بعد أسابيع فقط أصيب ثلث سكان الولايات المتحدة بتنبيهات بشأن جودة الهواء بفضل الدخان الناجم عن الحرائق التي تغذيها التغيرات المناخية في كندا ، ويخضع 100 مليون أمريكي الآن للتنبيهات بشأن ارتفاع درجات الحرارة. استقر غطاء من الهواء شديد الحرارة ، يُعرف باسم القبة الحرارية ، على الغرب والجنوب ، مما أدى إلى ارتفاع درجات الحرارة بلا هوادة.
توضح الخريطة أدناه تحذيرات الحرارة المفرطة باللون الأرجواني وتنبيهات الحرارة باللون البرتقالي ، والتنبؤ بأن الأمور ستزداد سوءًا خلال عطلة نهاية الأسبوع. ستبقى المرتفعات أعلى من 110 درجة فهرنهايت في فينيكس ؛ يغازل وادي الموت بكاليفورنيا 130 درجة مئوية. وتكافح شبكة تكساس للحفاظ على تشغيل التيار المتردد.
يأتي هذا في أعقاب أكثر شهر يونيو الأكثر سخونة على مستوى العالم. يقول هوارد دياموند ، مدير برنامج علوم المناخ في مختبر الموارد الجوية التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي: “مع تطور ظاهرة النينيو ، من المؤكد أن يؤدي ذلك إلى زيادة درجات الحرارة العالمية”. (النينيو عبارة عن مجموعة من المياه الدافئة التي تتطور في المحيط الهادئ وتؤثر على الطقس في جميع أنحاء العالم.) “شهدت كندا أيضًا نوبات متعددة من الحرارة الطويلة هذا الصيف ، مما ساهم في أسوأ موسم حرائق غابات شهدته البلاد على الإطلاق” ، دايموند يضيف.
القبة الحرارية هي في الأساس ركود. يتشكل كنظام قوي للضغط العالي. عندما ينزل هذا الهواء إلى الأرض ، فإنه ينضغط ويزداد ارتفاعًا بشكل ملحوظ: على ارتفاع بضعة آلاف من الأقدام ، قد يكون الهواء 80 درجة ، لكنه يمكن أن يصل إلى 100 درجة بمجرد أن يضرب الأرض.
يدوم هذا الغطاء التنازلي للهواء الساخن لأيام أو حتى أسابيع. إنه لا يشجع على تكوين السحب ، مما يسمح لطاقة الشمس بضرب المناظر الطبيعية بكامل قوتها ، مما يؤدي إلى زيادة درجات حرارة الأرض. في بداية القبة الحرارية ، تتبخر الرطوبة في الأوساخ والنباتات ، مما يؤدي إلى تبريد المناظر الطبيعية إلى حد ما – إنها تعرق بشكل أساسي. ولكن مع استمرار الحرارة لأيام متتالية ، تنفد الرطوبة وترتفع درجات الحرارة أعلى.
بمعنى آخر ، تتغذى القبة الحرارية على نفسها. تقول كلوديا تيبالدي ، عالمة المناخ في مختبر شمال غرب المحيط الهادئ الوطني: “لا يوجد غطاء سحابي ، هناك الكثير من الإشعاع الشمسي قادم ، ولا يوجد هطول للأمطار”. “أنت أيضًا تطلق هذه الملاحظات – أنت تجفف التربة ، ولا توجد طريقة لتبريد الأشياء عن طريق التبخر.”
هذا الاستمرارية الذاتية تجعل القباب الحرارية خطيرة للغاية. إنه أمر سيء بما فيه الكفاية عندما ترتفع درجات الحرارة عن 110 في يوم واحد ، خاصة بالنسبة للأشخاص الذين يعانون من حالات مثل الربو ، لأن الحرارة تؤدي إلى تكوين الأوزون الذي يهيج الشعب الهوائية. ولكن إذا ارتفعت درجات الحرارة لأيام – وخاصة إذا ظلت درجات الحرارة مرتفعة بين عشية وضحاها – فلن يكون لدى الجسم وقت للتعافي. يستمر التوتر في التراكم.
