- وسيحصل حوالي 30 ألف سجين إضافي على تعليم جامعي مجاني ابتداء من الشهر المقبل.
- سيتم تمويل التعليم في السجن من خلال برنامج Pell Grant الذي يقدم المساعدة الدراسية للطلاب الجامعيين الأكثر احتياجًا.
- بينما يكلف تعليم السجين حوالي 20.000 دولار ، فإن تكلفة سجن شخص ما في كاليفورنيا تقارب 106.000 دولار في السنة.
واصطف الخريجون وهم يتخلون عن ثيابهم ويضبطون شرابات وشرابات زملائهم في الفصل. مع انطلاق مسيرة التخرج ، بدا أن الرجال الـ 85 يصرخون ويهتفون من عائلاتهم. ساروا إلى المنصة – أحاط أحدهم بسياج من الأسلاك الشائكة وشيده زملائهم السجناء.
لم يكن هؤلاء خريجين عاديين. كاد يرتدي الزي الرسمي الأسود الخاص بهم إخفاء زي السجن المائي والأزرق الداكن حيث حصلوا على شهادات جامعية ودبلومات المدارس الثانوية والشهادات المهنية التي حصلوا عليها أثناء خدمتهم لبعض الوقت.
يحصل آلاف السجناء في جميع أنحاء الولايات المتحدة على شهاداتهم الجامعية خلف القضبان ، ويتم دفع تكاليف معظمهم من خلال برنامج Pell Grant الفيدرالي ، والذي يقدم للطلاب الجامعيين الأكثر احتياجًا مساعدة دراسية لا يتعين عليهم سدادها.
هذا البرنامج على وشك التوسع بشكل كبير الشهر المقبل ، مما يمنح حوالي 30 ألف طالب إضافي خلف القضبان حوالي 130 مليون دولار من المساعدات المالية سنويًا.
بدأت القواعد الجديدة ، التي ألغت حظرًا صدر عام 1994 على بيل غرانتس للسجناء ، في معالجة عقود من السياسة خلال فترة “صارمة على الجريمة” سبعينيات و 2000 التي أدت إلى سجن جماعي وتفاوتات عرقية صارخة بين 1.9 مليون سجين في البلاد.
بالنسبة للسجناء الذين حصلوا على شهادات جامعية ، بما في ذلك أولئك الذين في Folsom State Prison الذين حصلوا على منح خلال فترة تجريبية بدأت في عام 2016 ، يمكن أن يكون الفرق بين المشي بحرية مع الحياة أمامهم وانتهاء بهم خلف القضبان. العثور على وظيفة أمر صعب مع وجود إدانة جنائية ، والشهادة الجامعية هي ميزة يحتاجها السجناء السابقون بشدة.
قضى جيرالد ماسي ، وهو واحد من 11 طالبًا من فولسوم تخرجوا بشهادة من جامعة ولاية كاليفورنيا في ساكرامنتو ، تسع سنوات من السجن لمدة 15 عامًا بتهمة القيادة في حالة سكر قتل صديقه المقرب.
قال ماسي: “في اليوم الأخير الذي تحدثت إليه ، كان يقول لي ، يجب أن أعود إلى الكلية”. “لذلك عندما دخلت السجن ورأيت فرصة للذهاب إلى الكلية ، انتهزتها.”
رفع دعوى قضائية ضد مسؤول مدرسة CA SCHOOL DISTRICT بعد أن قال إنه يريد إحضار موظفين محافظين إلى “ المسالخ ”
___
ضع في اعتبارك هذا: يكلف سجن شخص بالغ واحد في كاليفورنيا حوالي 106000 دولار سنويًا.
يكلف تعليم السجين برنامج درجة البكالوريوس حوالي 20000 دولار من خلال مشروع Transforming Outcomes في Sacramento State أو TOPSS.
قال ديفيد زوكرمان ، المدير المؤقت للمشروع ، إنه إذا أطلق السجين المشروط بشهادة ، ولم يعد جريمة ، وحصل على وظيفة تتقاضى راتباً جيداً ودفع الضرائب ، فلا ينبغي أن يكون التوسع في تعليم السجون أمرًا صعبًا.
قال زوكرمان: “أود أن أقول إن العائد على الاستثمار أفضل من أي شيء استثمرت فيه على الإطلاق”.
