أدت خطة لبناء أعلى سارية علم في العالم – أعلى من مبنى إمباير ستيت – لرفع علم أمريكي أكبر من كرة القدم في ولاية مين البرية إلى تقسيم بلدة صغيرة بالقرب من موقعها المقترح.
قال موريل ورسيستر ، مؤسس Worcester Wreath ، إن المشروع الذي تبلغ تكلفته مليار دولار – الذي أطلق عليه اسم Flagpole of Freedom Park – يهدف إلى “جمع الأمريكيين معًا ، وتذكيرهم بقرون من التضحيات التي بذلت لحماية حريتنا ، وتوحيد أمريكا المنقسمة”.
وبدلاً من ذلك ، فقد قسمت سكان كولومبيا فولز – وهي بلدة يبلغ عدد سكانها 485 شخصًا فقط وهي الأقرب إلى قطعة الأرض التي ستقام فيها سارية العلم الضخمة.
ناقش السكان ما إذا كانت سارية العلم – التي ستكون مرئية لأميال – ستفسد المناظر الطبيعية الرائعة وتساءلوا عن آثارها البيئية.
واجه المشروع أيضًا رد فعل عنيف في وقت أصبح فيه العلم الأمريكي نفسه مسيسًا للغاية.
سيقف ارتفاع سارية العلم 1461 – أعلى بسبعة أقدام من مبنى إمباير ستيت في نيويورك – وستتضمن مصاعد لجلب الزوار إلى أسطح المراقبة ، حيث يمكنهم الاستمتاع بمناظر خلابة من المساحات الخضراء الصافية في كندا. سيستغرق الأمر 10 سنوات حتى يكتمل.
قال أحد السكان المعنيين لوكالة أسوشييتد برس: “الأمر يشبه وضع برج إيفل في برية مين”.
لكن الحجم الهائل للمشروع لا يتوقف عند هذا الحد.
كما تصور Worcester قرية بها متاحف حية تحكي تاريخ الولايات المتحدة من خلال عيون قدامى المحاربين.
هناك خطط لقاعة تتسع لأربعة آلاف مقعد ومطاعم وجدار نصب تذكاري بأسماء كل جندي ميت يعود تاريخه إلى الحرب الثورية – حوالي 24 مليون اسم.
وأظهرت العروض التقديمية الرائعة ما يصل إلى منتزه وطني مليء بالجندول لنقل الزوار حولها.
صدم الاقتراح سكان كولومبيا فولز
سيشمل استكمال الحديقة رصف غابات خضراء مترامية الأطراف للطرق ومواقف السيارات بالإضافة إلى بناء مساكن لمئات ، إن لم يكن الآلاف ، من العمال.
الأرض الآن عبارة عن واحة من الخضرة دائمة الخضرة والبرية عنبية البربرية والبرك والبحيرات والجداول المليئة بالسلمون المرقط وسمك السلمون الأطلسي. تتجول الغزلان والموظ والدببة السوداء والقندس وصيد الأسماك في أرضية الغابة.
يشعر بعض السكان بالقلق من أن تتحول شريحة الجنة الصغيرة الخاصة بهم إلى فخ سياحي ، مع محلات بيع الهدايا ومحلات الوجبات السريعة ومراكز التسوق.
قالت ماري إيمرسون ، التي زوجها ، ديل ، من سكان كولومبيا فولز ومزارع عنبية منذ فترة طويلة ومدير مزرعة أبحاث جامعية: “هذه هي آخر برية على الساحل الشرقي”.
إنها تعتقد أن البرية البكر هي ما يجعل المنطقة مميزة للغاية.
قد يعني التطور الكبير نهاية الحياة البرية التي كانت موجودة منذ 10000 عام ، مع كون الأمريكيين الأصليين هم أول المشرفين.
“هل تريد أن تقتل الأوزة التي وضعت البيضة الذهبية؟” هي سألت.
ووستر ، التي اشتهرت شركتها لصنع إكليل الزهور على الصعيد الوطني بالتبرع بأكاليل الزهور لمقبرة أرلينغتون الوطنية. تدير زوجته المنظمة غير الربحية Spinoff Wreaths Across America ، والتي تتبرع سنويًا بملايين من أكاليل الزهور لمقابر أعضاء الخدمة.
