بدأت وزارة الزراعة الأمريكية في قبول طلبات إعانة مالية تصل إلى 500000 دولار للمزارعين الذين واجهوا تمييزًا في برامج الإقراض.
يعد فتح عملية تقديم الطلبات خطوة إلى الأمام في جهود القسم لعلاج عقود من التمييز الذي شعر به المزارعون الملونون بعد دفعة سابقة من جانب إدارة بايدن لتقديم مدفوعات تواجه عقبات قانونية.
يتم قبول الطلبات حتى 31 أكتوبر ، وستتم مراجعتها في نوفمبر وديسمبر ، مع وصول المدفوعات إلى المؤهلين “قريبًا” ، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
أي مزارع أو مالك أرض غابة أو مربي مزرعة تعرض للتمييز من قبل الإدارة في برامج القروض الزراعية الخاصة بها قبل 1 يناير 2021 ، و / أو قام بتعيين أو تحمل ديون قرض زراعي لوزارة الزراعة الأمريكية “كان موضوع تمييز وزارة الزراعة الأمريكية” قبل ذلك التاريخ مؤهل للبرنامج. تشمل المطالبات المؤهلة التمييز المتعلق بالعرق والعمر والهوية الجنسية والجنس والدين والإعاقة والحالة الاجتماعية و “الانتقام من نشاط الحقوق المدنية السابق” ، وفقًا للإدارة.
قالت وزارة الزراعة الأمريكية إن المزارعين الذين تلقوا مدفوعات كجزء من دعاوى التمييز المرفوعة ضد الإدارة – بما في ذلك الدعاوى القضائية الجماعية التي رفعها المزارعون السود والأمريكيون الأصليون – سيكونون مؤهلين للتقدم.
يتم تقديم المدفوعات كجزء من حكم قانون خفض التضخم لعام 2022 الذي يسمح للمزارعين من جميع الخلفيات ، بغض النظر عن العرق ، بتلقي مساعدة تصل إلى 500000 دولار “على النحو المحدد ليكون مناسبًا بناءً على أي عواقب ناتجة عن التمييز”.
ومع ذلك ، من المحتمل ألا يتلقى مقدمو الطلبات الحد الأقصى للدفع ، اعتمادًا على عدد الطلبات التي يتم استلامها والموافقة عليها للدفع ، وفقًا لما قاله مسؤول في وزارة الزراعة الأمريكية لشبكة CNN. وقال المسؤول إن المدفوعات ليست معفاة من الضرائب لكن الوكالة تدرس ما إذا كان يمكن القيام بشيء في هذا الصدد.
منعت المحاكم سابقًا مدفوعات الإعفاء من الديون للمزارعين الملونين بموجب حزمة إعفاء Covid-19 ، التي وقعها الرئيس جو بايدن في مارس 2021 ، بعد أن رفع المزارعون البيض أكثر من اثنتي عشرة دعوى قضائية يطالبون بمدفوعات تصل إلى 120 ٪ من الديون المستحقة بالنسبة لأولئك الذين “تعرضوا للتحيز العنصري أو الإثني بسبب هويتهم كأعضاء في مجموعة بغض النظر عن صفاتهم الفردية” كان تمييزًا عنصريًا.
قال وزير الزراعة توم فيلساك إن افتتاح عملية تقديم الطلبات يمثل “خطوة مهمة في الوفاء بالتزامنا بتقديم المساعدة المالية لأولئك الذين واجهوا التمييز في إقراض المزارع التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية ، بأسرع ما يمكن وبكفاءة.”
“ستواصل وزارة الزراعة الأمريكية العمل مع شركائنا من البائعين الوطنيين والمنظمات المجتمعية للتأكد من أن المزارعين المؤهلين ومربي الماشية وملاك أراضي الغابات لديهم معلومات واضحة حول ما هو متاح لهم ، وكيفية التقديم ، ومكان الحصول على المساعدة بشأن أسئلتهم على كل خطوة على الطريق ، “قال فيلساك في بيان.
تم اختيار Midtown Group كمسؤول وطني للإشراف على البرنامج. ستقوم بمراجعة ومعالجة الطلبات باستخدام المعايير التي حددتها وزارة الزراعة الأمريكية ، وتوزيع المدفوعات ، وقيادة مركز اتصال وطني وتقديم المساعدة الفنية المتعلقة بالتطبيقات.
وقالت وزارة الزراعة الأمريكية إن المنظمات المجتمعية تساعد أيضًا في التوعية حول عملية تقديم الطلبات والمساعدة الفنية.
يمكن تقديم الطلبات عبر الإنترنت على https://22007apply.gov/home.html ، عن طريق البريد أو في بعض المكاتب المحلية.
