في 8 يوليو 1860 ، أبحرت سفينة شراعية تحمل 110 رجال ونساء وأطفال سرقت من إفريقيا في المياه بالقرب من خليج موبايل تحت جنح الليل.
قامت كلوتيلدا ، آخر سفينة رقيق موثقة تدخل أمريكا ، برحلتها السرية بعد حوالي خمسة عقود من حظر تجارة الرقيق الدولية ، وسط واحدة من أكثر الفترات أهمية في تاريخ الولايات المتحدة. في العام التالي ، 1861 ، اندلعت الحرب الأهلية على العبودية.
الآن ، بعد 163 عامًا ، يروي “كلوتيلدا: المعرض” في بيت التراث الأفريقي الجديد قصص الأشخاص على متن تلك السفينة ، مستحضرًا مرونتهم الجماعية والطرق التي نجوا فيها وازدهروا وسط تحديات لا يمكن فهمها.
يتزامن افتتاح 8 يوليو مع ذكرى وصول السفينة بعد مرور أربعة أشهر معذبة.
من خلال اللوحات النصية التفسيرية والوثائق والتحف ، يركز هذا المعرض التاريخي على الناجين: من بداياتهم الفردية في غرب إفريقيا إلى استعبادهم ، والحرية في نهاية المطاف والاستيطان لمجتمع من القرن التاسع عشر أطلق عليه اسم Africanatown in Mobile.
ظلت السفينة كلوتيلدا المحطمة في الجزء السفلي من خليج موبايل لأكثر من قرن. سيتم عرض القطع الأثرية المحددة في خزانات عرض خاصة.
من التاريخ الشفوي إلى العلم ، اشتمل اكتشاف كلوتيلدا على عدد لا يحصى من الأفراد والفرق وقد يقول البعض ، المعجزات. اكتشف صحفي السفينة في عام 2018 وجند جامعة جنوب المسيسيبي للمساعدة في مسح النهر. تمت مشاركة الإحداثيات والبيانات مع لجنة ألاباما التاريخية ، والتي جلبت الغواصين وعمال التنقيب عن الآثار. ظل كل ذلك طي الكتمان حتى تم الإعلان رسميًا عن الأخبار المذهلة في عام 2019.
جيمس بي ديلجادو ، دكتوراه ، عالم آثار بحري ونائب رئيس أول لشركة Search Inc. ، ساعد في قيادة فريق الخبراء الذين تحققوا بشكل قاطع من هوية السفينة.
قال ديلجادو ، الذي شارك في تأليف “كلوتيلدا: علم الآثار وتاريخ آخر سفينة عبيد”: “يجب أن نتذكر أن هذا التاريخ حدث منذ وقت ليس ببعيد”. “إنها قصة عن الناس … والإرث المستمر لتلك الرحلة.”
منذ عام 2019 ، كانت مهمة إحياء هذا الإرث هي مهمة Meg McCrummen Fowler ، دكتوراه ، مدير متحف التاريخ للجوال ، الذي شارك مع لجنة ألاباما التاريخية ، ولجنة مقاطعة المحمول ، ومدينة المحمول لتسهيل معرض. كما شارك المجتمع المحلي والأحفاد والخبراء على الصعيد الوطني في هذه العملية.
قال ماكرومن فاولر: “بصفتي أمينًا ، أمضيت سنوات في قراءة وكتابة قصص الناجين”. “لا يمكنك فعل ذلك ولن تتغير.”
قبل الافتتاح ، تأمل ألا “يتعلم الزائرون الحقائق التاريخية فحسب ، بل يتمتعون بتجربة مع التاريخ تُظهر إنسانية القصة بشكل واضح.”
ملحمة كلوتيلدا مليئة بالإنسانية ، تؤكدها وحشية مؤسسة العبودية.
بدأت هذه الحلقة برهان رجل أعمال من ولاية ألاباما على أنه يمكن أن يفلت من تهريب الأشياء البشرية. سعيًا لتغطية جريمته بمجرد أن أسقط كلوتيلدا المرساة ، أمر بإحراق السفينة وإغراقها عمداً. نُقل الأسرى إلى باخرة ، ثم أُجبروا على الاختباء في غابة الدلتا البرية ، قبل أن يتم فصلهم للبيع في نهاية المطاف في جميع أنحاء الولاية واستعبادهم.
