المحكمة توافق على تسوية دعوى مضايقة جماعية ضد مدينة ليدوك

وافقت محكمة كينغز بينش على التسوية بين مدينة ليدوك ورجال الإطفاء السابقين الذين زعموا سنوات من الاعتداء الجنسي وسوء السلوك والمضايقات في إدارة الإطفاء في بلدية ألبرتا.

تم التصديق على التسوية بعد ظهر الثلاثاء.

قال كريستا ستيل ، أحد المدعين المذكورين: “إنه عاطفي”. “أنا ممتن جدًا لأن (العدالة) أعطتنا الإجابة التي أردناها. نحن نكافح من أجل هذا لمدة عامين ونصف. هذا فوز كبير للنساء في ألبرتا وعبر كندا “.

قالت السيدتان اللتان ورد اسمه في الدعوى ، كريستا ستيل وميندي سميث ، إنهما تقدمتا بشكواهما إلى كبار المسؤولين لكن لم يتم اتخاذ أي إجراء بشأنهما.

“هذا يحدث في كل مكان. وأضاف ستيل: “إنه ليس فقط في بلدتنا الصغيرة”. “قد يمكّن هذا النساء من البدء في التقدم وقد يمكّنهن من أن يصبحن أكثر شجاعة ، (لبدء) تغيير السياسات في إداراتهن.”

في 21 يونيو ، أعلن الطرفان أن الدعوى القضائية قد تمت تسويتها. تم تقديم اتفاق تسوية مقترح في 20 يونيو إلى محكمة بنش الملك لمراجعته.

وفي يوم الثلاثاء ، صادق رئيس المحكمة القاضي ج. برايس على تسوية الدعوى الجماعية. قالت إنها ستنشر أسبابها المكتوبة لهذا القرار لاحقًا.

أوضح المحامي الرئيسي للنساء ، روبرت مارتز من Burnet و Duckworth و Palmer LLP (BD&P) ، أي امرأة تعمل حاليًا أو سابقة في مدينة ليدوك في الفترة ما بين 1 يناير 2002 و 4 يوليو 2023 ، والتي خبرت أيضًا يمكن تطبيق التمييز أو المضايقة أو الاعتداء ليكون جزءًا من الدعوى الجماعية.

أمام المطالبين المحتملين 12 شهرًا لتقديم مطالبة ، وهي مصممة لتكون ورقية وسرية. سيتم إخطار موظفي المدينة الحاليين والسابقين عن طريق البريد وستكون هناك أيضًا إشعارات وإعلانات على وسائل التواصل الاجتماعي.

قالت المدينة في اتفاقية التسوية المقترحة أن “نطاق التعويض الفردي لمعظم أعضاء (الحركة) يتراوح بين 10000 دولار و 95000 دولار. قد يكون أعضاء الفصل الذين تعرضوا لضرر استثنائي مؤهلين لمبالغ تصل إلى 285000 دولار. “

وقالت مارتز إن المبلغ الإجمالي للمستوطنة غير معروف في الوقت الحالي ، حيث سيعتمد ذلك على عدد النساء اللائي يتقدمن.

قال مارتز إن التسوية المقترحة أثارت استجابة كبيرة من موظفي المدينة الآخرين ، حيث قدم العشرات استمارات أو كتبوا خطابات دعم. قرأ مقاطع من تلك الردود في المحكمة يوم الثلاثاء.

قرأ أمام المحكمة: “أنا أؤيد هذه التسوية تمامًا”. “شجاعة المشتكين غير عادية”.

وكتبت رسالة أخرى: “كنت موظفًا ، وقد تعرضت لعدة حوادث لم أشعر فيها بالأمان … لقد أنهيت عملي”.

وقال مارتز للمحكمة إنه لم تكن هناك أي اعتراضات على التسوية.

قال برايس إن سبب الدعوى والتسوية هو “تقديم تعويض عن سوء السلوك الجنسي وحل الدعوى”.

طلبت رجال الإطفاء تعويضات عن الإهمال والتشهير واستشهدوا بعدة أقسام من ميثاق الحقوق والحريات ، بما في ذلك التمييز بين الجنسين وسوء السلوك الجنسي والاعتداء الجنسي.

في نهاية جلسة المحكمة ، شكرت مارتز النساء على تقديمهن.

قال: “هؤلاء النساء فعلن ما يعتقد معظم الناس أنه لا يمكن القيام به”. “تصميمهم وشجاعتهم مذهل”.

وقال مارتز خارج المحكمة بعد القرار: “لقد كانت قضية غير عادية وصعبة حقًا”. “لقد اندهشت طوال الطريق من العمل الذي أنجزته كريستا وميندي.

“هذه قضايا شخصية وخاصة بشكل مكثف وقد صعدوا وعرّضوا أنفسهم للتدقيق لتحقيق العدالة حقًا لأشخاص آخرين ونساء أخريات. لم يكن الأمر يتعلق بهم. طوال الطريق ، كان الأمر يتعلق بمساعدة الآخرين “.

كان المدعون في قاعة المحكمة الثلاثاء وبكوا وعانقوا بعضهم البعض عندما أكد العدل التسوية.

وقال ستيل خارج المحكمة بعد ظهر الثلاثاء “لقد كانت معركة طويلة”. “كنا فيها لإحداث التغيير وفعلنا ذلك.

