- وجد الباحثون ارتباطًا بين العزلة الاجتماعية وانخفاض حجم الدماغ.
- يشير فقدان حجم المخ إلى تنكس عصبي قد يؤدي إلى الإصابة بالخرف أو مرض الزهايمر.
- بينما كان إنشاء علاقة سببية بين العزلة الاجتماعية وفقدان حجم الدماغ خارج نطاق هذه الدراسة ، فإن الأبحاث الأخرى تدعم هذا الاحتمال.
- بالإضافة إلى ذلك ، ربطت الدراسات السابقة العزلة الاجتماعية بالفقدان المعرفي والخرف.
توصلت دراسة جديدة إلى وجود علاقة بين العزلة الاجتماعية وانخفاض حجم المخ بين كبار السن. يعتبر فقدان حجم الدماغ علامة على التنكس العصبي بسبب موت الخلايا وضمورها.
من بين المشاركين في الدراسة ، أظهرت فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي أن مادة الدماغ البيضاء والرمادية لأولئك الذين لديهم أقل اتصال اجتماعي تشغل 67.3 ٪ من الحجم المتاح داخل الجمجمة. أولئك الذين لديهم أكبر قدر من الاتصال الاجتماعي احتلوا 67.8 ٪.
التطابق بين العزلة الاجتماعية والخرف لا يشير إلى أن أحدهما يسبب الآخر. ومع ذلك ، قد يقدم دليلًا على أسباب الخرف.
تظهر نتائج هذه الدراسة في علم الأعصاب.
وجد الباحثون – من جامعة كيوشو في فوكوكا باليابان – أن انخفاض حجم المخ يؤثر على المناطق المرتبطة بالذاكرة والخرف ، مثل الحُصين واللوزة. يُعتقد أن منطقة الحُصين هي منطقة دماغية مرتبطة بمرض الزهايمر.
تم أيضًا تقليل الفص الصدغي والفص القذالي والحزام. وجد الباحثون أن الاكتئاب كان عاملاً مساهماً ، لكنه لم يمثل سوى 15٪ إلى 29٪ من الارتباط بين العزلة الاجتماعية وأحجام الدماغ.
كشفت عمليات المسح أيضًا أن الأشخاص الأكثر عزلة اجتماعيًا لديهم كمية أكبر من آفات المادة البيضاء التي تشير إلى تلف في الدماغ.
شكلت آفات المادة البيضاء 0.30٪ من الحجم داخل الجمجمة لهؤلاء الأشخاص و 0.26٪ للأشخاص الذين لم يكونوا معزولين اجتماعياً.
اشتملت الدراسة على 8896 شخصًا خاليًا من الخرف بمتوسط عمر 73 عامًا يعيشون في بيئة مجتمعية في اليابان.
نشرت البروفيسور باربرا ساهاكيان ، المتخصصة في مرض الزهايمر من جامعة كامبريدج في المملكة المتحدة ، والتي لم تشارك في هذه الدراسة ، أيضًا بحثًا ذا صلة حول الصلة بين حجم الدماغ والوظيفة المعرفية.
شرحت ل أخبار طبية اليوم أن “تأثير الضغوط الاجتماعية على مورفولوجيا الحصين قد تم توثيقه جيدًا.” وذكرت أيضًا أن اللوزة “تلعب دورًا أساسيًا في المعالجة العاطفية ، وكانت ذات صلة بحجم الشبكة الاجتماعية”.
اتفقت الدكتورة روزان فريك بولي – عالمة الأوبئة من جامعة موناش في أستراليا ، ولم تشارك أيضًا في البحث الحالي – مع البروفيسور ساهاكيان على الصلة بين حجم الدماغ والإدراك.
قالت لنا “هناك
وأشار البروفيسور ساهاكيان كذلك إلى الدراسات التي أجريت على الحيوانات والتي “اقترحت أن العزلة أثرت على الإدراك من خلال تغيير الكثافة المشبكية المثيرة والمثبطة في الحُصين ، وأنقذ التفاعل الاجتماعي عجز الذاكرة عن طريق زيادة تكوين الخلايا العصبية في الحُصين.”