بعد أن أصدر لينكولن إعلان تحرير العبيد في عام 1863 ، وألغيت العبودية تمامًا بعد ذلك بعامين ، تصور الناجون العودة إلى إفريقيا لكنهم افتقروا إلى الوسائل المالية.
ومع ذلك ، قامت مجموعة منهم بتجميع مواردهم المحدودة لشراء الأراضي ، وتحويل الطرف الشمالي للجوال إلى مجتمع مستقل. لقد حكموا معًا أفريقيًا ذاتيًا وبنوا منازل ومدارس وكنائس وشركات. لقد حافظوا على تراثهم من خلال الاستمرار في التحدث بلغاتهم الأصلية ، ونقل التقاليد إلى أطفالهم.
على مر السنين ، احتضن أحفاد أفريكاتاون بفخر إرث أجدادهم الثري.
من بينهم جيريمي إليس ، سليل الناجين من كلوتيلدا بولي وروز ألن ، ورئيس جمعية أحفاد كلوتيلدا. مهمتها تكريم أسلاف كلوتيلدا. الحفاظ على الثقافة والمعالم والموروثات ؛ وتثقيف أجيال المستقبل من الأقارب والمجتمع.
قال إيليس ، الذي أرجع الفضل إلى المنظمة الأصلية الأصلية ، أفريكاتاون دايركت أحفاد كلوتيلدا ، في الدعوة منذ أوائل الثمانينيات لمثل هذا المتحف ، إن المعرض “كان قيد الإعداد لفترة طويلة”. قال: “لقد مهدوا الطريق لهذه اللحظة”.
Altevese Lumber-Rosario هي حفيدة حفيدة الناجي Kossula Oluale (Cudjo Lewis) ، ونائبة رئيس CDA.
يعتقد Lumbers-Rosario ، الذي عاش في إفريقيا عندما كان طفلاً ، أنه “لا توجد قصة أخرى مثل هذه في تاريخ أمريكا.”
قالت لوميرز-روزاريو: “لقد استخدموا واحدة من أكبر وأهم الفظائع في تاريخ البشرية كحافز لبناء مجتمع فريد بشكل استثنائي ازدهر لعقود وقدم كل اتصال ممكن بوطنهم على أرض أجنبية”.
تبلغ مساحة مبنى هيريتيج هاوس ، الذي يقع في قلب أفريكا تاون ، حوالي 5000 قدم مربع ، وقد تم طلاؤه باللون الأزرق لتكريم الناجين من كلوتيلدا.
سيحتوي المعرض على جدار تذكاري بأسماء 110 ناجين. في الحديقة ، يوجد أيضًا تمثال تذكاري بعنوان “The Memory Keeper” ، وهو تعاون بين فنان الخزف تشارلز سميث والنحات المعدني فرانك ليدبيتر.
تم إدراج Clotilda في السجل الوطني للأماكن التاريخية ، ويقال أن هناك نقاشًا حول جولات القوارب المروية في المستقبل إلى موقع حطام السفينة ، والتي يعتبرها البعض مساحة مقدسة.
دارون إي باترسون ، الرئيس السابق لجمعية أحفاد كلوتيلدا ينحدر من أفريكا تاون وهو حفيد حفيد كلوتيلدا الناجية بولي (“كوبولي”) ألين.
وقال إنه يأمل أن يستخدم هذا الفصل في التاريخ الأمريكي لحشد البلاد وتوحيدها بدلاً من تقسيمها.
أما بالنسبة لمستقبل أفريكا تاون ، فهو يحلم بعودته إلى “المجتمع النابض بالحياة الذي نشأت فيه ، ولكن بشكل أفضل هذه المرة. كان لدينا متاجر ، ومخازن ، ودور سينما ، وعربات داخلية ، ومكتب بريد خاص بنا ، ومدارس ، وكنائس … أنظمة عائلية تربي الأطفال وعلمتهم ، ثم ترسلهم إلى العالم لجعله مكانًا أفضل.
