEX بعد الحصاد ، يتم خصم تكلفة المدخلات بالإضافة إلى الفائدة من المبلغ الذي يتلقونه.
أدى تطبيق مدخلات زراعية أفضل بهذه الطريقة إلى زيادة كبيرة في غلات المحاصيل. أنتج ما يقرب من 500000 مزارع مسجلين في قاعدة بيانات AFEX حوالي 500000 طن من المحاصيل العام الماضي ، ارتفاعًا من حوالي 307000 طن في عام 2021 ، كما يقول Adesuyi.
تم تقليل مشكلة النفايات الضخمة من خلال شبكة مستودعات AFEX. تبلغ طاقتها الإنتاجية 600000 طن ، ويمكنها تخزين المحاصيل المحصودة بما في ذلك الكاكاو والسمسم والكاجو والزنجبيل والأرز والذرة الرفيعة والقهوة والشعير. قبل بناء المستودعات ، كانت خسائر ما بعد الحصاد بسبب التخزين غير الكافي تصل إلى 40 في المائة ، كما يشير Adesuyi. ويضيف أنه بعد تطبيق أساليب AFEX ، انخفضت نسبة النفايات إلى جزء صغير من ذلك.
ومع ذلك ، فإن AFEX ليست الشركة الوحيدة في هذا المجال. تمتلك ThriveAgric ، المدعومة من شركة Y Combinator في كاليفورنيا ، 514 ألف مزارع في قاعدة بياناتها وتعمل في 26 ولاية نيجيرية ، كما يقول الرئيس التنفيذي لها ، أوكا إيجي. “عندما تذهب إلى الولايات المتحدة ، فإنك تسافر أكثر من ألف كيلومتر وكل ما تراه هو أرض زراعية منتجة” ، يلاحظ إيجي ، الذي نشأ في ولاية بينو الريفية. “ولكن عندما كنت أذهب إلى المدرسة ، كنت أسافر وأرى القليل جدًا من النشاط في المزارع. لا تتم زراعة ملايين الهكتارات “.
نموذج ThriveAgric مشابه لنموذج AFEX ، ولكن مع تطور. تقوم بتجميع المزارعين على برنامجها في “مجموعات” – عادة في مجموعات من حوالي 10 ولكن في بعض الأحيان ما يصل إلى 50. إنهم يضمنون إنتاج بعضهم البعض بحيث إذا فشل أحدهم ، يكون الآخرون مسؤولين عن النقص. يقول إيجي: “الضغط الاجتماعي يساعد على دفع الأداء”.
كما هو الحال مع نموذج AFEX ، تعد الرقمنة جانبًا حاسمًا في عمليات ThriveAgric. لا تُستخدم الهواتف المحمولة فقط لرسم خرائط لأرض المزارع والتحقق منها ، بل تُستخدم العمليات الرقمية أيضًا لتقديم قروض باستخدام رقم التحقق المصرفي للمزارع وبطاقة الهوية والحساب عبر الإنترنت. وبالتالي ، فإن انتشار الهواتف المحمولة ، التي يمكن شراؤها في نيجيريا مقابل أقل من 50 دولارًا ، أصبح عاملاً مساعدًا حاسمًا للتجميع الزراعي.
يقول إيجي: “تسمح لنا التكنولوجيا الرقمية ببناء هيكل من بيئة فوضوية”. “أفريقيا ، هذه الأيام ، فوضوية للغاية وقد تكون هناك بعض البنية التحتية غير الموجودة. لكن يمكننا بناء نظام تقني يمكنه خدمة هذا السوق غير المنظم “.
