استقال رئيس شركة برايس ووترهاوس كوبرز في أستراليا من منصبه كرئيس تنفيذي بعد ثلاثة أيام من اعترافه بتلقي رسائل بريد إلكتروني تتعلق بمعلومات حكومية سرية بشأن التغييرات في قوانين التهرب الضريبي للفوز بأعمال جديدة.
استقال توم سيمور ، الرئيس التنفيذي لشركة PwC Australia منذ مارس 2020 ، بأثر فوري بعد مناقشة مع مجلس الشركاء يوم الاثنين. كريستين ستابينز ، رئيسة قسم التأمين ، ستعمل كرئيسة تنفيذية بالإنابة.
قال برايس ووترهاوس كوبرز: “لقد اتفقنا مع توم على أن ذلك يخدم مصالح الشركة والمساهمين”.
قالت تريسي كينير ، رئيسة مجلس الشركاء ، إن برايس ووترهاوس كوبرز بحاجة على الفور لإعادة بناء وتعزيز الثقة في أستراليا ، أحد أكبر أسواقها ، حيث أطلقت مراجعة لممارساتها في البلاد.
وقالت: “المراجعة المستقلة التي تم الإعلان عنها سابقًا ، بالإضافة إلى التغييرات التي تم إجراؤها بالفعل ، ستساعدنا على تحقيق هذا الهدف”.
تورطت برايس ووترهاوس كوبرز في فضيحة منذ فبراير عندما حظر مجلس ممارسي الضرائب ، وهو مراقب الصناعة في أستراليا ، بيتر جون كولينز ، الرئيس السابق للضرائب الدولية في برايس ووترهاوس كوبرز في أستراليا ، لتعميم المعلومات مع موظفي برايس ووترهاوس كوبرز الآخرين من اجتماعات سرية مع وزارة الخزانة. قوانين جديدة مصممة للحد من التهرب الضريبي.
كشفت رسائل البريد الإلكتروني الصادرة عن لجنة مجلس الشيوخ الأسبوع الماضي أن شركة برايس ووترهاوس كوبرز قد استخدمت المعلومات السرية التي قدمتها كولينز ، التي وقعت اتفاقيات صارمة بعدم الإفصاح ، لتقديم المشورة لعملائها والفوز بأعمال جديدة.
اعترف سيمور ، الذي كان يدير كولينز عندما كان يدير الذراع الأسترالية لقسم الضرائب في برايس ووترهاوس كوبرز ، يوم الجمعة بأنه كان أحد عدد من الشركاء الذين تلقوا بعض رسائل البريد الإلكتروني المتعلقة بالنجاح المالي للاستشارات الضريبية في عامي 2015 و 2016.
وأظهرت رسائل البريد الإلكتروني أن المعلومات تمت مشاركتها مع زملاء في المملكة المتحدة وأيرلندا والولايات المتحدة واحتوت رسائل البريد الإلكتروني على المديح لـ “دقة” نصيحة كولينز في الفوز بأعمال تجارية جديدة بملايين الدولارات في أمريكا الشمالية. قالت إحدى رسائل البريد الإلكتروني إن شركاء الضرائب الأستراليين عملوا “بشكل مكثف” مع مكاتب PwC الأخرى حول العالم ، بما في ذلك الولايات المتحدة وهولندا وسنغافورة.
أستراليا هي واحدة من أكبر الشراكات العالمية لشركة برايس ووترهاوس كوبرز حيث بلغت عائداتها 3 مليارات دولار أسترالي (2 مليار دولار أمريكي) في آخر سنة مالية لها. تعتبر الوحدة الحكومة الأسترالية أكبر عميل لها.
دعا بعض السياسيين الأستراليين وزارة الخزانة إلى قطع علاقاتها مع شركة برايس ووترهاوس كوبرز. سيصوت شركاء المدقق على رئيس تنفيذي جديد في الأشهر المقبلة.
وقال ستابينز في بيان: “نحن ملتزمون بالتعلم من أخطائنا ، والاستماع إلى أصحاب المصلحة لدينا وتعزيز ثقافتنا لبناء ثقة وشفافية أقوى”.