هذا لا يعني أنها تحظى دائمًا بشعبية. قد يكون استخدام أموال دافعي الضرائب لمنح مساعدة جامعية للأشخاص الذين يخالفون القانون أمرًا مثيرًا للجدل. عندما عرضت إدارة أوباما عددًا محدودًا من برنامج بيل غرانتس للسجناء من خلال الإجراءات التنفيذية في عام 2015 ، عارضها بعض الجمهوريين البارزين ، مجادلين لصالح تحسين برامج التدريب على الوظائف الفيدرالية الحالية وإعادة الالتحاق بدلاً من ذلك.
شهدت تسعينيات القرن الماضي زيادة في معدلات السجن للأمريكيين من أصل أسود وأسباني ثلاث مرات بين عامي 1970 و 2000. وتضاعف المعدل بالنسبة للأمريكيين البيض في نفس الفترة الزمنية.
تسبب الحظر المفروض على Pell Grants للسجناء في انقراض مئات البرامج الجامعية داخل السجن التي كانت موجودة في السبعينيات والثمانينيات تقريبًا بحلول أواخر التسعينيات.
صوت الكونجرس على رفع الحظر في عام 2020 ، ومنذ ذلك الحين تم تشغيل حوالي 200 برنامج جامعي مؤهل لبرنامج Pell في 48 ولاية ، وواشنطن العاصمة وبورتوريكو ، مثل تلك الموجودة في Folsom. الآن ، سيتم فتح البوابات ، مما يسمح لأي كلية ترغب في الاستفادة من تمويل Pell Grant لخدمة الطلاب المسجونين للتقدم ، وإذا تمت الموافقة ، إطلاق برنامجهم.
دعم الرئيس جو بايدن بقوة منح بيل غرانتس للسجناء في السنوات الأخيرة. إنه تحول – قانون مكافحة الجرائم العنيفة وإنفاذ القانون لعام 1994 ، الذي أيده سناتور ديلاوير السابق ، كان هو الذي منع السجناء من الحصول على منحة بيل في المقام الأول. قال بايدن منذ ذلك الحين إنه لا يوافق على هذا الجزء من التشريع الوسط.
كان لدى إدارة الإصلاح والتأهيل بكاليفورنيا 200 طالب مسجلين في برامج درجة البكالوريوس هذا الربيع ، ودخلت في شراكة مع ثماني جامعات في جميع أنحاء الولاية. الهدف ، كما يقول السكرتير الصحفي لـ CDCR ، تيري هاردي: تحويل حياة السجناء من خلال التعليم.
___
بصرف النظر عن الطلاب الذين يرتدون ملابس كآبة السجناء ، تبدو الفصول داخل سجن فولسوم مثل أي فصل جامعي. يعطي المعلمون الطلاب المسجونين نفس الواجبات مثل التلاميذ في الحرم الجامعي.
يأتي الطلاب في فصول Folsom Prison من خلفيات مختلفة. هم من السود ، والأبيض ، واللاتينيين ، والشباب ، ومتوسطي العمر وكبار السن. ماسي ، الذي حصل على شهادته في الاتصالات ، من أصول جنوب آسيوية.
يتذكر ماسي ، المولود في سان فرانسيسكو لأبوين هاجرا إلى الولايات المتحدة من باكستان ، أنه نشأ وكأنه غريب. على الرغم من أن معظم الأشخاص من خلفيته مسلمون ، إلا أن أفراد عائلته ينتمون إلى مجتمع مسيحي صغير في كراتشي.
في المدرسة الابتدائية ، كان هدفًا للتنمر. عندما كان مراهقًا ، تذكر أنه كان يسعى للقبول من الأشخاص الخطأ. عندما أكمل دراسته الثانوية ، انضم ماسي إلى سلاح الجو.
وقال “بعد 11 سبتمبر ، دخلت وظن البعض أنني إرهابي أحاول التسلل”. “لقد أزعجني ذلك حقًا. لذلك عندما خرجت من الجيش ، لم أرغب في فعل أي شيء معهم.”
التحق ماسي بالكلية بعد عام واحد في الجيش ، لكنه ترك الدراسة. في وقت لاحق ، أصبح مساعد تمريض معتمد وشغل الوظيفة لمدة 10 سنوات. تزوج ولديه طفلان.
لقد أدى إدمانه على الكحول وعادات الماريجوانا إلى إبعاده عن مساره.
