الصدام بين الرئيس جو بايدن وزعيم الأغلبية في مجلس النواب كيفين مكارثي بشأن ديون الولايات المتحدة سيحدد الشخصية الأكثر هيمنة في واشنطن خلال معظم العامين المقبلين. وسيؤدي فشل الرجلين في التوصل إلى شروط بحلول هذا الوقت من الشهر المقبل إلى تعثر وطني يمكن أن يكون له تأثير عميق على الاقتصاد وانتخابات عام 2024.
في حين أن التأثير البشري الأخطر للتخلف عن السداد سيشعر به ملايين الأمريكيين في الوظائف المفقودة والمزايا والشعور المتآكل بالأمن الاقتصادي ، فإن المواجهة تدور أيضًا حول القوة.
تفسر المخاطر الضخمة سبب أهمية الاجتماع بين بايدن ومكارثي وكبار قادة الكونجرس الآخرين في المكتب البيضاوي يوم الثلاثاء وسيشاهد في جميع أنحاء العالم.
إنه يمثل لحظة مصيرية في العلاقة المتوترة والضحلة على ما يبدو بين أقوى شخصين في واشنطن وسيساعد في تحديد فترة الحكومة المنقسمة بمرارة في العاصمة. هل يمكن لرئيس ديمقراطي وجمهوري يقود ما قد يكون الأكثر تطرفا في مجلس النواب أن يبحر في حل يرضي مواقفهما السياسية المتعارضة؟ أم أن هذا الانفصال سيؤذي البلاد بشدة؟
ستكون عواقب التخلف عن سداد ديون الولايات المتحدة – والتي قد تحدث في أقرب وقت في الأول من يونيو إذا لم يوافق الكونجرس على رفع سلطة الاقتراض الحكومية – كارثية. سيتعين على الحكومة اختيار الفواتير التي يجب دفعها – على سبيل المثال ، بين الفائدة على الدين القومي أو الفوائد التي يعتمد عليها ملايين الأمريكيين. يمكن للأسواق أن تنهار ، وقد يحدث ركود ويمكن أن ترتفع معدلات البطالة. من شأن التخلف عن السداد أن يرفع معدلات الاقتراض الأمريكية بشكل دائم.
لن يكون لدينا ما يكفي من المال لدفع الفواتير. وقالت وزيرة الخزانة جانيت يلين لشبكة سي إن بي سي يوم الاثنين “أعتقد أنه من المتفق عليه على نطاق واسع أن هذا سيكون ضربة كبيرة للاقتصاد وكارثة اقتصادية حقًا”.
وقال مصدر مطلع على الأمر لمات إيغان ، مراسل CNN ، مساء الإثنين ، إن يلين كانت تجري مكالمات إلى الرؤساء التنفيذيين وكبار رجال الأعمال لمناقشة عواقب سياسة حافة الهاوية حول سقف الديون.
ومع ذلك ، فإن هذا التهديد بحدوث كارثة هو الذي يجعل مواجهة سقف الديون أداة فعالة للضغط السياسي. يبدو أن كلا الجانبين في المواجهة يعتقدان أن الطرف الآخر سوف يرمش لتجنب العواقب المروعة لتجاوز حافة الهاوية. لكن المثير للقلق ، يبدو أن كل طرف مقتنع بأن الطرف الآخر سينتهي لتجنب اللوم.
في مقابل رفع سقف الديون ، يطالب مكارثي – تحت ضغط مؤتمر مليء بالمتطرفين والمحافظين الماليين – بتخفيضات كبيرة في الميزانية للحد من الإنفاق الحكومي الذي من شأنه أن يفسد جدول أعمال بايدن بشأن قضايا مثل تغير المناخ.
يجادل بايدن بأن الجمهوريين من MAGA – وهي عبارة يستخدمها لربطهم بتطرف الرئيس السابق دونالد ترامب – يجعلون الاقتصاد رهينة برفضهم رفع حد الدين على الفور. لقد أشار بحق إلى أنهم لم يمتنعوا عن فعل ذلك في عهد سلفه. إنه مستعد لمناقشة الإنفاق الحكومي ولكن في عملية الميزانية العادية ، وليس مرتبطًا بالتزام الولايات المتحدة بسداد الديون التي تكبدتها الإدارات السابقة والتي وافق عليها الكونجرس.