بالإضافة إلى ذلك ، قال البروفيسور ساهاكيان ، إن دراستهم الخاصة “أظهرت أن الأشخاص المعزولين اجتماعيًا يعانون من ضعف الإدراك ، بما في ذلك الذاكرة ووقت رد الفعل ، وحجم أقل من المادة الرمادية في أجزاء كثيرة من الدماغ.”
وأشارت إلى “وجدنا أيضًا رابطًا بين أحجام المادة الرمادية المنخفضة والعمليات الجينية المحددة المتضمنة في مرض الزهايمر”.
قال الدكتور فريك بولي إن الأبحاث السابقة قد نظرت إلى الوظيفة الإدراكية من خلال إجراء الاختبارات اللفظية:
ما تضيفه هذه الورقة هو تقييم أحجام الدماغ من خلال القياسات الممسوحة ضوئيًا ، والتي ترتبط بالوظيفة الإدراكية. تقدم هذه الورقة فهمًا لكيفية تأثر بنية الدماغ سلبًا بالعزلة الاجتماعية “.
ومع ذلك ، أضاف الدكتور فريك بولي ، “من المهم الاعتراف بأن العوامل الأخرى المرتبطة بالعزلة الاجتماعية قد تؤدي أيضًا إلى انخفاض حجم المخ.”
“لي
اقترح بحث البروفيسور ساهاكيان أيضًا آلية محتملة: “وجدنا رابطًا بين أحجام المادة الرمادية السفلية والعمليات الجينية المحددة المتضمنة في مرض الزهايمر.”
أوضح البروفيسور ساهاكيان كيف ولماذا يمكن أن تؤثر العزلة الاجتماعية على القدرات المعرفية للشخص:
تتطلب أدمغتنا التفاعل الاجتماعي من أجل التنمية ، من حيث شحذ مهاراتنا الاجتماعية ، مثل التعاطف والقدرة على فهم الآخرين. بالإضافة إلى ذلك ، فإن التفاعل مع الآخرين يعزز التنشيط في مناطق الدماغ الاجتماعية ، فضلاً عن توفير مشاعر الرفاهية والمتعة “.
اقترح البروفيسور ساهاكيان أنه من خلال تعلم التفاعل مع العائلة والأصدقاء وغيرهم في وقت مبكر من الحياة ، فإننا نخلق اللبنات الأساسية لأشكال أخرى من الإدراك. قالت إنه عندما لا تكون لدينا فرصة لممارسة مهاراتنا الاجتماعية ، فإنها يمكن أن تتدهور ، مما قد يضعف بنيتنا المعرفية بأكملها.
“اثنان من المراجعات المنهجية (واحد في
وجدت الأستاذة ساهاكيان في بحثها أن أحجام المادة الرمادية توسطت جزئيًا في الصلة بين العزلة الاجتماعية والوظيفة المعرفية ولكن “هذا ليس دليلًا على وجود علاقة سببية”.
وأشار البروفيسور ساهاكيان إلى “فرضية احتياطي الدماغ للخرف”. يقترح أن الحجم الأكبر للدماغ يوفر المزيد من المواد العصبية التي يمكن من خلالها الحفاظ على الوظيفة الإدراكية ودرء الأمراض.
“أشارت النتائج التي توصلنا إليها إلى أن العزلة ، كضغوط اجتماعية ، قد تقلل احتياطي الدماغ المتاح لتسريع التدهور المعرفي ، وفي النهاية تؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بالخرف.”
أوصى الدكتور فريك بولي بالنظر إلى العزلة الاجتماعية والخرف كشارع ذي اتجاهين. واعتبرت أنه من المرجح أن نقص التفاعل الاجتماعي قد يؤثر على الدماغ ، وربما يؤدي إلى (أ) فقدان الوظيفة الإدراكية.
الذهاب في الاتجاه الآخر ، على الرغم من ذلك ، بمجرد أن يبدأ الفقد المعرفي بالحدوث ، قد يجد الناس أن الاتصال الاجتماعي صعب للغاية ، أو حتى محرج ، لأنهم يجدون صعوبة في تذكر المحادثات السابقة.
قد يؤدي الانسحاب من الاتصال الاجتماعي إلى تسريع تدهور الوظيفة المعرفية لديهم. قال الدكتور فريك بولي.
