جزيرة ترتفع درجة حرارة سفالبارد ، التي تقع في منتصف المسافة بين البر الرئيسي للنرويج والقطب الشمالي ، أسرع بمرتين من بقية القطب الشمالي ، الذي ترتفع درجة حرارته إلى أربع مرات ونصف أسرع من بقية الكوكب. اكتشف العلماء للتو أن الأنهار الجليدية المتراجعة بالجزيرة تخلق حلقة ردود فعل مناخية كبيرة محتملة: عندما يختفي الجليد ، تتسرب المياه الجوفية إلى السطح بفقاعات الميثان. الميثان من الغازات الدفيئة شديدة الفاعلية ، أقوى بـ 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون. يمكن أن تحتوي هذه المياه الجوفية على أكثر من 600000 ضعف الميثان الموجود في كوب ماء كان جالسًا وسطحه معرضًا للهواء.
تقول غابرييل كليبر ، عالمة الكيمياء الحيوية الجليدية في جامعة كامبريدج والمركز الجامعي في سفالبارد: “ما يعنيه ذلك هو أنه بمجرد أن يضرب الغلاف الجوي ، فإنه سيتوازن ، وسوف يطلق أكبر قدر ممكن من الميثان – بسرعة” المؤلف الرئيسي لورقة بحثية جديدة تصف الاكتشاف في علوم الأرض الطبيعية. “يتم إطلاق حوالي 2300 طن من الميثان سنويًا من الينابيع الموجودة في سفالبارد. ربما يعادل 30000 بقرة “. (الأبقار تتجشأ الميثان – الكثير منه).
تقول كارولينا أوليد ، التي تدرس انبعاثات غاز الميثان في القطب الشمالي في جامعة برشلونة ولكنها لم تشارك في العمل: “هذه الأرقام ، اعتقدت بصدق أنها كانت خاطئة ، لكن لا يمكن أن تكون مخطئة”. “رائع، إنهم مرتفعون حقًا “.
يخرج الميثان أيضًا من الأرض في بعض الأماكن كغاز مضغوط يمكن أن يشعله كليبر بالفعل ، كما ترون في الفيديو أدناه. يقول كليبر: “هذا مصدر واسع الانتشار لانبعاثات الميثان لم نكن في الحسبان في السابق”. “يمكننا أن نفترض بأمان أن هذه الظاهرة تحدث في مناطق أخرى في القطب الشمالي. بمجرد أن نبدأ في استقراء ذلك وتوسيعه عبر القطب الشمالي ، فإننا نبحث عن شيء يمكن أن يكون كبيرًا “.
مع ارتفاع درجة حرارة القطب الشمالي بسرعة ، يجد العلماء طرقًا لمعاناته من تغير المناخ والمساهمة فيه. مثل المجمد الذي فقد طاقته ، فإن القطب الشمالي يذوب ، والأشياء الموجودة بداخله تتعفن ، وتطلق سحبًا من غازات الاحتباس الحراري. عندما تذوب الأرض المتجمدة المعروفة باسم التربة الصقيعية ، فإنها تخلق بركًا من المياه التي تفتقر إلى الأكسجين ، حيث تمضغ الميكروبات المواد العضوية وتتجشأ الميثان. وكلما ارتفعت درجة الحرارة هناك ، زادت سعادة هذه الميكروبات وزادت كمية الميثان التي تنتجها. (في بعض الأماكن ، تذوب التربة الصقيعية بسرعة كبيرة لدرجة أنها تحفر ثقوبًا تنفث الميثان في المناظر الطبيعية).
في أماكن أخرى ، توجد رواسب ضخمة من الغاز مخبأة في الأرض تحت الأنهار الجليدية. عندما تنخفض درجات الحرارة بدرجة كافية وترتفع الضغوط بشكل كافٍ ، يتجمد الغاز في هيدرات الميثان الصلبة – بشكل أساسي ، الميثان محاصر في قفص من الجليد. هذا الجليد ، بالطبع ، يمكن أن يذوب مع ارتفاع درجات الحرارة.
كما أن ذوبان الأنهار الجليدية يفضح الأرض ذات الألوان الداكنة ، والتي تمتص المزيد من طاقة الشمس وتسرع من احترار التضاريس – حلقة تغذية مرتدة مناخية مخيفة.