قال ماسي: “كنت أعيش كطفل صغير وكان لدي أطفالي الصغار”. “وظننت أنني إذا قمت بالحد الأدنى ، فلا بأس بذلك.”
أجبره السجن على تحمل مسؤولية أفعاله. لقد ركز ، وسعى إلى إعادة التأهيل من إدمان الكحول واستأنف سعيه للحصول على التعليم. كما تولى الحلاقة في السجن لكسب المال.
بين قصات الشعر لضباط الإصلاحيات وموظفي السجون الآخرين ، استغل ماسي إمكانية وصوله إلى اتصال WiFi للدراسة وإجراء الاختبارات والعمل في المهام. خدمة الإنترنت لا تصل إلى مساكن السجناء.
في يوم التخرج ، كان ماسي آخر زملائه في الفصل يرتدون قبعته وثوبه. كان عضوًا في حرس الشرف في الحفل – كان زي السجن مزينًا بقطعة بيضاء ، والحبل المضفر المزخرف يدل على خدمته العسكرية.
قال ماسي: “إنه إنجاز كبير”. “أشعر ، بصدق ، أن الله فتح الأبواب ومشيت من خلالها.”
وجد ماسي والدته وزوجته وابنته في عناق احتفالي طال انتظاره. احتفظ بأطول وأقصر احتضان لابنته جريس البالغة من العمر 9 سنوات. انهار هيكلها الصغير في ذراعيه الممدودتين ، بينما كانت زوجته جاكلين ماسي تنظر إليه.
وقالت جاكلين زوجة ماسي: “هناك العديد من الجوانب والأشياء المختلفة التي يمكن أن تحدث عندما تكون مسجونًا ، لكن هذا جعله يركز على أهدافه”. “امتلاك الموارد والقدرة على المشاركة في برامج من هذا القبيل ساعده حقًا ، لكنه في الواقع يساعدنا أيضًا.”
قالت “هناك تأثير الدومينو – إنه لأمر جيد لأطفالنا أن يروا ذلك. إنه لأمر جيد بالنسبة لي أن أرى ذلك”.
بالإضافة إلى شهادته في الاتصالات ، حصل ماسي على درجات علمية في اللاهوت والدراسات الكتابية. بدأت خيارات ما بعد الإصدار في الظهور قبل التخرج. اعتبر مفوضو الولاية أنه مناسب للإفراج المشروط ، ويتوقع الإفراج عنه في أي يوم الآن. وقد التقت به مجموعة غير ربحية تساعد المحاربين القدامى المسجونين في مايو / أيار لإنشاء تأمين انتقالي للسكن والغذاء والملابس والرعاية الصحية من أجل عودته في نهاية المطاف.
قال ماسي: “هناك محطة إذاعية أستمع إليها ، وهي محطة إذاعية مسيحية ، كنت أفكر يومًا ما أود أن أعمل بها”. “إنهم يتحدثون دائمًا عن قصص الفداء. لذلك أود أن أشارك قصة الخلاص الخاصة بي ، يومًا ما.”
القبول على أساس العرق؟ طالبان من طلاب جامعة هارفارد يسعون إلى أرضية مشتركة قبل اتخاذ قرار المحكمة العليا
___
برامج الكلية داخل السجن ليست مثالية. العديد من السجون بالكاد لديها مساحة كافية لاستيعاب البرامج التعليمية والتأهيلية القليلة الموجودة بالفعل. سيتعين على السجون معرفة كيفية توفير مساحة والحصول على التكنولوجيا لمساعدة الطلاب على النجاح.
الاختلالات العرقية في الالتحاق بكليات السجون ومعدلات إتمامها هي أيضًا مصدر قلق متزايد للدعاة. يشكل الأشخاص الملونون شريحة غير متناسبة من نزلاء السجون الأمريكية. ومع ذلك ، تم تسجيل الطلاب البيض في برامج الكلية بنسبة مئوية أعلى من حصتهم من إجمالي عدد نزلاء السجون ، وفقًا لدراسة استمرت ست سنوات لمعهد فيرا للعدالة لبرامج بيل جرانت التجريبية في السجن.
تم تسجيل الطلاب السود واللاتينيين بنسبة ثمانية و 15 نقطة مئوية أقل من عدد نزلاء السجون ، على التوالي.