مع اقتراب اجتماع يوم الثلاثاء ، والذي يضم أيضًا زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر ، وزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل ، وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز ، لا يوجد أي مؤشر على استعداد أي من الجانبين للانحناء مع نفاد الوقت قبل موعد أوائل شهر يونيو الذي كان لدى يلين. حذر من التقصير.
قال بهارات رامامورتي ، نائب مدير المجلس الاقتصادي الوطني ، لمراسل سي إن إن جيك تابر يوم الاثنين: “لا توجد خطة بديلة”.
هناك ما لا يقل عن ثلاث نتائج محتملة لنوع الاجتماع الذي يشارك فيه مكارثي وبايدن. من بعض النواحي ، تبدو دعوة الرئيس وقبول المتحدث وكأنهما محاولة مصممة من قبل كل منهما لإلقاء اللوم على الآخر في التعنت. قد يرسل المسرح في منزل الرئيس رسالة مفادها أن بايدن معقول بينما مكارثي متطرف. ولكن إذا لم يكن هناك تقدم ، فمن المرجح أن يتهم المتحدث الرئيس بالعناد.
فرصة الاختراق ضئيلة. وأوضحت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض ، كارين جان بيير ، يوم الاثنين أن الغرض من الاجتماع لم يكن “مفاوضات سقف الديون” ، بل محادثة إنفاق أوسع لم يكن مكارثي مستعدًا لخوضها.
قد يؤدي انهيار واضح للمحادثات إلى إثارة الرعب في الأسواق وزيادة الضغط السياسي على بايدن ومكارثي لإيجاد حل وسط. إن الإشارة إلى استعدادهم للتحدث مرة أخرى يمكن أن تغذي التكهنات بأن الكونجرس قد يمرر زيادة قصيرة الأجل في سقف الديون لتأجيل الأزمة إلى موعد لاحق ومنح الجانبين الوقت للعمل على الخروج من هذه الفوضى.
يمتلك الرئيس أهدافًا شخصية ومتطلبات سياسية ولكنه يتحمل أيضًا مسؤولية أكبر عن رفاهية البلاد. تأتي القيادة السياسية الحقيقية عند تقاطع هذين الدافعين المتعارضين في كثير من الأحيان. قد يواجه بايدن مثل هذا الوضع الآن. قد يكون التخلف عن سداد الديون وعواقبه كارثيًا بالنسبة لحملة إعادة انتخابه التي أعلن عنها مؤخرًا ويضيف إلى التحديات ، بدءًا من أزمة الحدود إلى المخاوف بشأن سنه ، والتي تعقد مستقبله السياسي.
لكن التنازل عن مكارثي سيجعله يبدو ضعيفًا – صورة مدمرة لأي رئيس – وسيشير إلى أن الجمهوريين في مجلس النواب يمكن أن يضايقوه لبقية فترة ولايته.
مشكلة بايدن في إثارة حماسة الناخبين الديمقراطيين ، والتي كشفت في استطلاعات رأي متعددة ، تعني أنه لا يستطيع أن يظهر أنه يهيمن عليه مكارثي. في الماضي ، كانت المعركة الداخلية التي تسمح لرئيس ديمقراطي بتصوير الجمهوريين على أنهم متطرفون مستعدين لتدمير الاقتصاد لتحقيق مكاسب حزبية ، قوة دافعة قوية.
لذلك لأسباب تتعلق بالحوكمة والسياسة ، لدى بايدن كل الحافز للوقوف بحزم ، حتى مع تصاعد التوترات والقلق بشأن التخلف عن سداد الديون المحتمل. ليس لديه الأرقام في الكونجرس لإجبار الجمهوريين على الانحناء. وهو متمسك بموقفه القائل بأن الكونجرس هو الوحيد الذي لديه القدرة على رفع سقف الديون وأنه إذا فشل في القيام بذلك ، فإن الجمهوريين الذين يقفون في طريقهم سيكونون مسؤولين عن كارثة وطنية واسعة النطاق.
وقال رامامورتي: “هذه أزمة يثيرها تمامًا الجمهوريون في مجلس النواب الذين لديهم القدرة غدًا على طرح مشروع قانون على الأرض من شأنه أن يرفع حد الدين دون شروط” ، مضيفًا أنه في هذه المرحلة سيكون بايدن سعيدًا بمناقشة الضرائب و سياسة الإنفاق.
