أثار الرئيس بايدن الدهشة يوم الثلاثاء عندما غاب عن حفل العشاء الافتتاحي لقمة الناتو في عاصمة ليتوانيا ، حيث استشهد موظفو البيت الأبيض بجدول – نسبيًا – مليء بالإثارة للقائد العام للقوات المسلحة البالغ من العمر 80 عامًا.
وردا على سؤال حول سبب تفويت الرئيس للوجبة ، قال مسؤول أمريكي إن بايدن “لديه أربعة أيام كاملة من العمل الرسمي ويستعد لخطاب كبير غدًا بالإضافة إلى يوم آخر في القمة”.
أخذ وزير الخارجية أنطوني بلينكين مكان بايدن في العشاء ، الذي جمع رؤساء دول وحكومات من جميع الدول الأعضاء في الناتو البالغ عددها 31 دولة.
ولم يتضح على الفور ما إذا كان الرئيس الأمريكي هو الزعيم الوحيد الذي غاب عن الحدث ، والذي كان أيضًا حضره الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.
يأتي الازدراء بعد أن أمضى بايدن يوم السبت مسترخيًا على الشاطئ بالقرب من منزله لقضاء العطلات في شاطئ ريهوبوث بولاية ديل ، وهو ما سارع بعض النقاد إلى الإشارة إليه مساء الثلاثاء.
“بايدن ، حرفيا * 3 * أيام مضت:” غردت أبيجيل مارون ، مديرة الاتصالات للسناتور جوش هاولي (جمهوري من مو.) إلى جانب صورة لبايدن وهو يأخذ حمام شمس.
“لقد عمل تقريبًا أسبوع عمل عادي بأكمله. إنه يحتاج إلى استراحة! ” سخر شاشانك تريباثي ، الملقب بودكاستر محافظ متعجرف بشكل مريح.
“عشاء قادة الناتو هو أحد تلك التفاصيل الدبلوماسية المبسطة التي ليست مهمة بشكل خاص ، إلا إذا كنت لا تحضر ، وفي هذه الحالة يكون غيابك مهمًا ،” غرد مراسل مجلة فورين بوليسي روبي جرامر.
كان جدول بايدن محل تكهنات عامة بسبب تقدمه في السن. في أواخر أبريل ، أفاد أكسيوس أن العديد من أحداثه تقام بين الساعة 10 صباحًا و 4 مساءً ، مع خلو معظم عطلات نهاية الأسبوع من أي نشاط كبير.
والتقى الرئيس خلال يوم الثلاثاء برئيسي ليتوانيا وتركيا والأمين العام لحلف شمال الأطلسي وحضر اليوم الأول من اجتماع الناتو.
ومن المقرر أن يجتمع يوم الأربعاء مع زيلينسكي بعد حضوره اليوم الثاني من القمة ، قبل الإدلاء بتصريحات في جامعة فيلنيوس والسفر إلى هلسنكي.
أثناء زيارته لقلعة وندسور يوم الاثنين ، تسبب بايدن في مزيد من التكهنات حول لياقته البدنية عندما بدا أنه ثبّت نفسه على الملك تشارلز الثالث بعد وقت قصير من وصوله.
يُظهر فيديو اللقاء بايدن وهو يضع يده على ذراع تشارلز البالغ من العمر 74 عامًا بينما تصافح الاثنان ، مما تسبب في إلقاء نظرة على الملك في مفاجأة واضحة.
ثم وضع بايدن يده على ظهر تشارلز بينما كانوا يسيرون نحو المنصة لإجراء مراجعة للقوات. كانت مشية الرئيس قاسية بشكل ملحوظ ، وهو الأمر الذي لاحظه طبيبه في تقرير في فبراير / شباط أنه ساء منذ أن كسرت قدمه في أواخر عام 2020.
يعتبر لمس العائلة المالكة البريطانية أمرًا مخالفًا للبروتوكول التقليدي ، لكن يبدو أن الملك كان “مرتاحًا تمامًا” لأفعال بايدن ، كما قال مصدر في قصر باكنغهام للناس إنه “رمز رائع للدفء والمودة … بين الأفراد ودولهم”.
