منتصف الصيف هو ذروة موسم الخوخ العصير في ولاية جورجيا. ولكن ، في الآونة الأخيرة ، نفد الخوخ من مصنع Peach Cobbler Factory في أتلانتا واضطر إلى التركيز على … التفاح الإسكافي.
فقدت ولاية الخوخ أكثر من 90٪ من محصول هذا العام بعد موجة حر في فبراير أعقبها صقيعان في أواخر الربيع. أصناف الخوخ المدمرة ثلاثية الضربة التي تم تربيتها خصيصًا للبقاء على قيد الحياة في سيناريوهات الطقس المختلفة وأسعار الفاكهة المتضخمة بشكل كبير. كما أنه نقل الكثير من السوق المحلية – في بعض الحالات ، عن غير قصد – إلى خوخ كاليفورنيا.
ولكن ، بغض النظر عن الخسائر التي لحقت بالتوظيف ، واقتصاد الدولة ، وعقود من التقاليد وقوائم المطاعم ، فإن الخوخ هو مصدر فخر للجورجيين. الخوخ هو فاكهة الدولة. إنه باسم عشرات الطرق الحكومية. إنه حتى على الجانب الآخر من حي ولاية جورجيا. لذا ، ما مدى إحراج هذا؟
تخيل لو أن نيويورك اضطرت إلى استيراد الخبز من لوس أنجلوس.
بعض الناس لن يفعلوا ذلك. قال هنريك كومار ، مدير العمليات في محلات الآيس كريم في جورجيا Butter & Cream: “شراء الخوخ من أي ولاية أخرى أمر غير وارد تمامًا”. قال إن نكهاتهم الأساسية في الصيف Peaches & Cream و Georgia Peach Sorbet ظهرت لأول مرة في 1 يوليو ، لكن تناول الطعام بسرعة. وتوقع أنها ستنفد قبل نهاية الشهر.
تحدثت شبكة سي إن إن إلى المزارعين والمجموعات الزراعية الذين قالوا إنهم لا يستطيعون تذكر محصول الخوخ الأكثر تدميرًا. قال المزارع ومزارع الخوخ شون لينون من مزارع فيتزجيرالد في وودبري بولاية جورجيا: “كنت أتحدث إلى (مزارع أكبر سنًا) وقال إن عام 1955 كانت آخر مرة رأى فيها الأمر بهذا السوء”. بالنسبة للولاية ، “إنها خسارة مالية ، لكن الأمر أكثر من ذلك بكثير “.
أجبر النقص لينون على تسريح العديد من عماله ، بما في ذلك العمال المهاجرين الذين يجلبهم من خلال برنامج تأشيرة H2-A كل عام. قال إنه اضطر إلى إرسال العمال الذين يأتون إلى الولايات المتحدة لإعالة عائلاتهم إلى المكسيك مبكرًا بسبب قلة العمل.
نعم ، لقد ارتفعت أسعار الخوخ في جورجيا ، كما قال ، إلى حوالي 40 دولارًا أمريكيًا لبيع صندوق بالجملة ، من 17 إلى 20 دولارًا أمريكيًا المعتادة. قال بعض المشترين إن الصناديق قد ارتفعت إلى 60 دولارًا للصندوق بالجملة. لكن معظم مزارعي جورجيا ليس لديهم الكثير من الفاكهة لبيعها.
يواجه المطعمون الذين ظلوا مخلصين لسلع جورجيا الرئيسي مشكلات توريد مماثلة. قرر مطعم كامايان الفلبيني مكافحة النقص من خلال تقديم قطع الخوخ الخاصة به ، وهي عبارة عن لفائف الربيع المليئة بالفاكهة ، في عطلات نهاية الأسبوع بدلاً من تقديمه يوميًا.
قالت المالكة ميرا أورينو إنه بينما تحظى اللمبات الخاصة بها بشعبية ، فإنها ستزيلها من القائمة قبل أن تتحول إلى الخوخ المعلب أو الخوخ خارج الولاية.
لكن بالنظر إلى الأسعار المحلية ، فإنهم لا يجنون المال من تلك التي يبيعونها ، على حد قولها. “نحصل على أرباحنا من عناصر أخرى. قال أورينو.
إنها نافذة قصيرة من ذروة النكهة للخوخ ، وهي نقطة أسطورية في حلقة سينفيلد عام 1995 حيث سعى كرامر بشكل محموم إلى “Mackinaw Peaches” ، والتي ، كما كانت الحلقة ، متاحة فقط أسبوعين في السنة.
(يختلف الإنترنت بشدة حول ما إذا كانت المسرحية الهزلية الخوخية قد أتت من مدينة ميشيغان التي تحمل الاسم نفسه ، أو من جارتها المجاورة ويسكونسن ، من كندا ، أم أنها مجرد أسطورية).
أجبر نقص الخوخ هذا العام العديد من المطاعم التي لم تستطع الاستغناء عنهم على التحول إلى مكان آخر. قال ديفيد بروس ، ابن العمة إيفلين ومالكها ، إن بيت العمة إيفلين ، وهي سلسلة من أربعة مخابز في جورجيا ، وجدت نفسها تشتري دراق كاليفورنيا. تعد كاليفورنيا أكبر مزارع للخوخ في الولايات المتحدة ، تليها ساوث كارولينا ، ثم جورجيا ، التي تنتج سنويًا حوالي 130 مليون دراق.
قال مزارعو جورجيا وأصحاب المطاعم والمجموعات الزراعية إنهم لا يعرفون ما الذي سيفعله المناخ للمحصول العام المقبل ، لكنهم يأملون أن تكون هذه ظاهرة تحدث مرة واحدة في العمر.
وفي غضون ذلك ، يتم بيع خوخ جورجيا مثل Seinfeld-ian Macinkaw ، وهو طعام شهي وصفه كرامر بأنه “معجزة الطبيعة ، مثل Aurora Borealis.”