يحصل السجناء ذوو السلوك الجيد على الأفضلية في برامج الكلية التأهيلية والسجون. من المرجح أن يواجه السجناء السود والأسبان الانضباط.
قالت مارغريت ديزيريغا ، التي تدير مبادرة Unlocking Potential في معهد فيرا ، والتي تركز على توسيع الكلية في السجن: “إذا كنت تربط الانضباط بالالتحاق بالجامعة ، فعندئذ … لن يحصل هؤلاء الأشخاص على نفس القدر من الوصول”.
“دعنا ندخلهم إلى الكلية ونضعهم على مسار مختلف.”
لم يتضح بعد ما إذا كان توسع بيل جرانت سينمو أو يضيق الفوارق العرقية. لم ترد وزارة التعليم الأمريكية على استفسار وكالة الأسوشييتد برس حول هذه المسألة قبل النشر.
قال وزير التعليم الأمريكي ميغيل كاردونا في بيان مكتوب لوكالة أسوشييتد برس: “لكي تكون أمريكا دولة ذات فرص ثانية ، يجب أن نفي بوعد التعليم بحياة أفضل للأشخاص الذين تأثروا بنظام العدالة الجنائية”.
قال كاردونا إن بيل غرانتس “ستوفر فرصًا ذات مغزى للتعويض وإعادة التأهيل ، وتقليل معدلات العودة إلى الإجرام ، وتمكين السجناء من بناء مستقبل أكثر إشراقًا لأنفسهم وأسرهم ومجتمعاتنا”.
–
من بين الرجال الـ 11 الذين حصلوا على درجة البكالوريوس في حفل الابتهاج في سجن فولسوم الشهر الماضي ، لم يعد أحدهم سجينًا.
عاد مايكل لوف ، الذي أطلق سراحه من سجن فولسوم قبل خمسة أشهر ، لإلقاء خطاب الوداع. كان يرتدي بدلة وربطة عنق تحت قبعته وثوبه.
بالنسبة لزملائه في الفصل ، فإن الحب هو مثال ملموس لما هو ممكن لرحلات الفداء الخاصة بهم.
بعد قضاء أكثر من 35 عامًا في السجن ، يلتحق الشاب البالغ من العمر 55 عامًا حاليًا ببرنامج الماجستير في ولاية سكرامنتو. تم تعيينه كمساعد تدريس وسيقوم بتدريس طلاب الاتصالات الجدد في الخريف ، ويعمل أيضًا كموجه مع Project Rebound ، وهي منظمة تساعد الأشخاص المسجونين سابقًا.
قال للسجناء الآخرين في خطابه: “لديك نفس القيمة التي يتمتع بها أي شخص في المجتمع”. “أنت محبوب. أحبك ، ولهذا أنا هنا.”
بالنسبة للعديد من السجناء ، كان التخرج هو التخرج الذي لم تتخيل عائلاتهم أبدًا أنهم سيشاهدونه. التقى رجل يبلغ من العمر 28 عامًا بوالده شخصيًا لأول مرة ، حيث حصل والده على GED.
مع اختتام الحفل ، اختنق روبرت نيلسن ، الرئيس المنتهية ولايته لجامعة ولاية ساكرامنتو ، من البكاء. كان يتقاعد ، لذا كان التخرج في سجن فولسوم هو الحفل الأخير الذي سيترأسه كرئيس للجامعة.
“هناك تقليد أخير وهو تحريك الشرابة – ليس بعد ، ليس بعد ، ليس بعد – من اليمين إلى اليسار ،” أمر نيلسن بالضحك من الجمهور والخريجين.
قال رئيس الجامعة “الجانب الأيسر حيث قلبك”. “عندما تنقل هذه الشرابة ، فإنك تنقل التعليم وحب التعليم إلى قلبك إلى الأبد.”
تم الحفل. انضم العديد من الخريجين إلى أحبائهم داخل قاعة الزيارة للحصول على شرائح من الكعك الأبيض والشوكولاتة وأكواب من البانش.
عاد الخريجون إلى وحداتهم السكنية بأكثر من مجرد أمل لما قد يجلبه لهم مستقبلهم. في أحد الأيام ، سيخرجون من بوابات السجن بشهادات لا تحمل علامة النجمة لتكشف عن حصولهم عليها أثناء وجودهم في السجن.
سوف يمشون نحو فرصة ثانية.
