أدى Xochitl Torres Small اليمين كنائب لوزير الزراعة بوزارة الزراعة الأمريكية يوم الاثنين ، مما جعل التاريخ أول لاتينا فى المركز الثانى.
يأتي صعودها إلى هذا المنصب وسط جهود من وزارة الزراعة الأمريكية لتصحيح عقود من التمييز ضد مزارعي الألوان ، حيث تسعى الوزارة إلى زيادة التنوع في القوى العاملة التي يغلب عليها البيض. كما يأتي في الوقت الذي يتصارع فيه المزارعون ومربو الماشية مع آثار تغير المناخ ، لا سيما في الغرب الذي يواجه حرائق الغابات والجفاف والحرارة الشديدة.
أكد مجلس الشيوخ أن توريس سمول ، الذي كان وكيل وزارة التنمية الريفية في وزارة الزراعة الأمريكية منذ أكتوبر 2021 ، نائبا لوزير الزراعة الأسبوع الماضي بدعم كبير من الحزبين. خلفت جويل برونو ، أول امرأة سوداء في المركز الثاني في وزارة الزراعة الأمريكية ، والتي استقالت في فبراير.
قال توريس سمول أمام حشد من الموظفين والداعمين والعائلة: “مهمتي هي خدمة شعب وزارة الزراعة الأمريكية كل يوم”.
وأضافت: “أشعر بسعادة غامرة للعمل نيابة عن الناس في قسم الشعب”.
خلال الفترة التي قادت فيها التنمية الريفية ، أشرفت توريس سمول على 4000 موظف وبرامج مختلفة ، بما في ذلك تلك التي تهدف إلى توسيع نطاق الوصول إلى الإنترنت عريض النطاق إلى المجتمعات الريفية. ستشرف الآن على قوة عاملة ضخمة تضم أكثر من 100000 موظف عبر 29 وكالة ، والتي شهدت زيادة طفيفة في عدد الموظفين الملونين في السنوات الأخيرة. وفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية اعتبارًا من فبراير 2023 ، فإن 73٪ من موظفي وزارة الزراعة الأمريكية هم من البيض ، و 28٪ من ذوي البشرة الملونة بما في ذلك 10٪ ممن يُعرفون بأنهم لاتينيون. خمسة وأربعون في المائة من موظفي وزارة الزراعة الأمريكية هم من النساء.
كما سيتم تكليفها بتنفيذ التوصيات التي قدمتها هيئة الإنصاف ، وهي لجنة مستقلة مكلفة بتحديد السياسات والبرامج في الدائرة التي تساهم في عدم المساواة والتمييز. ومن المتوقع أن تصدر اللجنة تقريرًا نهائيًا لنتائجها في وقت لاحق من هذا العام ، على الرغم من تنفيذ بعض التوصيات الواردة في تقريرها المؤقت.
خدمت توريس سمول في السابق فترتين في مجلس النواب الأمريكي وكانت أول امرأة وشخص ملون يمثل منطقة الكونجرس الثانية في نيو مكسيكو.
تم الإشادة بترشيحها من قبل مجموعات الدعوة والمنظمات الزراعية لاتيني ، بما في ذلك رابطة مواطني أمريكا اللاتينية المتحدة. قال يوجين بيكيت ، نائب رئيس Latino Farmers & Ranchers International، Inc ، وهو دعم تقني ، إن وجود لاتينا في منصب رفيع في القسم “هائل” في وقت تحاول فيه وزارة الزراعة الأمريكية إعادة الثقة مع المزارعين ومربي الماشية. وجماعة الدعوة.
نشأ توريس سمول في لاس كروسيس ، نيو مكسيكو ، التي تقع في الأرض الخصبة لوادي ميسيلا ، ولديه خبرة سابقة في التنمية الريفية – جوانب يقول بيكيت إنها ستجلب فهمًا حاسمًا لقضايا فقدان الأراضي. كما أن عملها السابق كمحامية في مجال حقوق المياه سيجلب أيضًا منظورًا فعالاً لقضايا المناخ.
“لقد وثقنا في الأشخاص في مناصب السلطة التي يمكن أن تخلق الجسر والتأثير. وما هذا ، هذا سيعني ، كما تعلمون ، مثل ارتفاع هائل. ليس فقط في المجتمع اللاتيني ولكن في جميع المجتمعات الملونة.
واجهت وزارة الزراعة الأمريكية العديد من الدعاوى القضائية المتعلقة بالتمييز في الماضي ، وفي فبراير 2011 أعلنت عن منح نقدية بقيمة 1.33 مليار دولار ومدفوعات إعفاء ضريبي للمزارعين ومربي الماشية من أصل إسباني والنساء الذين واجهوا تمييزًا من الإدارة. وأعلنت الوزارة في وقت سابق من هذا الشهر أنها تقبل طلبات إعانة مالية تصل إلى 500 ألف دولار للمزارعين الذين واجهوا تمييزًا في برامج الإقراض.
يشير وجودها في القسم إلى “تذكير قوي” بأن أولئك الذين يشكلون النظام الغذائي ويشاركون فيه يمكن أن يصبحوا أيضًا جزءًا من الأشخاص الذين يحكمون ويشكلون النظام الغذائي ، “فانيسا غارسيا بولانكو ، المديرة المشاركة لحملات السياسات في National تحالف المزارعين الشباب ، قال لشبكة سي إن إن.
قال غارسيا بولانكو: “علينا أن نتذكر أن معظم اللاتينيين والملونين يشكلون 80٪ من نظامنا الغذائي ، وكثير منهم عمال مزرعة أو عمال نظام غذائي”. “عندما أرى الجيل الثالث من لاتينا يصبح الرجل الثاني في قيادة وزارة الزراعة الأمريكية ، وهذا يمنحني الكثير من الأمل كمهاجر وكأحد لاتينا. هناك أنظمة حاكمة تعكس الأشخاص الذين يشكلونها والأشخاص الذين يعملون عليها “.
من بين 3.4 مليون مزارع في الولايات المتحدة ، تم تحديد 112451 على أنهم من أصل إسباني أو لاتيني أو إسباني ، وفقًا لآخر تعداد لوزارة الزراعة الأمريكية.