وضعت أكاليل الزهور شلالات كولومبيا على الخريطة كمنطقة جذب سياحي وطني.
يُقابل سائقي السيارات الذين يدخلون البلدة الهادئة بأعلام وعبارات متتالية من عهد الولاء على طول US 1.
إعلان ترحيب ، “شلالات كولومبيا ، موطن أكاليل الزهور عبر أمريكا”.
كشفت Worcester النقاب عن اقتراح إنشاء Flagpole of Freedom Park العام الماضي في عرض تقديمي لامع أظهر سارية العلم تمتد في السماء – 1،776 قدمًا فوق مستوى سطح البحر.
يقول جيف غرين ، أحد المقاولين وأحد ثلاثة أعضاء في مجلس المدينة في المدينة: “لقد صُدم معظم الناس ، على سبيل المثال ، عندما رأوا أنها كانت بهذا الحجم”.
واجه السكان المعارضون للمشروع أيضًا عقبة ، حيث أن قطعة الأرض التي تبلغ مساحتها 10000 فدان للمشروع تقع في بلدة مجاورة تحت إشراف وكالة حكومية.
حل Worcester: دفع من خلال الهيئة التشريعية مشروع قانون للسماح للسكان بالتصويت لضم الأرض.
سرعان ما انحاز سكان كولومبيا فولز إلى جانبهم. رأى البعض في ورسستر كرجل أعمال متعاطف أراد بناء نقطة جذب لجلب الإغاثة التي تشتد الحاجة إليها في المنطقة التي تعاني من الكساد الاقتصادي.
ورأى آخرون رجل أعمال من الصقور يحاول فرض نسخته من أمريكا على الآخرين.
“سيكون في غير محله.” قال تشارلي روبينز ، وهو عامل متقاعد في وزارة النقل في ولاية ماين يستمتع بالصيد وصيد الأسماك ، لوكالة أسوشييتد برس أثناء التنزه في الغابة.
إنه لا يشكك في الدافع وراء سارية العلم لكنه يشعر أنه لن يكون مناسبًا للمنطقة.
يقول: “إنها مختلفة تمامًا عن رؤيتي”. “أنا أصطاد وأصطاد المنطقة. أنا لا أحب الحشود. إنه نوع من الأنانية ، لكن هذا ما أشعر به “.
في آذار (مارس) ، صوت سكان كولومبيا فولز بأغلبية ساحقة لصالح فرض حظر لمدة ستة أشهر على التطورات الكبيرة لمنح البلدة وقتًا لتطوير القواعد واللوائح اللازمة.
ولكن مع احتدام الجدل ، وجد بعض السكان أنفسهم في موقف صعب يتمثل في انتقاد العلم الأمريكي – وإن كان ذلك على نطاق لم يسبق له مثيل. قالت إحدى السكان في اجتماع أخير إنها لا تريد أن تنظر من نافذتها كل يوم وترى العمود الذي أصاب أحد الأعصاب.
قال بيتر دواك ، مدير مدرسة متقاعد: “لم يكن ذلك جيدًا معي”.
وأضاف: “ربما في يوم من الأيام سنستيقظ على المطرقة والمنجل الذي يطير هناك”.
قال: “إن القول بأن سارية العلم التي عليها علم الولايات المتحدة أمر مروع للعين ، لا أحب ذلك بشكل خاص”. “لكنهم لا يمانعون في النظر من النافذة إلى أبراج الهواتف المحمولة أو طواحين الهواء.”
في غضون ذلك ، ظل وورسيستر هادئًا حيث لا يزال المشروع متجمدًا في حالة تأجيل إداري.
وقال البيان: “بينما نقوم بتنقيح خططنا” ، “نظل ملتزمين برؤيتنا ، ونبقى أكثر ثقة من أي وقت مضى في أن خطتنا المتطورة ستؤدي إلى مكان يمكن فيه لجميع الأمريكيين الاحتفال بتاريخ بلدنا في الخدمة معًا”.
مع الأسلاك
