يقع على عاتق مزودي الطاقة البريطانيين “مسؤولية أخلاقية” لإعادة التفاوض بشأن الاتفاقيات مع الشركات العالقة في صفقات الطاقة عالية السعر الثابتة التي تم ترتيبها في الخريف الماضي خلال ارتفاع تاريخي في الأسعار ، وفقًا لآندي ستريت ، عمدة منطقة ويست ميدلاندز من حزب المحافظين.
تعكس المكالمة تحذيرًا من الشركات بأن آلاف الشركات كانت تكافح لأنها وقعت عقودًا ثابتة في النصف الثاني من العام الماضي عندما كانت أسعار الطاقة في ذروتها – وبالتالي فشلت في الاستفادة من الاتجاه الهبوطي الأخير في الأسعار.
أنفقت الحكومة ما يقرب من 6 مليارات جنيه إسترليني لدعم تكاليف الطاقة التجارية خلال فصل الشتاء ، لكنها تحولت منذ ذلك الحين إلى خطة لاحقة أقل سخاء.
قال ستريت إن البيانات أظهرت أن واحدة من كل 10 شركات في ويست ميدلاندز تنفق الآن أكثر من 20 في المائة من مبيعاتها على تكاليف الطاقة. “هذا ليس مستدامًا. . . لذلك نحتاج أن نقول لمورد التجزئة ، ما هي مسؤوليتك الأخلاقية تجاه ذلك؟ ”
ودعا شركات الطاقة إلى “فعل الشيء الصحيح وعرض إعادة التفاوض بشأن تلك العقود” وإذا لم يكن الأمر كذلك ، قال إنه يتعين على الحكومة التدخل مرة أخرى وتزويد الشركات بإعانات مستهدفة سخية في وقت لاحق من هذا العام.
قالت هيئة الطاقة في المملكة المتحدة الصناعية إنه بينما يدعم الموردون في كثير من الأحيان عقود إعادة الهيكلة حيثما كان ذلك ممكنًا ، اشترت العديد من شركات الطاقة الغاز والكهرباء مقدمًا – بسعر أعلى – عند الاتفاق على عقود محددة المدة مع العملاء.
قال ستريت إن بعض الشركات ستكون على استعداد لتمديد عقودها مقابل سعر أرخص ، يُعرف باسم “المزج والتمديد”.
انخفض سعر بيع الغاز الطبيعي بالجملة بأكثر من 80 في المائة منذ الخريف الماضي من ذروة بلغت أكثر من 6 جنيهات إسترلينية للحرارة إلى حوالي 80 بنساً في الحرارة. لكن ما يقدر بنحو 93000 شركة تواجه إغلاقًا أو تخفيضات لأن فواتير الطاقة الخاصة بها لا تزال عالقة بسبب الأسعار التي تم ضربها قبل ستة أشهر ، وفقًا لاتحاد الشركات الصغيرة.
قال ستريت: “تقول غرفة التجارة المحلية لدينا أن ما يصل إلى ثلث أعمالنا يمكن أن تدفع ما يصل إلى خمسة أضعاف سعر السوق”.
“لدي أمثلة حيث تقوم شركات التصنيع بالفعل بنقل عملية الإنتاج إلى الخارج من أجل الحفاظ على نفسها ؛ هذا عن الوظائف الآن. لدي مطعم يفكر حرفيًا في مستقبله في الوقت الحالي فقط بسبب الكيفية التي غيرت بها الطاقة هياكل التكلفة “.
قالت الحكومة إن مفاوضات العقود هي “في النهاية مسألة تخص الموردين وعملائهم” لكنها تجري “مناقشة منتظمة” مع المنظم Ofgem والصناعة.
تقدم الحكومة دعمًا محدودًا للغاية على نفس المستوى لجميع الشركات مما كان متاحًا خلال أشهر الشتاء عبر مخطط خصم فواتير الطاقة ، والذي بدأ في أبريل. الاستثناء الوحيد هو حفنة من “الصناعات كثيفة الاستهلاك للطاقة” مثل الصلب والسيراميك ، التي لديها مخطط دعم خاص بها.
قال ستريت إنه من الصعب المجادلة ضد تخفيض الدعم الحكومي بالنظر إلى الحاجة إلى حماية أموال دافعي الضرائب. لكنه قال إن هناك فرصة للوزراء لاستخدام المخططات الحالية بطريقة أكثر استهدافًا للشركات الأكثر احتياجًا.
ويمكن أن يتم ذلك من خلال الدعم الموجه ، إما عن طريق صندوق وطني أو إقليمي للمشقة. هنا في ويست ميدلاندز ، يسعدنا نقل حصة EBDS للشركات حتى نتمكن من استهدافها في الشركات التي نعرف أنها مهددة بسبب تكاليف الطاقة. “
