مع اقتراب موعد تخلف الولايات المتحدة عن الوفاء بالتزاماتها ، يجب على وزارة الخزانة الاستعداد لموقف غير مسبوق – معرفة الفواتير التي يجب دفعها بالأموال الموجودة لديها إذا لم يتحرك الكونجرس.
أحد الخيارات التي فكر فيها مسؤولو وزارة الخزانة بجدية في الدراما السابقة لسقف الديون هو إعطاء الأولوية للمدفوعات ، الأمر الذي قد يستلزم تلبية سندات معينة قبل غيرها. من بين الأولويات القصوى دفع الفائدة وأصل الدين على سندات الخزانة ، وفقًا لنسخة من مكالمة لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية التابعة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي خلال أزمة سقف الديون لعام 2011.
لم تُجبر وزارة الخزانة أبدًا على تنفيذ أي خطط طوارئ لأن المشرعين عالجوا دائمًا سقف الاقتراض في الوقت المناسب. لكن التهديد بالتخلف عن السداد يلوح في الأفق الآن – بمجرد 1 يونيو – في حين أن الرئيس جو بايدن والجمهوريين في مجلس النواب لا يزالون بعيدين عن حل للمأزق. وسيجتمع الرئيس مع زعماء الكونجرس يوم الثلاثاء في محاولة لإيجاد أرضية مشتركة.
يدفع بعض المشرعين الجمهوريين إلى تحديد أولويات الدفع كوسيلة لتقليل تداعيات التخلف عن السداد ، وهو خيار دعمه الحزب في الماضي. لكن الخبراء يقولون إن ذلك سيكون محفوفًا بالمخاطر على عدة مستويات.
أولاً ، لن تتجنب عواقب التخلف عن السداد.
وقالت وزيرة الخزانة جانيت يلين لأعضاء مجلس الشيوخ في جلسة استماع للجنة في آذار (مارس): “تحديد الأولويات هو تقصير فعلي باسم آخر فقط”. “إنها ببساطة وصفة لكارثة اقتصادية ومالية للاعتقاد بأنه يمكننا دفع بعض فواتيرنا وليس كلها.”
قال كريس كامبل ، كبير استراتيجيي السياسات في شركة Kroll ، وهي شركة للخدمات المالية ، ومساعد سابق لوزير الخزانة ، إنه حتى إذا واصلت الوكالة سداد الفائدة ومدفوعات رأس المال في الوقت المناسب ، فإن أسعار الفائدة على سندات الخزانة سترتفع.
وقال: “إنها تجعل ديوننا أغلى بكثير لأنه لن يرغب أحد في شرائها”. “الثقة في ديوننا تنخفض.”
ومع ذلك ، فهو أحد الخيارات العديدة التي يمكن أن تبحثها وزارة الخزانة على أمل الحفاظ على سلامة وسلامة الأوراق المالية الأمريكية ، على الرغم من أنه لا يوجد وزير الخزانة قد يفكر في تحديد الأولويات كحل مسؤول ، على حد قوله.
أخبرت يلين المشرعين أنها لا تستطيع التأكد من أن الفكرة قابلة للتنفيذ ، مضيفة أن هناك سببًا وراء رفض وزيري الخزانة من كلا الحزبين تحديد الأولويات في الماضي.
قالت “الحكومة ، في المتوسط ، تدفع ملايين المدفوعات كل يوم ، وأنظمتنا مصممة لدفع جميع فواتيرنا في الوقت المحدد وليس لاختيار واختيار الفواتير التي يجب دفعها”. “سيكون خروجًا خطيرًا للغاية وغير مجرب وجذري عن ممارسات الدفع العادية للوكالات عبر الحكومة الفيدرالية.”
من بين الالتزامات الشهرية:
– يتم صرف مخصصات الضمان الاجتماعي لنحو 66 مليون متقاعد وعامل معاق وآخرين في اليوم الثالث من الشهر وفي ثلاثة أيام أربعاء من كل شهر. يتم إرسال حوالي 25 مليار دولار كل أسبوع.
– يتم دفع حوالي 40 مليار دولار لشركات تأمين Medicare Advantage وخطط الأدوية التي تستلزم وصفة طبية من برنامج Medicare في اليوم الأول من الشهر.
– يتم صرف حوالي 25 مليار دولار من الرواتب أو المزايا للأعضاء العسكريين في الخدمة الفعلية والخدمة المدنية والمتقاعدين العسكريين والمحاربين القدامى ومستلمي دخل الضمان الإضافي في اليوم الأول من الشهر.
– يتم سداد مدفوعات الفوائد بمبالغ متفاوتة في حوالي اليوم الخامس عشر وفي اليوم الأخير من كل شهر.
قالت ويندي إيدلبيرغ ، الزميلة البارزة في معهد بروكينغز ، إنه لا ينبغي أن يكون الأمر متروكًا لوزارة الخزانة لتسديد الفواتير.
قالت: “ليس لديهم هذه السلطة ، ولا ينبغي أن يتمتعوا بهذه السلطة”. “الكونجرس لديه سلطة الخزانة.”
علاوة على ذلك ، إذا فشل المشرعون في التصرف وحاولت وزارة الخزانة تنفيذ خطة تحديد الأولويات ، فمن المحتمل أن يؤدي ذلك إلى اتخاذ إجراءات قانونية سريعة من قبل أولئك الذين ليسوا في الصف الأول.
من شأن ذلك أيضًا أن يضع الوكالة في موقف صعب يتمثل في الاضطرار إلى تبرير سبب وجوب دفع مجموعة ، مثل المستثمرين ، قبل مجموعة أخرى ، مثل المستفيدين من الضمان الاجتماعي.
قال كامبل: “في حالة احتمال أن تفعل وزارة الخزانة شيئًا مختلفًا عن سداد الديون ، وهو أمر بعيد الاحتمال للغاية ، ستواجه الإدارة قرارًا صعبًا يتمثل في شرح المدفوعات التي يتم اختيارها للأمريكيين والمستثمرين ، ومتى ولماذا”. .
