عندما يخطو جيمس بيرغن من طائرة ويسقط باتجاه النار في الأسفل ، لم يكن خائفاً. وبدلاً من ذلك ، كما يقول ، يتسرع في عدم معرفة ما سيواجهه بالضبط عندما ينزل بالمظلات كواحد من قافز الدخان الذين يواجهون حرائق الغابات التي اجتاحت كندا هذا الربيع والصيف.
قد تعني مكالمة واحدة قطرة ومشي لمسافات طويلة إلى مرج لإطفاء شجرة واحدة محترقة. قال بيرغن ، البالغ من العمر 46 عامًا ، والذي يتمتع ببناء قوي وله قش رمادي: “في اليوم التالي تذهب إلى النار وهو وحش هدير عملاق يهدد المجتمع”. “هذا التوقع لما ستحصل عليه ، غير معروف في كل مرة تصعد فيها على متن الطائرة – لا يزال هذا بالنسبة لي هو الإثارة.”
مع اشتعال أكثر من 900 حريق في موسم الحرائق الكندي الذي دفع بشكل دوري الدخان الخطير جنوبًا إلى الولايات المتحدة وحتى الشرق الأقصى إلى أوروبا ، تعتمد مقاطعة واحدة فقط – كولومبيا البريطانية – على مصدات الدخان للمساعدة في مكافحة الحرائق. يعود تاريخها إلى عام 1998.
تنظم المقاطعات الكندية موارد النيران الخاصة بها ، وقد يختار البعض الآخر استخدام طائرات الهليكوبتر لنقل رجال الإطفاء إلى المناطق النائية ، أو الطائرات لنقل الأشخاص والمعدات إلى القواعد. كولومبيا البريطانية تفعل ذلك أيضًا. لكن بيرغن ، الذي تتمثل وظيفته الأساسية في العمل كضابط حرائق الغابات في منطقة فورت سانت جون فاير ، أشار إلى حجم كولومبيا البريطانية وعدد سكانها الكبير وصناعة الأخشاب الضخمة كأسباب تجعلها تحافظ على برنامج قفز الدخان الذي يأخذ أموالًا وخبرات كبيرة – ولكن يمكنه الوصول إلى حرائق أسرع.
قال بيرغن: “إنه ليس شيئًا يمكنك الوقوف عليه بسرعة”.
قال بيرغن إن عام الحرائق هذا هو أكثر عام يتذكره ازدحامًا منذ 2016.
التدخين وعلم الميجافيرز
حيث تُستخدم قافزات الدخان
عندما تكون الحرائق بعيدة أو تكون هناك حاجة لنقل الموارد من موقع إلى آخر بسرعة كبيرة ، فقد يكون ذلك وقتًا لإرسال مصافي الدخان ، الذين ينقذون الطائرات على ارتفاع 1500 قدم إلى 3000 قدم.
وقال بيرغن: “إنها مجرد واحدة من أسرع وأسرع طرق التوصيل … اتخاذ إجراء بشأن حريق قد لا يكون ممكنًا بوسائل أخرى”. “القيمة الكبيرة لقفز الدخان هي السرعة والمدى والحمولة.”
على الرغم من استخدام المروحيات أحيانًا لإيصال رجال الإطفاء إلى المناطق التي يصعب الوصول إليها ، إلا أنهم لا ينزلون بالمظلات مثل قافزات الدخان – تهبط المروحيات وتفريغها بسرعة ، أو تقفز على الأرض بينما تحوم المركبة. ولا تستطيع الطائرات المروحية حمل ما يقرب من عدد كبير من الناس أو أن تشتعل فيها النيران بأسرع ما يمكن للطائرات ذات الأجنحة الثابتة.
تحمل طائرة DC-3 المعدلة ، وهي واحدة من الطائرات المستخدمة في قاعدة بيرغن فورت سانت جون ، ما يصل إلى 13 قافزًا للدخان بالإضافة إلى اثنين من المرقاب.
العتاد الذي يحملونه (ويرتدونه)
قال بيرغن إن تجهيز قفزة واحدة يمكن أن يكلف حوالي 12000 دولار ، مع المعدات التي تحمي رجال الإطفاء من التعرض للضربة بأطراف الأشجار ، وتسمح لهم بالانحناء لأسفل إذا تم تعليقهم في شجرة ، وتطفوهم إذا انتهى بهم الأمر في بحيرة أو نهر. الدعاوى الباليستية كيفلر تحمي من الأجسام الحادة وكذلك من حرارة النار الشديدة ؛ الخوذات لها دروع وجه شبكي.
