قد يواجه ركاب شركات الطيران الذين عانوا عشرات الآلاف من تأخيرات الرحلات الجوية المرتبطة بالطقس هذا الأسبوع مصدرًا جديدًا للاضطرابات اعتبارًا من يوم السبت ، حيث من المتوقع أن يقوم مقدمو الخدمات اللاسلكية بتشغيل أنظمة 5G جديدة بالقرب من المطارات الرئيسية.
حذرت مجموعات الطيران منذ سنوات من أن إشارات الجيل الخامس يمكن أن تتداخل مع معدات الطائرات ، خاصة الأجهزة التي تستخدم موجات الراديو لقياس المسافة فوق الأرض والتي تعتبر بالغة الأهمية عندما تهبط الطائرات في ظل ضعف الرؤية.
لم تتحقق التنبؤات بأن التداخل قد يتسبب في إيقاف كبير للرحلات الجوية في العام الماضي ، عندما بدأت شركات الاتصالات في طرح الخدمة الجديدة. ثم اتفقا على الحد من قوة الإشارات حول المطارات المزدحمة ، مما يمنح شركات الطيران عامًا إضافيًا لترقية طائراتها.
قال زعيم أكبر نقابة للطيارين في البلاد إن الأطقم ستكون قادرة على التعامل مع تأثير 5G ، لكنه انتقد الطريقة التي مُنحت بها التراخيص اللاسلكية ، قائلاً إنها أضافت مخاطر غير ضرورية على الطيران.
أخبر وزير النقل بيت بوتيجيج شركات الطيران مؤخرًا أن الرحلات الجوية يمكن أن تتعطل لأن جزءًا صغيرًا من أسطول البلاد لم تتم ترقيته للحماية من التداخل اللاسلكي.
تقول معظم شركات الطيران الأمريكية الكبرى إنها جاهزة. تقول شركة American و Southwest و Alaska و Frontier و United إن جميع طائراتهم بها أجهزة قياس الارتفاع ، تسمى أجهزة قياس الارتفاع الراديوية ، وهي محمية ضد تداخل 5G.
الاستثناء الكبير هو خطوط دلتا الجوية. تقول دلتا إن لديها 190 طائرة ، بما في ذلك معظم طائراتها الأصغر ، التي لا تزال تفتقر إلى أجهزة قياس الارتفاع المطورة لأن موردها لم يتمكن من توفيرها بالسرعة الكافية.
قالت دلتا يوم الجمعة إن شركة الطيران لا تتوقع إلغاء أي رحلات بسبب المشكلة. تخطط شركة الطيران لتوجيه 190 طائرة بعناية للحد من مخاطر إلغاء الرحلات أو إجبار الطائرات على الابتعاد عن المطارات حيث تكون الرؤية منخفضة بسبب الضباب أو السحب المنخفضة.
تشمل طائرات دلتا التي لم يتم تحديثها عدة نماذج من طائرات إيرباص: جميع طائراتها من طراز A220 ومعظم طائرات A319 و A320 وبعض طائرات A321. قالت شركة الطيران إن طائرات بوينج التابعة لشركة الطيران قامت بتحديث مقاييس الارتفاع ، وكذلك جميع طائرات دلتا كونيكشن ، التي تديرها إنديفور إير ، وشركة ريبابليك إيروايز ، وسكاي ويست إيرلاينز.
لم تستجب JetBlue لطلبات التعليق لكنها قالت لصحيفة وول ستريت جورنال إنها تتوقع تعديل 17 طائرة إيرباص أصغر بحلول أكتوبر ، مع “تأثير محدود” محتمل في بعض الأيام في بوسطن.
تستخدم شركات الاتصالات اللاسلكية بما في ذلك Verizon و AT&T جزءًا من الطيف الراديوي يسمى C-Band ، وهو قريب من الترددات المستخدمة بواسطة أجهزة تحديد الارتفاع الراديوية ، لخدمة 5G الجديدة. منحتهم لجنة الاتصالات الفيدرالية تراخيص طيف النطاق C ورفضت أي خطر من التداخل ، قائلة إن هناك عازلة كافية بين ترددات النطاق C وترددات مقياس الارتفاع.
عندما انحازت إدارة الطيران الفيدرالية إلى شركات الطيران واعترضت ، تراجعت الشركات اللاسلكية عن طرح خدمتهم الجديدة. في حل وسط توسطت فيه إدارة بايدن ، وافقت شركات الاتصالات اللاسلكية بعد ذلك على عدم تشغيل إشارات 5G بالقرب من حوالي 50 مطارًا مزدحمًا. هذا التأجيل ينتهي يوم السبت.
AT&T رفض التعليق. لم ترد Verizon على الفور على سؤال حول خططها.
وذكّر بوتيجيج رئيس مجموعة الخطوط الجوية لأمريكا التجارية بالموعد النهائي في خطاب الأسبوع الماضي ، محذرًا من أنه لن يُسمح إلا للطائرات المزودة بمقاييس الارتفاع المعدلة بالهبوط في ظل ظروف الرؤية المنخفضة. وقال إن أكثر من 80٪ من الأسطول الأمريكي تم تحديثه ، لكن عددًا كبيرًا من الطائرات ، بما في ذلك العديد من الطائرات التي تشغلها شركات طيران أجنبية ، لم يتم تحديثها.
وكتب بوتيجيج يقول: “هذا يعني في أيام الطقس السيئ ، وضعف الرؤية على وجه الخصوص ، يمكن أن يكون هناك زيادة في حالات التأخير والإلغاء”. وقال إن شركات الطيران التي لديها طائرات تنتظر التعديل التحديثي يجب أن تعدل جداولها لتجنب تقطع السبل بالركاب.
تقول شركات الطيران إن إدارة الطيران الفيدرالية كانت بطيئة في الموافقة على معايير لترقية مقاييس الارتفاع الراديوية وأن مشاكل سلسلة التوريد جعلت من الصعب على الشركات المصنعة إنتاج ما يكفي من الأجهزة. اشتكى نيكولاس كاليو ، رئيس شركة الخطوط الجوية الأمريكية ، من الاندفاع لتعديل الطائرات “وسط ضغوط من شركات الاتصالات”.
