ونفت الشركات المزاعم وتحركت دون جدوى لرفض القضية ، وهي في مرحلة الاكتشاف. بريتيوم يقاتل لقب المدعى عليه في القضية ، مؤكدا أنه مجرد مستثمر سلبي في الشركة. ومن المتوقع أن يبت قاض في هذا العنصر هذا العام.
قال إليسون في مقابلة: “المالكون والمشغلون جميعهم مسؤولون وسيتحملون المسؤولية”. “لن يكون الأمر جيدًا بما يكفي للقول ،” أنا فقط أملك المكان وأحصل على الأرباح منه. أنا لا أشغلها. ”
لعقد من الزمان ، كانت Shanika Henderson مستأجرة للشركة التي تُعرف الآن باسم Progress. في البداية ، كان مالكها يتأقلم ، على حد قولها ، لكنها تحملت فيما بعد حرارة غير كافية في الشتاء ، وقالت إن إصلاحات منزلها ، مثل إصلاح الأساس المتصدع ، لم يتم إجراؤها. عندما اقترب منها منظم المستأجر بشأن الانضمام إلى جهود المجموعة لمحاربة المالك ، استمعت إليها.
قال هندرسون: “لقد تأثرت كثيرًا بالعمل الذي كانوا يقومون به وبشأن التورط في شيء لم أكن أعتقد أنه ممكن”. قالوا: تعال معنا واقرع الباب ، وفعلت. تعرفت على المستأجرين حتى في مبني لم أكن أعرف “.
إلى جانب إيصال الكلمة إلى مستأجري بروجرس حول أنشطة مجموعة الدعوة وتجنيدهم كأعضاء ، قامت شركة United Renters for Justice باعتصام أمام المكاتب المحلية للشركة ، وشجعت السكان على الاتصال برقم 311 لتقديم الشكاوى ، ونصحت المستأجرين بكيفية دفع الإيجار إلى المحكمة إذا لم يتم إجراء إصلاحات وطلب مقابلة المديرين التنفيذيين في بروجرس. حتى الآن ، رفضت الشركة طلب الاجتماع.
وقالت المتحدثة باسم بروجرس في بيان: “بروجرس ريزيدنسي تعمل بانتظام مع سكاننا ومع ممثلي المجتمع الذين يعملون بحسن نية.”
منذ بدء الاحتجاجات ضد التقدم ، فازت المجموعة أيضًا بخيارات الإيجار المنتهي بالتملك لمستأجريها ، وعندما يتعين على المستأجر الانتقال أثناء إصلاح العقار ، وافق المالك على دفع تكاليف الانتقال. كان هندرسون من بين المستأجرين الذين انتقلت بروجرس إلى منازل تم تجديدها بعد حملة المستأجرين.
أخبرت براون ، المستأجرة الأخرى في شركة بروجرس ، لشبكة إن بي سي نيوز أنها تعتقد أن السبب الوحيد وراء بدء مالك العقار في معالجة بعض شكاويها هو عمل المستأجرين المتحدون من أجل العدالة. قالت: “لقد تمكنا من إصلاح مكيف الهواء ، وإعادة تشكيل الفرن ، وبعض معالجات النوافذ”. “ولكن لا يزال أمامهم طريق طويل لنقطعه.”
كانت عمليات بروجرس في مينيابوليس مربحة ، وفقًا لتقرير جديد صادر عن مشروع أصحاب الأسهم الخاصة ، وهي مجموعة مناصرة تراقب تأثير شركات الأسهم الخاصة على مستهلكي السلع والخدمات. يقول التقرير إن مشتريات الشركة لهذه المنازل المتواضعة منعت مشتري المنازل لأول مرة وذوي الدخل المنخفض من شرائها. وقال التقرير إنه الآن بعد أن زادت قيمة عقارات نورث مينيابوليس التي اشترتها بروجرس والشركات التابعة لها بأكثر من الضعف ، فإن تكوين الثروة التي كان من الممكن أن تفيد السكان في الحي ذهب بدلاً من ذلك إلى الشركة الثرية.
وقالت المتحدثة باسم بروجرس ردا على التقرير “استئجار منزل هو عرض قيم للمستأجرين والأحياء والعائلات الذين يختارون أن يكونوا في منزل عندما يكون الإيجار مناسبًا لهم”. “منذ عام 2021 ، تم استثمار العديد من الملايين في العقارات التي نديرها في ولاية مينيسوتا بما في ذلك الاستثمارات في الموظفين الذين يعيشون ويعملون في الولاية.”
