انخفضت أسعار خام الحديد في الصين إلى أدنى مستوياتها في خمسة أشهر ، حيث يضيف ضعف الطلب إلى الدليل على أن الانتعاش الاقتصادي للبلاد من الإغلاق الصارم لفيروس كورونا قد يتعثر.
بعد الإنتاج القوي للصلب خلال الربع الأول ، تضاءل التفاؤل والنشاط الذي أعقب انتهاء الإغلاق ، مما أدى إلى “انهيار” في سوق الصلب وأثار تساؤلات حول متانة التعافي الاقتصادي الصيني.
انخفض سعر الحديد الذي تم تسليمه إلى ميناء تشينغداو بشمال الصين إلى 102.7 دولار الأسبوع الماضي ، بانخفاض 23 في المائة عن أعلى مستوى له في شهر مارس ، منتعشًا بشكل طفيف إلى 107.9 دولارات عند إغلاق يوم الاثنين.
يعتبر هذا المعيار بمثابة عامل رئيسي لتحديد الأسعار للسوق العالمية لأن الصين هي أكبر مستهلك لخام الحديد في العالم ، وهو عنصر حاسم في صناعة الصلب. خام الحديد هو أيضًا محرك ربح رئيسي لشركات التعدين الغربية مثل BHP و Rio Tinto و Vale.
عادةً ما يكون شهري مارس وأبريل ذروة الإنتاج لسوق الصلب الصيني ، لكن هذا العام خفضت مصانع البلاد إنتاجها في أبريل نظرًا لتراجع الطلب على الصلب الذي يجعل من الصعب عليهم تحقيق الأرباح.
خلال الربع الأول ، كان إنتاج الصلب في المصانع الصينية أعلى بنسبة 6.1 في المائة عن نفس الفترة من العام الماضي ، حيث وصل إلى 262 مليون طن ، لكن طلبات العملاء لم تتم مواكبة ذلك ، وفقًا لجمعية صناعة الصلب الصينية.
قال تاجر مقيم في هونج كونج: “لقد انهار الطلب على الصلب منذ بداية أبريل”. “كان السوق يتوقع زيادة بنسبة 10 في المائة في الطلب على الصلب للبنية التحتية (هذا العام) ، لكن أكثر تقديراتنا تفاؤلاً هي 2 في المائة.”
تباطأ نشاط التصنيع في الصين في أبريل ، حيث انخفض مؤشر مديري المشتريات الذي يقيس نشاط الصناعة من 51.9 في مارس إلى 49.2 في أبريل. تشير القراءة الأقل من 50 إلى حدوث انكماش.
في قطاع البناء – الذي يمثل حوالي نصف الطلب الصيني على الصلب – كان النمو أبطأ من المتوقع. وانخفضت العقارات الجديدة التي بدأت في مارس بنسبة 29.1 في المائة مقارنة بنفس الفترة من العام السابق.
كان الطلب على الصلب من قطاع السيارات ، الذي يمثل ما بين 10 و 15 في المائة من استهلاك الصلب في الصين ، ضعيفًا أيضًا.
يأتي التباطؤ في قطاعي التصنيع والتشييد على الرغم من أن الصين أعلنت الشهر الماضي عن نمو الناتج المحلي الإجمالي الفصلي السنوي بنسبة 4.5 في المائة ، متجاوزًا توقعات المحللين بارتفاع بنسبة 4 في المائة. ومع ذلك ، فإن العديد من المستثمرين أصبحوا قلقين بشأن إمكانية استمرار وتيرة النمو.
ووفقًا لمحلل Liberum Tom Price ، فإن التحولات الهيكلية في الاقتصاد الصيني أثناء قيامه ببناء قطاع الخدمات الخاص به ستقلل أيضًا من الطلب على الصلب بمرور الوقت. وقال “معظم القطاعات التي تستخدم الصلب – الممتلكات والبنية التحتية – تم بناؤها بالفعل”.
في العام الماضي ، انخفض إنتاج الصلب في الصين بنسبة 2 في المائة إلى 1.01 مليار طن ، وفقًا لاتحاد الصلب العالمي ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تخفيضات الإنتاج التي فرضتها الحكومة.
قال إريك هيدبورج ، محلل خام الحديد في شركة Cru الاستشارية ، إن ضعف الطلب في كوريا واليابان – حيث أدى نقص أشباه الموصلات إلى تباطؤ إنتاج السيارات – ساهم أيضًا في انخفاض أسعار خام الحديد في جميع أنحاء آسيا.
قال Hedborg: “نحن في فترة تطبيع” بعد عدة سنوات من ارتفاع الأسعار نسبيًا. “نتوقع أن تنخفض أسعار خام الحديد إلى أقل من 100 دولار هذا العام ولكن هناك أيضًا حدًا للجانب السلبي.”
داخل الصين ، كان لحملة اللجنة الوطنية للتنمية والإصلاح لخفض أسعار خام الحديد تأثير أيضًا ، على الرغم من أنها ليست المحرك الرئيسي للسقوط ، وفقًا للمشاركين في السوق.
وقال مصدر مقرب من لجنة الدفاع عن الحديد ، إنه يتجه نحو الانخفاض فيما يتعلق بآفاق خام الحديد ، ويتوقع أن يبلغ الطلب الصيني على الصلب ذروته قريبًا. قال الشخص “الطلب يواجه الانهيار”.
في أوائل آذار (مارس) ، نشرت اللجنة الوطنية لمكافحة المخدرات (NDRC) بيانات تحذيرية تلقي باللوم على “مضاربات السوق” في ارتفاع الأسعار ، وفي أبريل / نيسان حذرت متداولي العقود الآجلة من “رفع” أسعار خام الحديد ، قائلة إنها ستكثف إشرافها على السوق.
قال سيو هوا سيه ، رئيس Argus Ferrous Markets ، “لقد أثر التدقيق الأكبر من قبل اللجنة الوطنية للتنمية والإصلاح على أسعار خام الحديد أيضًا على السوق” ، مشيرًا إلى أن NDRC حذرت الشركات التجارية من “تخزين” السلع وزيادة الأسعار.
بالنسبة لشركات التعدين مثل Rio Tinto و BHP و Vale التي تبيع خام الحديد إلى الصين ، لا يزال إنتاجها مربحًا بشكل مريح بالأسعار الحالية.
قال الرئيس التنفيذي لشركة ريو ، جاكوب ستوشولم ، إنه “ليس قلقًا للغاية” بشأن انخفاض الأسعار.
قال رداً على أسئلة في الاجتماع السنوي للمساهمين في ريو في 4 مايو: “ما رأيته في الأسابيع القليلة الماضية هو أن عددًا من مصانع الصلب قد انتهز الفرصة لإجراء إغلاق بسيط”. استخدام أقل قليلاً لخام الحديد في الوقت الحالي ، ولكن قد يعود ذلك في غضون شهر أو شهرين “.