يرتدي العديد من صامدي الدخان دروعًا إضافية – منصات هوكي أو معدات موتوكروس – لمزيد من الحماية. الحزمة بأكملها ، بما في ذلك المظلة ، تزن 70 إلى 90 رطلاً.
الغطس من السماء ، رجال النار باراشوت إلى الولايات المتحدة
وقال بيرغن إن الطائرة تحمل أيضًا معدات إخماد الحرائق التي سيحتاجها رجال الإطفاء: أربعة مناشير سلسلة ، وأدوات يدوية للجميع ، وأربع مضخات ثقيلة ، وخرطوم يبلغ طوله 6000 قدم ، ومياه كافية للجميع لمدة 48 ساعة. كل ما يتم إسقاطه بشكل منفصل.
بعد الوصول إلى حريق وتقييم ما يرونه ، يضع رجال الإطفاء خطة لمعالجته. ثم حان وقت القفز.
قال بيرغن: “يمكن أن يكون ثلاثة أو أربعة ، طاقم واحد ، أو يمكن أن يكون الحافلة بأكملها – جميع القافزين الـ 13 المشتعلة”.
من يريد أن يكون مدخنًا
قال بيرغن إن القافزين هم من رجال الإطفاء ذوي الخبرة في البراري – ما لا يقل عن عامين ، وأكثر من ستة إلى سبع سنوات من الخبرة قبل أن يصبحوا قافزين للدخان.
لكن الأمر يتطلب أكثر من الخبرة. قال بيرغن إنه لا يريد الجميع القفز من الطائرات. وقال: “إنهم عمومًا أناس متحمسون جدًا لمكافحة حرائق البراري”. “إنه شخص محدد للغاية يريد أن يفعل ذلك.”
وقال إن الرتب تشمل الأشخاص الذين يتمتعون بلياقة عالية ، ولكن أيضًا أشخاص عاديون أكثر. قال إن العديد من رجال الإطفاء في البراري هم أشخاص بدأوا في جني أموال الصيف أثناء وجودهم في الكلية ، لكنهم وقعوا في حب العمل بعد ذلك وقرروا في النهاية أن يصبحوا قافزين للدخان. وقال إن الإغراء هو أن تكون جزءًا من فريق “يركز على أن تصبح أفضل ما يمكنك ، في القفز من الدخان وكذلك إخماد الحرائق”.
المقاطعة بها 67 قاطع دخان. يعمل حوالي 120 لاعبا في المنطقة في الوقت الحالي ، ويتكون الرصيد من رجال الإطفاء الأمريكيين الذين أرسلتهم دائرة الغابات الأمريكية ومكتب إدارة الأراضي.
الرجل ذو 100 قفزة
بدأ دان فريتنبرغ ، أحد رواد سلام نورث بيس Smokejumpers في قاعدة فورت سانت جون ، في مكافحة الحرائق في عام 2005 وأصبح قافزًا في عام 2008.
وقال هو وبرغن إنه في وقت سابق من هذا الصيف سجل رقما قياسيا كنديا بقفزة رقم 100.
قال فريتنبرج ، 41 عامًا: “لقد كنت دائمًا باحثًا عن الإثارة. لكن السبب في أنني أفعل ذلك (هو) حبي للخارج ، والعمل مع الأشخاص الذين يرسمهم هذا البرنامج ، وأيضًا تحدي نفسي فقط. أجد أنها بالتأكيد وظيفة تجعلك شابًا “.
قال فريتنبرج إن الأمر استغرق بعض الوقت لتعلم تعقيدات القفز ، وأصبح أكثر راحة في القيام بذلك مع مرور السنين.
وقال: “لكن هذا الشعور (الأعصاب) لا يخرج من معدتك أبدًا”. “أجد أن هذا شيء جيد لأنه يبقيك في لعبتك. بمجرد أن تشعر بالراحة ، ستظهر بسرعة كبيرة أنه يمكن ارتكاب الأخطاء.”
