مع تزايد قلق الكنديين بشأن ارتفاع التضخم ، أصبحت المنافسة عبر مختلف قطاعات الاقتصاد “قضية طاولة المطبخ” في وقت تراجع فيه الحكومة الفيدرالية قانون المنافسة الخاص بها.
أكدت أكبر سلسلتين للصحف في البلاد ، Postmedia ومالكي تورنتو ستار ، حديثًا حديثًا عن اندماج محتمل ، مما يشير إلى مزيد من الاندماج في صناعة لديها بالفعل عدد محدود من اللاعبين.
في تقرير متوقع بشدة حول تضخم أسعار الغذاء الأسبوع الماضي ، دعا مكتب المنافسة إلى مزيد من المنافسة في قطاع البقالة ، وربط الأسعار المرتفعة بالخيارات المحدودة للمستهلكين.
كل هذا يعتمد على التدقيق المتزايد في العديد من القطاعات ، وصناعة الاتصالات السلكية واللاسلكية هي المثال الرئيسي.
قال رئيس هيئة مراقبة المنافسة مؤخرًا إن التدقيق يخلق فرصة للعمل ، حيث تقوم الحكومة الفيدرالية بمراجعة قانون المنافسة.
قال مفوض المنافسة ماثيو بوسويل خلال خطاب ألقاه الشهر الماضي في أوتاوا: “تتصدر قضايا المنافسة عناوين الصحف في جميع أنحاء البلاد”.
وفي الوقت الذي يعاني فيه الكنديون من ارتفاع معدلات التضخم ، قال بوسويل إنه من السهل أن نرى كيف أن سياسة المنافسة “تحولت من كونها موضوعًا على المنصة إلى قضية طاولة المطبخ في جميع أنحاء البلاد”.
قال كيلدون بيستر ، المؤسس المشارك لمشروع مكافحة الاحتكار الكندي ، إن التضخم والمحادثات العالمية حول قوة الشركات جعلت الناس أكثر وعياً بالدور الذي تلعبه المنافسة في حياتهم اليومية.
عندما يتم الضغط على الكنديين وتضغط ميزانياتهم ، فإنهم يبذلون جهدًا أكبر لإيجاد بدائل لتغطية نفقاتهم. قال بيستر: “أعتقد أن هذا يؤدي إلى نقص الخيارات التي لدينا في الكثير من مجالات حياتنا والتي يمكننا نوعًا ما تجاهلها في الأوقات الجيدة”.
“(و) دوليًا ، نشهد تغييرًا حقيقيًا في كيفية تفاعل الحكومات والمواطنين مع الشركات التي تشكل حياتنا اليومية.”
إن الارتفاع السريع في أسعار البقالة جنبًا إلى جنب مع الأرباح المتزايدة في الصناعة ، قد يجادل البعض بأن الشركات كانت تستفيد من التضخم.
وجد تقرير مكتب المنافسة الأسبوع الماضي أن هوامش البقالة قد نمت بشكل متواضع ولكن ذو مغزى على مدى السنوات الخمس الماضية ، على الرغم من أن الاتجاه يسبق موجة التضخم الحالية المرتفعة.
وقال التقرير: “حقيقة أن أكبر بائعي البقالة في كندا كانوا عمومًا قادرين على زيادة هذه الهوامش – ولكن بشكل متواضع – علامة على أن هناك مجالًا لمزيد من المنافسة في صناعة البقالة الكندية”.
وضع المكتب تاريخ الاندماج في الصناعة ، بحجة أن ذلك قد أضر بالمستهلكين.
عندما دخل قانون المنافسة حيز التنفيذ في عام 1986 ، كان هناك ما لا يقل عن ثمانية محلات بقالة رئيسية في كندا. تقدم سريعًا حتى عام 2023 ، وتضاءل هذا الرقم إلى خمسة فقط.
قدم المكتب مجموعة من التوصيات في تقريره ، وحث الحكومات على تسهيل دخول المزيد من اللاعبين إلى السوق.
وصف المتحدث باسم وزير الصناعة فرانسوا فيليب شامبين التقرير بأنه خطوة أولى جيدة ، وقال إن الحكومة الفيدرالية ستراجع التوصيات لمعرفة كيف يمكن أن تجعل حياة الكنديين ميسورة التكلفة.
يحذر الخبراء من مخاطر المنافسة السيئة تتجاوز الأسعار. وجدت دراسة نُشرت في الخريف من قبل باحثين في مركز HEC Montreal للإنتاجية والازدهار أن قلة المنافسة تضر بالإنتاجية أيضًا.
أقر مكتب المنافسة في تقريره بأنه لم يفعل ما يكفي لحماية المنافسة وتعزيزها ، مشيرًا إلى أن قانون المنافسة بحاجة إلى الإصلاح.
أطلقت الحكومة الفيدرالية مراجعة للقانون في الخريف الماضي وانتهت من المشاورات العامة حول التغييرات في وقت سابق من هذا العام ، مع نشر النتائج في المستقبل القريب.
بيستر من أشد منتقدي القانون ، ويريد أن يرى إصلاحات تجعل من الصعب على الاندماجات التي قد تضر المستهلكين أن تتم الموافقة عليها.
وقال إن مكتب المنافسة يحتاج أيضًا إلى تقديم مازح بشكل أفضل للتعامل مع سلوك التواطؤ والكارتل ، مشيرًا إلى أن التحقيق في فضيحة تحديد أسعار الخبز استغرق سنوات.
حذر بيستر من أن الإصلاح سيتطلب من السياسيين الوقوف في وجه الشركات الكبرى غير المهتمة بمثل هذه التغييرات.
قال بيستر: “سوف يتطلب الأمر الكثير من الشجاعة لاتخاذ القرار الصحيح للكنديين”.
ونسخ 2023 الصحافة الكندية
