يواجه جو بايدن واحدة من أكثر اللحظات غدرًا من الناحية السياسية في فترة رئاسته حيث يحاول نزع فتيل أزمة متصاعدة بشأن سقف الديون في محادثات مالية متوترة مع الكونجرس من المقرر أن تبدأ هذا الأسبوع.
من المقرر أن يلتقي الرئيس الأمريكي بزعماء الكونجرس من كلا الحزبين السياسيين الأمريكيين يوم الثلاثاء ، مع اقتراب موعد نهائي في أوائل يونيو لإصدار تشريع جديد لرفع حد الاقتراض البالغ 31.4 تريليون دولار للبلاد أو المخاطرة بالتخلف عن سداد ديون الولايات المتحدة والمدفوعات الحكومية الأخرى.
لكن بينما تشير استطلاعات الرأي العام إلى أن أغلبية ضئيلة من الأمريكيين متمسكة ببايدن في المواجهة مع رئيس مجلس النواب الجمهوري كيفين مكارثي ، يحذر المحللون من أن ميزته السياسية هشة: فهو لا يزال يعاني من معدلات التأييد المنخفضة ، خاصة على الاقتصاد ، حتى بعد إطلاق حملة إعادة انتخابه في 2024 الشهر الماضي.
يمكن أن يؤدي التخلف عن السداد ، أو حتى التقصير في السداد ، إلى زعزعة القطاع المالي وتوجيه ضربة للاقتصاد الأوسع.
“كلما طالت المدة ، خاصة إذا بدأت الحديث عن اضطراب الأسواق. . . قال دوج هاي ، الخبير الاستراتيجي الجمهوري ، “يميل الناس إلى إلقاء اللوم على الرئيس أكثر من إلقاء اللوم على الكونغرس”.
قال بايدن منذ شهور إنه غير مستعد للتفاوض بشأن سقف الديون. لقد دعا الجمهوريين إلى القيام بما فعلوه في السنوات السابقة في عهد الرئيس آنذاك دونالد ترامب: رفع حد الاقتراض دون شروط مسبقة.
مع ذلك ، سعى الجمهوريون في الكونجرس إلى ربط رفع حد الدين بالتخفيضات الحادة في الإنفاق – وهو أمر يجادل الديمقراطيون بأنه يرقى إلى جعل الاقتصاد الأمريكي “رهينة”.
ضعفت يد بايدن الشهر الماضي عندما أقر الجمهوريون مشروع قانون في مجلس النواب من شأنه رفع سقف الديون بمقدار 1.5 تريليون دولار أو حتى شهر مارس من العام المقبل ، أيهما يأتي أولاً.
قال بن كولتون من واشنطن: “يمكن للديمقراطيين أن يرفضوا فرضية التفاوض على سقف الديون ، ولكن فيما يتعلق بالبصريات ، يعتبر مكارثي منطقيًا ولا توجد رسالة واضحة للناخبين مفادها أن أحد الأطراف يتحمل المسؤولية عن التخلف عن السداد”. – المستندة إلى منارة المستشارين السياسات.
يخفض مشروع القانون الجمهوري من الإنفاق على البرامج الحكومية ، وبعضها يحظى بشعبية ، بالإضافة إلى التراجع عن العديد من سياسات إدارة بايدن ، بما في ذلك الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة.
التشريع محكوم بالفشل في مجلس الشيوخ الذي يسيطر عليه الديمقراطيون. ومع ذلك ، دعت مجموعات الأعمال البارزة وبعض الأعضاء الوسطيين في حزب بايدن الرئيس لاستخدامه كنقطة انطلاق للمحادثات مع مكارثي.
لكن أي صفقة تبدو بعيدة. يمارس كل من بايدن ومكارثي السياسة على أساس العلاقات و “يتطلعان دائمًا لإثبات خطأ الرافضين. وقال كولتون “إذا كان هناك اتفاق يتعين إبرامه بشأن سقف الدين من شأنه أن يتجنب حدوث ارتداد سلبي مع قواعد كل منهما ، فسيتعاملان معه على الفور”.
وأضاف كولتون: “لكن القواعد الحزبية لديهما لا تثق في كليهما وبذل جهدًا للفوز بهما للوصول إلى السلطة”. “لقد تركهم ذلك أكثر تباعدًا فيما يتعلق بالسياسة والعملية مما لو تُركوا للتفاوض على صفقة بمفردهم.”
