ظل موقع مقاتلي فاجنر الروسيين مجهولين يوم الجمعة بعد أن قال البنتاغون إن قوة المرتزقة لم تشارك في الحرب في أوكرانيا بأي شكل من الأشكال ، وقال الرئيس فلاديمير بوتين إنهم رفضوا اقتراحه بالعودة إلى الخطوط الأمامية.
قال البنتاغون في إفادة صحفية الخميس إن مرتزقة يفغيني بريغوزين لم يشاركوا في العمليات العسكرية في أوكرانيا “بأي صفة مهمة”.
وفقًا لتقييم البنتاغون ، لا تزال غالبية قوات فاجنر في المناطق التي تحتلها روسيا في أوكرانيا ، وفقًا للسكرتير الصحفي لوزارة الدفاع العميد. قال الجنرال بات رايدر ، لكن “لم تعد تساهم بفعالية كقدرة قتالية كبيرة”.
وقال بوتين إنه أبلغ قادة فاجنر في اجتماع بالكرملين ، بعد خمسة أيام فقط من تنظيمهم تمردًا مسلحًا قصيرًا الشهر الماضي ، بأنهم يمكنهم خدمة بلادهم مرة أخرى. لكن بشرط واحد – ألا يكون تحت قيادة المطلع السابق ، بريغوزين ، الذي دبر التمرد الذي هز الكرملين.
وفي حديثه مع صحيفة كومرسانت الروسية ذات النفوذ ، قال إنه عرض على مقاتلي فاغنر “عدة خيارات للتوظيف” ، بما في ذلك العودة إلى القتال تحت إشراف أحد قادتهم المباشرين.
قال بوتين ، وفقًا لصحيفة كوميرسانت: “أومأ الكثيرون برأسهم عندما قلت هذا”. لكن بريغوجين ، الذي قال بوتين إنه لا يرى ذلك ، رفض. ولم يوضح بوتين ما حدث بعد ذلك ، أو ما هي الاستنتاجات ، إن وجدت ، التي تم التوصل إليها بشأن مستقبل فاجنر.
لا يمكن التحقق من رواية بوتين ولم يكن مسؤولو فاغنر متاحين لمناقشة تفاصيل اللقاء.
ومع ذلك ، فإن المقابلة تلقي ضوءًا نادرًا على الاضطرابات داخل الكرملين منذ محاولة التمرد في 24 يونيو / حزيران التي شهدت مسيرة مقاتليها نحو موسكو دون مقاومة كبيرة.
كان لفاجنر دور محوري في حرب روسيا في أوكرانيا. إنها واحدة من أفضل الوحدات المدربة والأكثر صلابة في المعركة تحت تصرف موسكو ، وقد خاضت بعض أكثر المعارك دموية على الأرض. في مايو ، استولت على مدينة باخموت الشرقية بعد أشهر من المعارك الشاقة ، مما حقق انتصارًا نادرًا للكرملين.
لكن باخموت أعقبه نزاع متوتر بين بريغوجين وكبار الضباط العسكريين الروس بشأن إمدادات الذخيرة ، والتي انفجرت في النهاية إلى تمرد كامل.
من المحتمل أن الكرملين غير راغب في خسارة فاغنر كأصل استراتيجي في أوكرانيا في منتصف هجوم كييف المضاد ، وقد حاول فصل بريغوزين ، الذي وصفه بالخائن ، عن مقاتلي فاجنر ، الذين ما زالوا ، حتى بعد التمرد ، يُشيد بهم كأبطال لخدمتهم في أوكرانيا من خلال دعاية الدولة.
بينما اتهم بوتين في البداية فاجنر بالخيانة ، شهدت صفقة بريجوزين إجهاض الثورة. وقال الكرملين إن قائد المرتزقة سينفي إلى بيلاروسيا ، الحليف الوثيق لروسيا ، وإن مرتزقته الذين لا يريدون توقيع عقود مع الجيش الروسي سينضمون إليه هناك.
ولكن منذ ذلك الحين ، لم يظهر بريجوزين علنًا بعد ، ولم يكن هناك أي مؤشر واضح على مكان وجود فاجنر ، على الرغم من أن وزارة الدفاع البيلاروسية قالت في تلغرام يوم الجمعة إن مقاتلين من مجموعة المرتزقة دربوا أفرادًا من قوات دفاعها الإقليمية “في بعض التخصصات العسكرية “، دون تحديد متى وأين.
في مقابلة مع كوميرسانت ، قال بوتين إن مقاتلي فاجنر قاتلوا “بكرامة” ، لكنهم انجروا إلى تمرد خائن. وأضاف بوتين أنه أراد أن يلتقي بهم بعد الثورة لفهم دوافعهم ، وليس مع بريغوزين نفسه. وكشف الكرملين ، الاثنين ، ولأول مرة ، عن عقد مثل هذا الاجتماع ، مؤكدا أن المرتزقة قد بايعوا الزعيم الروسي.
في تعليقاته على كوميرسانت ، قال بوتين أيضًا إن فاغنر غير موجود ككيان قانوني ، ويجب أن يناقش البرلمان الروسي “السؤال الصعب” حول إضفاء الشرعية عليه.
لسنوات ، أنكرت روسيا وبريغوزين وجود فاجنر وأي صلات له بالكرملين على الرغم من التقارير المتعددة التي كشفت عن مشاركته في حملات لتعزيز المصالح الروسية في سوريا والعديد من الدول الأفريقية.
