تقول اليونيسف إن الرقم المسجل في الأشهر الستة الأولى من عام 2023 من المرجح أن يكون أقل من الواقع ، واصفة الوفيات بأنها “يمكن تفاديها”.
من المعروف أن ما لا يقل عن 289 طفلاً لقوا حتفهم في البحر في الأشهر الستة الأولى من هذا العام أثناء محاولتهم الوصول إلى أوروبا ، وفقًا لمنظمة الأمم المتحدة للطفولة (اليونيسف).
قالت منظمة اليونيسف يوم الجمعة إن الرقم يقارب ضعف الرقم المسجل في النصف الأول من عام 2022 ، مضيفة أن الأطفال قاموا برحلات محفوفة بالمخاطر عبر البحر الأبيض المتوسط بسبب الصراع وتغير المناخ.
وقالت فيرينا كناوس ، رائدة اليونيسف العالمية بشأن الهجرة والنزوح ، إن الأرقام الحقيقية من المرجح أن تكون أعلى لأن العديد من حطام السفن في وسط البحر الأبيض المتوسط لا يترك أي ناجين أو لا يتم تسجيلهم.
عبور ما يقدر بنحو 11600 طفل في الأشهر الستة الأولى من عام 2023 – ما يقرب من ضعف العدد في نفس الفترة من عام 2022.
في إيجاز صحفي في مقر الأمم المتحدة في جنيف ، قال كناوس إنه في الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام ، تم تسجيل 3300 طفل – 71 في المائة من جميع الأطفال الذين وصلوا إلى أوروبا عبر الطريق المركزي – على أنهم غير مصحوبين أو منفصلين عن ذويهم.
وهذا الرقم أعلى بثلاث مرات من الرقم المسجل في نفس الفترة من العام الماضي. وقالت إن الفتيات اللواتي يسافرن بمفردهن معرضات بشكل خاص للعنف قبل وأثناء وبعد رحلاتهن.
قالت اليونيسف إن رحلة القارب النهائية من ليبيا أو تونس إلى أوروبا تكلف عادة حوالي 7000 دولار.
وشجبت الوكالة ما وصفته بـ “الوفيات التي يمكن الوقاية منها” مشددة على الحاجة إلى مسارات موسعة آمنة وقانونية وميسرة للأطفال للحصول على الحماية في أوروبا.
وقالت إن العديد من الحكومات تتجاهل أو تقف مكتوفة الأيدي عندما لقي ما يقرب من 300 طفل – أي ما يعادل “طائرة كاملة مليئة بالأطفال” – حتفهم في المياه بين أوروبا وأفريقيا في ستة أشهر فقط.
على طول الطريق ، يمكن أن يتعرضوا للاحتجاز والحرمان والتعذيب والاتجار والعنف والاستغلال والاغتصاب.
يجب أن يعرف هؤلاء الأطفال أنهم ليسوا وحدهم. يجب على قادة العالم التحرك بشكل عاجل لإثبات القيمة التي لا يمكن إنكارها لحياة الأطفال ، وتجاوز التعازي للسعي بحزم لإيجاد حلول فعالة ، “قال كناوس.