لا يزال معظم الديموقراطيين يدعمون رغبة بايدن في التفاوض بشأن مسائل الميزانية ورفضه ربط شروط بسقف الديون. يشعر الكثيرون بالقلق من دوافع الجمهوريين في أي محادثات ، خوفًا من أنهم يبحثون ببساطة عن طرق للإضرار بالاقتصاد وإلقاء اللوم على بايدن في ذلك.
قال بيل فوستر ، وهو ديمقراطي من إلينوي في لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب: “البيت الأبيض محق في فصل هذه المناقشات”. “من المحتمل جدًا أن نشهد رد فعل سيئًا في الأسواق قبل أن نرى طريقة معقولة للخروج من هذا.”
أظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست / إيه بي سي الأسبوع الماضي أن الأمريكيين منقسمون بشدة حول من يجب إلقاء اللوم عليه إذا تخلفت الحكومة عن سداد ديونها ، حيث قال 39 في المائة من المشاركين إنهم سيلومون الجمهوريين في الكونجرس بشكل أساسي وقال 36 في المائة إنهم سيلقون باللوم على الجمهوريين. إلقاء اللوم على بايدن. قال 16 في المائة إنهم سيلومون كلا الجانبين بالتساوي.
وجد الاستطلاع نفسه أن أكثر من نصف – 58 في المائة – من الأمريكيين يؤيدون موقف بايدن بأن سقف الديون والميزانية الفيدرالية يجب أن يتم التعامل معها بشكل منفصل. لكن التأييد لموقف الرئيس انخفض 7 نقاط مئوية منذ فبراير عندما طرح السؤال سابقا. المثير للقلق بالنسبة للبيت الأبيض ، أظهر استطلاع منفصل نشرته صحيفة واشنطن بوست / إيه بي سي يوم الأحد أن ترامب يتقدم على بايدن في مباراة العودة الرئاسية المحتملة لعام 2024.
يواجه مكارثي حسابه الخاص المليء بالتحديات. ولا يزال مستقبله السياسي هشًا بعد أن سمح بتغييرات في القواعد سهلت على أعضاء حزبه الدعوة للتصويت بحجب الثقة عنه ، كجزء من صفقة مكنت من انتخابه رئيسًا هذا العام. وهذا يعني أن الأعضاء اليمينيين في حزبه يتمتعون بنفوذ كبير ويمكنهم رفض أي تنازلات محتملة للديمقراطيين.
“أعتقد في بعض الأحيان أنهم سيعقدون صفقة في اللحظة الأخيرة كما يفعلون دائمًا. لكن جزءًا مني يعتقد أنه في هذا التجمع الجمهوري ، لديك المزيد من أنواع مارجوري تايلور جرين الذين لم يكونوا موجودين قبل 10 سنوات ، “هذا ما قاله جي مايلز كولمان ، من مركز السياسة بجامعة فيرجينيا غير الحزبي ، في إشارة إلى عضو الكونجرس اليميني من جورجيا.
في آخر مواجهة كبيرة لسقف الديون في عام 2011 ، تفاوض بايدن ، الذي كان نائب الرئيس آنذاك ، على اتفاقية مدتها 11 ساعة مع الجمهوريين في مجلس النواب. لكن سياسة حافة الهاوية أشعلت اضطرابات السوق ودفعت شركة Standard & Poor’s إلى خفض التصنيف الائتماني الأمريكي الثلاثي A.
في حين أن الكثيرين في واشنطن متفائلون بهدوء بشأن صفقة أخرى في اللحظة الأخيرة ، يحذر آخرون من أن البيئة المستقطبة – والحسابات السياسية المعقدة في كلا الحزبين – تمهد الطريق لمواجهة مالية. حذرت جانيت يلين ، وزيرة الخزانة الأمريكية ، يوم الأحد من عدم وجود بدائل جيدة لرفع سقف الديون.
قال هاي: “هناك نوع من هذا الافتراض هنا بأننا لن نخرق حد الديون لأننا لم نقم بذلك من قبل”. “إذا تعلمنا أي شيء على مدى السنوات الخمس أو الست الماضية ، ناهيك عن السنوات العشر الماضية ، فإن افتراض أن شيئًا ما لن يحدث لأنه غير مسبوق هو أمر أحمق.”
