احصل على تحديثات Thames Water PLC المجانية
سنرسل لك ملف myFT ديلي دايجست التقريب البريد الإلكتروني لأحدث مياه التايمز بي إل سي أخبار كل صباح.
الحكومة البريطانية على أهبة الاستعداد للانهيار المحتمل لشركة ثيمز ووتر ويدرس الوزراء خيارات تشمل التأميم المؤقت للأعمال التجارية المثقلة بالديون.
تجري وزارة البيئة Defra محادثات طارئة مع منظم الصناعة Ofwat لفحص خطط الطوارئ في حالة عدم قدرة الشركة على جمع التمويل الخاص في الأسابيع المقبلة ، وفقًا لمسؤولين حكوميين.
وقالوا إن أحد الخيارات هو وضع شركة Thames Water ، أكبر شركة مياه في المملكة المتحدة ، في نظام إدارة خاص (SAR).
تم استخدام عملية SAR ، التي تم تقديمها في عام 2011 والتي ستعني فعليًا الملكية العامة ، لأول مرة في عام 2021 من أجل الإنقاذ المؤقت لمورد الطاقة Bulb ؛ تم بيع الشركة منذ ذلك الحين من قبل الحكومة لشركة Octopus Energy.
قال مسؤول حكومي: “دفرة وعفوات يخططان لجميع السيناريوهات”.
وقال آخر: “نظريًا ، يمكن أن ينتهي الأمر بالشركة في البحث والإنقاذ ، لكنني بحاجة إلى التأكيد على أن هذه خطة طوارئ إلى حد كبير وليست نتيجة مفضلة”.
وتأتي المحادثات بعد يوم من استقالة الرئيسة التنفيذية لشركة Thames Water ، سارة بنتلي ، بأثر فوري بعد ثلاث سنوات فقط في المنصب. كانت في السنة الثانية من خطة تحول مدتها ثماني سنوات لمعالجة التسرب وتقليل تدفقات مياه الصرف الصحي إلى الأنهار ، وهو إرث من قلة الاستثمار في البنية التحتية.
لكن الشركة ، التي تخدم لندن وجنوب شرق إنجلترا بشكل أساسي ، كانت تكافح من أجل إحراز تقدم ، وكشف طلب حرية المعلومات الذي صدر هذا الأسبوع أن معدل التسرب من أنابيب مياه التايمز كان الأعلى في خمس سنوات.
المرفق ، المملوك من قبل مجموعة من صناديق الأسهم الخاصة والمعاشات التقاعدية والبنية التحتية ، لديه ديون بقيمة 14 مليار جنيه إسترليني. أكبر مساهم في Thames Water هو نظام تقاعد موظفي بلدية أونتاريو بحصة تبلغ 31 في المائة. يشمل المستثمرون الآخرون صندوق المعاشات التقاعدية في المملكة المتحدة برنامج الجامعات التقاعدي بالإضافة إلى صناديق الثروة السيادية الصينية وأبو ظبي وصندوق البنية التحتية Aquila GP.
استثمر المساهمون العام الماضي 500 مليون جنيه إسترليني في الشركة – وهو أول حقن للأسهم منذ الخصخصة – وتعهدوا بمليار جنيه إسترليني إضافي وفقًا للشروط ، مع الاعتراف بأن “مزيدًا من دعم المساهمين قد يكون مطلوبًا”.
قال مسؤول في ديفرا إن الوزارة تعمل “باستمرار” على تحديث التشريعات الحالية “للتأكد من أنها مناسبة للغرض” ، مضيفًا: “نحن نفعل ذلك بطبيعة الحال وستنتقدنا إذا لم نفعل ذلك ، فنحن بحاجة إلى التخطيط لكل الاحتمالات “.
وقال متحدث باسم الحكومة: “هذا أمر يخص الشركة ومساهميها. نحن نستعد لمجموعة من السيناريوهات عبر صناعاتنا الخاضعة للتنظيم – بما في ذلك المياه – كما تفعل أي حكومة مسؤولة “.
وأضافوا: “يتمتع القطاع ككل بالمرونة المالية. تواصل Ofwat مراقبة الوضع المالي لجميع شركات المياه والصرف الصحي الرئيسية “.
ولم تستطع أوفوات وتايمز ووتر الاستجابة على الفور لطلبات التعليق. تم الإبلاغ عن محادثات الطوارئ لأول مرة بواسطة Sky News.
بعد بيعها بدون أي ديون تقريبًا عند الخصخصة قبل ثلاثة عقود ، اقترضت شركات المياه في المملكة المتحدة 60.6 مليار جنيه إسترليني ، وحولت الدخل من فواتير العملاء لدفع مدفوعات الفائدة.
يتعرض القطاع بأكمله الآن لضغوط من ارتفاع التضخم ، بما في ذلك ارتفاع أسعار الطاقة والكيماويات وارتفاع مدفوعات الفائدة على ديونه. وكالة التصنيف ستاندرد آند بورز لديها توقعات سلبية لثلثي شركات المياه في المملكة المتحدة التي تصنفها – مما يشير إلى احتمال خفض التصنيف نتيجة ضعف المرونة المالية. أكثر من نصف ديون القطاع في المتوسط مرتبط بالتضخم ، مما يشكل ضغطا على الشركات في البيئة الحالية.
قالت Ofwat في ديسمبر / كانون الأول إنها قلقة بشأن المرونة المالية للعديد من شركات المياه: Thames Water و Yorkshire Water و SES Water و Portsmouth Water.
في عام 2021 ، تم إنقاذ شركة Southern Water ، التي تخدم 4.2 مليون عميل في جميع أنحاء Kent و Sussex و Hampshire ، من حافة الإفلاس بعد أن وافق مستثمر البنية التحتية الأسترالي Macquarie على تولي السيطرة على الشركة في عام 2021 في صفقة خاصة مع Ofwat.