“آمل حقًا أن تصبح فكرة نادي الأولاد القدامى شيئًا من الماضي. أود حقًا أن أرى السياسات والإجراءات معززة في الإدارات وآمل حقًا أن يفتح هذا أعين النساء والرجال الآخرين في القسم لإحداث تغيير ، وجعل الأمور مختلفة “.

“الرجال الذين يشاهدون هذا يحدث وهم خائفون جدًا من إحداث الأمواج والوقوف وإجراء التغيير. النساء أن هذا يحدث ، كوني شجاعة بما فيه الكفاية … لقد حصلت على هذا “.

وقالت شركة المحاماة التي مثلت رجال الإطفاء: “هذه هي أول تسوية لدعوى جماعية تنطوي على سوء سلوك جنسي واعتداء جنسي في إدارة إطفاء أو بلدية في كندا”.

وقال محامو رجال الإطفاء إن بنود التسوية تشمل:

• التعويض النقدي. كل عضو في الدعوى الجماعية مؤهل للحصول على ما بين 10000 دولار و 285000 دولار.
• فترة زمنية طويلة لأهلية المطالب. أي امرأة عملت في مدينة ليدوك على مدار العشرين عامًا الماضية مؤهلة للمشاركة في الدعوى الجماعية.
• عملية مطالبات سرية وغير عدائية وغير تصادمية تهدف إلى تسهيل مشاركة المطالبين وتوفير طريقة آمنة للنساء للتقدم.
• العلاجات غير النقدية. اعتذار عام من رئيس بلدية ليدوك واشتراط أن تتخذ ليدوك أي خطوات ضرورية لضمان عدم حدوث أي انتقام ضد النساء اللائي يشاركن في الدعوى الجماعية أو اللائي يقدمن مطالبة.

وأوضح مارتز: “هناك فرصة للنساء للمشاركة فيما نسميه عملية المشاركة التصالحية ، حيث يمكن أن يجتمعن بشكل خاص مع القيادة في ليدوك لشرح ما حدث وكيف يجب أن تتغير الأشياء أو يمكن أن تتغير”.

“هناك أيضًا متطلبات لليدوك للنظر في تنفيذ سياسة المبلغين عن المخالفات ، لإجراء مزيد من التغييرات على سياسة مكان العمل المحترمة التي أبلغ عنها المدعون.”

قال ستيل إن سياسة المبلغين عن المخالفات مهمة حقًا.

“إنه لحماية سلامة المرأة في المستقبل. يمنحهم الثقة في أن الأمور نأمل أن تكون سرية. كانت سياسات الاحترام في مكان العمل بحاجة إلى التغيير قليلاً لأننا ، مرة أخرى ، نتطلع إلى حماية النساء. وبعد ذلك اعتذار رئيس البلدية ، هذه هي المساءلة. لم تكن المدينة مسؤولة حتى الآن “.

وقال مارتز خلال جلسة الاستماع يوم الثلاثاء إن العوامل غير النقدية “استغرقت وقتًا أطول للتفاوض عليها” وتم تحديدها على مدى عدة أشهر وعشرات مسودات التسويات.

قال: “لقد كانت مفاوضات مطولة”. “لقد كان الدافع حقًا من قبل المدعين الممثلين وما أرادوا تحقيقه ، خاصة على الجانب غير النقدي. كانوا هناك كل يوم لضمان تلبية هدفهم المتمثل في جعل ليدوك مكان عمل أكثر أمانًا للنساء في اتفاقية التسوية.

“يستغرق التفاوض على هذه الأنواع من الأشياء وقتًا طويلاً. كانت هناك رغبة في تغيير حقيقي والحصول على الأشياء المناسبة في اتفاقية التسوية التي من شأنها أن تخلق هذا التغيير كانت مهمة دقيقة وطويلة. لقد تطلب الأمر الكثير من التأخير والكثير من الالتزام من قبل كريستا وميندي “.

سألت جلوبال نيوز مدينة ليدوك كيف ستدفع مقابل جانب التعويض النقدي للتسوية.

وقال متحدث باسم المدينة: “التكاليف المرتبطة بالدعوى لن تؤثر على الضرائب السكنية أو التجارية. كانت المدينة تعمل بشكل وثيق مع شركة التأمين لدينا بشأن هذه التسوية “.

كما أُبلغت Global News أنه سيتم إخطار وسائل الإعلام بموعد اعتذار رئيس البلدية.

وأضاف المتحدث باسم المدينة يوم الثلاثاء “لم يتحدد موعد الاعتذار بعد”. “الآن بعد الموافقة على التسوية ، سيبدأ محامي الطرفين في وضع تفاصيل التنفيذ”.

في بيان محدث نُشر على الإنترنت ، قال ديريك بروهار ، مدير مدينة ليدوك: “هذه لحظة مهمة في تاريخ مدينتنا – للتأمل في ماضينا ، وإظهار دعمنا لأولئك المتضررين والالتزام بمستقبل أفضل.

“التسوية هي خطوة حاسمة نحو المساءلة ، وتضميد الجراح ، واستعادة الثقة داخل مجتمعنا.

كتب بروهار: “للأسف ، لا يمكننا التراجع عن الضرر الناجم عن سوء السلوك الجنسي الذي تعرضنا له ، لكننا ملتزمون بالتعلم من الماضي لمنع حدوث مثل هذه الحوادث في المستقبل”.