قد يكون موقف مكارثي مشبوهًا من الناحية السياسية أكثر من موقف بايدن. أحد العوامل التي تجعل الوضع خطيرًا للغاية هو ضيق الأغلبية الجمهورية التي يقودها. ومن المفارقات ، أن الناخبين الذين كانوا قلقين بشأن منح الحزب الجمهوري فوزًا كبيرًا في تشرين الثاني (نوفمبر) بسبب التطرف المؤيد لترامب ربما دفعوا الأغلبية عن غير قصد إلى اليمين.
ذلك لأن المشرعين الجمهوريين المتطرفين لديهم الآن القدرة على إخضاع مكارثي للفدية والحصول على تنازلات كبيرة. ظهرت هذه الديناميكية في الجولات الـ 15 التي احتاجتها ولاية كاليفورنيا للفوز بالمتحدث في كانون الثاني (يناير) والشهر الماضي عندما أقر مجلس النواب خطة لرفع سقف الديون مقابل تخفيضات ضخمة في الإنفاق. الخطة ، التي تم تمريرها بتصويت واحد فقط ، لن يتم تناولها في مجلس الشيوخ الذي يقوده الديمقراطيون وقد رفضها بايدن.
ومع ذلك ، وبقدر ما يكون ضيقًا ، إلا أن مكارثي لديه تفويض بالسعي إلى تنفيذ رغبات ملايين الناخبين الجمهوريين الذين يرغبون في رؤية تباطؤ في الإنفاق – حتى لو كان الانضباط المالي للحزب الجمهوري يبدو أنه يبدأ فقط عندما يكون الديموقراطي البيت الأبيض.
قال مايك لولر ، النائب عن ولاية نيويورك ، الذي قلب مقعدًا ديمقراطيًا في الانتخابات النصفية ، لشبكة CNN يوم الإثنين: “تم انتخاب الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب لتكون بمثابة فحص وتوازن إلى حد كبير بسبب الإنفاق المتهور الذي تمارسه إدارة بايدن”. .
سيستهدف بايدن الجمهوري في نيويورك مباشرة يوم الأربعاء عندما يسافر الرئيس إلى منطقته كجزء من خطة واضحة للضغط على الجمهوريين الأكثر اعتدالًا بشأن سقف الديون. وحث لولر البيت الأبيض على استخدام مشروع قانون الحزب الجمهوري الذي تم تمريره للتو كنقطة انطلاق.
من الواضح أن الرئيس والأغلبية في مجلس الشيوخ لا يحبون ذلك. هذا من صلاحياتهم. هذا حقهم. لكننا حكومة منقسمة. لذلك نحن بحاجة إلى أن نعمل جميعًا معًا ، وأن نأتي إلى الطاولة ونجري حوارًا صادقًا “.
يثير تعليق لولر السؤال عما إذا كان موقف بايدن غير متوافق مع واقع السلطة المنقسمة في واشنطن وقد لا يكون مستدامًا على المدى الطويل.
في الأوقات السياسية الأكثر طبيعية ، لن يكون من الصعب رؤية سيناريو حيث يمكن لبايدن – صانع الصفقات الأسطورية في نصف قرن من حياة واشنطن – والمتحدث أن يقدم بعضهما البعض تنازلات كافية لكل منهما لحفظ ماء الوجه ولتجنب الكارثة. . قد ترى حيلة كلاسيكية في واشنطن أن بايدن قادرًا على الادعاء بأنه حصل على زيادة في سقف الديون دون تنازلات ، بينما في صفقة موازنة مصاحبة يمكن لمكارثي أن يقول إنه أوقف فورة إنفاق الديمقراطيين. لكن هذا بعيد المنال في عاصمة مستقطبة.
وحتى لو تمكنوا من إبرام صفقة ، فإن الجانب الأكثر صعوبة في الأزمة لا يزال قائما. مكارثي ، الذي لا يستطيع سوى خسارة أربعة أصوات ، قد لا يتمكن من الحصول على موافقة أغلبيته الجامحة والصغيرة في مجلس النواب. وإذا حاول استخدام أصوات الديمقراطيين للحصول على فاتورة فوق الخط ، فمن المحتمل أنه سيفقد وظيفته.
لذا فإن احتمالات أن يسفر اجتماع الثلاثاء عن انفراجة ليست واعدة.