استحوذ مستأجري التقدم أيضًا على انتباه مسؤولي مدينة مينيابوليس الذين طلبوا من الشركة تغيير جوانب عملياتها. على سبيل المثال ، طلبت المدينة إجراء إصلاحات طارئة على عقارات بروجرس في غضون 24 ساعة ومنعت الانتقام من المستأجرين للمطالبة بالإصلاحات. بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن يتم إصدار فاتورة بالمرافق باسم المستأجر ، وليس باسم المالك ، بحيث يمكن للمستأجر التقدم بطلب للحصول على برامج مدفوعات مساعدة الطاقة ، كما تظهر وثائق المدينة.
كولومبيا هايتس ، وهي ضاحية من ضواحي مينيابوليس تقع على بعد 5 أميال شمال المدينة ، ضغطت أيضًا على التقدم بعد تقديم شكاوى المستأجرين. في العام الماضي ، ألغت ترخيص الإيجار لشركة HavenBrook Homes ، الشركة التابعة لشركة Progress ، بعد أن وجد تحقيق في ممتلكات الشركة العديد من انتهاكات قانون البناء والسلامة غير المصححة. ومن بينها أجهزة الكشف عن أول أكسيد الكربون والدخان المفقودة أو المكسورة ، والمواد القابلة للاحتراق المخزنة تحت سلالم الطابق السفلي ، والعفن ، والنوافذ المكسورة ، وتسريب السباكة – وهي انتهاكات قالت المدينة إنها تعرض حياة المستأجرين للخطر.
وصف رئيس بلدية مرتفعات كولومبيا ، أمادا ماركيز سيمولا ، المالك بأنه “مفترس” في مقابلة.
قال ماركيز سيمولا لشبكة NBC News: “يجب أن يكون كل شخص قادرًا على العيش في مساكن كريمة وآمنة ، وإذا لم يقدم أصحاب العقارات ذلك ، فإن الطريقة الوحيدة التي يتعين على المدن أن تفرض بها هذه السلامة هي فقدان أصحاب العقارات لتلك الرخصة”.
يقول ماركيز سيمولا إن كولومبيا هايتس تحقق أيضًا في مالكي العقارات الآخرين من الشركات مع وجود عدد كبير من انتهاكات الملكية وزيادة كبيرة في الإيجارات لمعرفة ما إذا كان يجب على المدينة إلغاء تراخيصهم أيضًا.
بالنسبة إلى Progress ، قالت المتحدثة باسمها إن أيا من زيادات الإيجارات لم تتجاوز 10٪ وأن الزيادات كانت أقل من 5٪ في مينيسوتا في 2022 و 2023. ومع ذلك ، حتى الزيادات الصغيرة في الإيجارات يمكن أن تضر بالمستأجرين ذوي الدخل المنخفض في مينيابوليس بشكل خاص. وجد “تحليل موظفي استقرار الإيجارات” الذي أجرته المدينة في أبريل / نيسان أن الإيجارات ارتفعت بنسبة 44٪ من عام 2006 إلى عام 2019 للربع الأدنى من المستأجرين في مينيابوليس ، في حين نمت دخولهم بنسبة 2.9٪ فقط.
قام إليسون ، المدعي العام في مينيسوتا منذ عام 2019 ، بإثارة قضية حملتها من حماية المستأجرين. قال المتحدث باسمه إن قضايا المالك / المستأجر لم تكن هي المجال التقليدي للنائب العام ، ولكن مع شراء المزيد والمزيد من المساكن في الولاية من قبل مالكي العقارات من الشركات الكبرى مثل Pretium ، صعد مكتب المدعي العام من التدقيق. لديها الآن برنامج به موظفين مخصصين وميزانية لقمع المخالفين المزعومين.
قال إليسون: “نفضل أن تتماشى الشركات مع ما يتطلبه القانون منها”. لكننا سنقاضي عندما نحتاج إلى ذلك. ونريد أن يعرف الناس ما نفعله لأننا نريد من الناس الاتصال بنا عندما تحدث أشياء غير عادلة “.
