يقوم العلماء في أستراليا بتلقيح الكوالا البرية ضد الكلاميديا في محاولة لوقف المرض الذي ينتقل عن طريق الاتصال الجنسي من القضاء على السكان.
يهدف فريق من العلماء إلى اصطياد وتحصين حوالي 50 من حيوانات الكوالا في منطقة الأنهار الشمالية في نيو ساوث ويلز كجزء من اختبار ميداني معتمد من الحكومة لإحباط المرض الذي يسبب العمى والعقم والموت في الحيوانات.
لقد عرّضت الكلاميديا ، إلى جانب فقدان الموائل وحوادث السيارات ، الجرابيات لخطر الانقراض في أقل من 30 عامًا ، وفقًا لتقييم عام 2020 من حكومة نيو ساوث ويلز. أعلنت الحكومة الأسترالية أن الكوالا من الأنواع المهددة بالانقراض في جميع أنحاء المناطق الشرقية من نيو ساوث ويلز وكوينزلاند وإقليم العاصمة الأسترالية.
قال عالم الأحياء الدقيقة بجامعة صن شاين كوست ، صموئيل فيليبس ، لوكالة أسوشييتد برس: “إنه يقتل الكوالا لأنهم أصبحوا مرضى لدرجة أنهم لا يستطيعون تسلق الأشجار للحصول على الطعام ، أو الهروب من الحيوانات المفترسة ، ويمكن أن تصاب الإناث بالعقم”.
بدأت جهود التطعيم في مارس بعد أن قام العلماء لأول مرة بتلقيح بضع مئات من حيوانات الكوالا التي تم إعادة تأهيلها لقضايا غير ذات صلة في مراكز إنقاذ الحياة البرية.
قال فيليبس ، الذي ساعد في تطوير لقاح الطلقة الواحدة: “نريد تقييم النسبة المئوية للكوالا التي نحتاج إلى تلقيحها لتقليل العدوى والمرض بشكل فعال”.
من أجل إعطاء الجرابيات البرية اللقطة ، يبحث الباحثون عنها في الأشجار ويعيدون توجيههم إلى أقفاص عندما يتسلقون.
ثم يتحقق الأطباء البيطريون من أن الكوالا بصحة جيدة ويخضعون للتخدير واللقاح. يحتفظون بالكوالا لمدة 24 ساعة للتأكد من عدم وجود آثار جانبية غير متوقعة لديهم.
يتم تمييز الكوالا المحصنة بصبغة وردية على ظهورها ويتم إطلاقها مرة أخرى في البرية.
من المتوقع أن تستغرق جهود تحصين نصف سكان منطقة الأنهار الشمالية حوالي ثلاثة أشهر.
على عكس البشر ، لا يمكن علاج الكلاميديا الموجودة في الكوالا بالمضادات الحيوية لأن الحيوانات تحتوي على ميكروبات في معدتها تعمل على تحييد السموم في أوراق الكافور ولكنها غالبًا ما تحيد آثار المضادات الحيوية ، كما قال ماثيو كروثر ، عالم أحياء الحفظ في جامعة سيدني. نتيجة لذلك ، ابتكر الباحثون لقاحًا خاصًا للكوالا لجعلها محصنة ضد الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي.
لا يعرف العلماء كيف نشأت الكلاميديا في الكوالا ، لكنهم يعتقدون أنهم ربما أصيبوا من خلال التعرض لفضلات الماشية المصابة بالمرض. ثم انتشر المرض عن طريق الجماع أو انتقل من أم الكوالا إلى أطفالها.
قالت ريبيكا جونسون ، عالمة سميثسونيان ، التي قادت في السابق اتحاد كوالا جينوم في أستراليا ، إن إحدى الكوالا التي أصيبت بالكلاميديا المتقدمة وتم قتلها رحيمًا بها أكياس تحيط بمبيضها ولم تتمكن من هضم طعامها.
قال جونسون: “من الواضح أنها كانت عقيمة وتتألم” ، واصفاً آثار المرض بأنها مفجعة.
انتشر المرض بسرعة بين سكان الكوالا.
في عام 2008 ، كانت نسبة 10٪ فقط من حيوانات الكوالا التي تم اختبارها في شمال جنوب ويلز إيجابية بالنسبة للكلاميديا. الآن أصيب 80٪ بالعدوى ، وفقًا لما ذكره كروثر الذي كان يراقب السكان منذ سنوات.
قال: “لقد كان الأمر مدمرًا – الخصوبة منخفضة للغاية”. “بالكاد ترى أي أطفال.”
مع الأسلاك
