تهدف زيارة الرئيس الإسرائيلي إسحاق هرتسوغ إلى البيت الأبيض يوم الثلاثاء إلى إظهار الالتزام الأمريكي الثابت بإسرائيل وأمنها بعد 75 عامًا من قيام الدولة.
لكن محادثات المكتب البيضاوي يمكن أن تساعد أيضًا في التأكيد على التوترات المستمرة بين الرئيس جو بايدن والزعيم الإسرائيلي الذي لم يزر واشنطن بعد منذ عودته إلى المنصب العام الماضي: رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو.
استمرت التوترات بين بايدن وحكومة نتنياهو اليمينية لعدة أشهر ، جزئياً بسبب الخطط المثيرة للجدل لإصلاح القضاء وما يعتبره بايدن مواقف متطرفة اتخذها أعضاء في حكومة نتنياهو. كما أثارت تحركات إسرائيل لتوسيع المستوطنات في الضفة الغربية المحتلة انتقادات أمريكية.
في خطوة من شأنها تخفيف بعض التوتر ، قال البيت الأبيض يوم الاثنين إن بايدن ونتنياهو سيلتقيان في الأشهر المقبلة في الولايات المتحدة. لكن لم يتضح بعد ما إذا كانت تلك المحادثات ستعكس نوع الاجتماع في المكتب البيضاوي الذي سعى إليه نتنياهو منذ فترة طويلة ، وأن هرتسوغ سيشارك يوم الثلاثاء.
إن الترحيب بهرتزوغ ، الذي يعد دوره احتفاليًا إلى حد كبير ، يوفر لبايدن فرصة لإظهار أوراق اعتماده المؤيدة لإسرائيل ، حتى مع استمراره في إثارة مخاوف عميقة بشأن قيادة نتنياهو.
ومن المقرر أن يلقي هرتسوغ كلمة أمام الكونجرس بعد يوم واحد ، مما يسمح بإظهار دعم من الحزبين لحليف استراتيجي كبير في الشرق الأوسط. وهو ثاني رئيس إسرائيلي يلقي خطابًا أمام مجلسي النواب والشيوخ. الأول كان والده حاييم هرتسوغ عام 1987.
وقال بعض أعضاء الكونجرس الديمقراطيين إنهم سيقاطعون الخطاب احتجاجًا على سياسات إسرائيل تجاه الفلسطينيين. واحدة ، النائبة براميلا جايابال ، وجهت توبيخًا من الجمهوريين والديمقراطيين على حد سواء لقولها خلال عطلة نهاية الأسبوع أن “إسرائيل دولة عنصرية” ، وهو بيان تراجعت عنه جزئيًا في وقت لاحق.
هرتسوغ هو زعيم سابق في حزب العمل ترشح ذات مرة لمنصب رئيس الوزراء ضد نتنياهو ، لكنه سعى في منصبه الحالي إلى جسر الخلافات بين الحكومة وأعضاء المعارضة.
وقال مكتب هرتسوغ في بيان إن زيارته تهدف إلى “تعزيز العلاقات والشراكة بين الولايات المتحدة وإسرائيل ، وتعكس العلاقات العميقة بين الدول التي توضع فوق كل الخلاف”.
كما يخطط للقاء بشكل منفصل مع نائب الرئيس كامالا هاريس ، وذلك جزئيًا لمناقشة الجهود المبذولة لمكافحة تغير المناخ.
وتأتي الزيارة في وقت يمضي نتنياهو قدما في خطته التي من شأنها تقليل الرقابة القضائية على السلطتين التنفيذية والتشريعية. اجتذب الاقتراح مئات الآلاف من الإسرائيليين للاحتجاج وتلقى انتقادات حادة من بايدن.
وتحدث الرجلان عبر الهاتف يوم الاثنين فيما وصفه مكتب نتنياهو بأنه “محادثة طويلة ودافئة”. وقالت قراءة إسرائيلية إن بايدن دعا نتنياهو إلى الولايات المتحدة لحضور اجتماع ، رغم أنه لم يحدد ما إذا كانت المحادثات ستجرى في البيت الأبيض أو في مكان آخر.
وقال البيت الأبيض إن الرجلين سيلتقيان “على الأرجح” قبل نهاية العام. وقال جون كيربي ، المتحدث باسم مجلس الأمن القومي ، إن المحادثات ستجرى على الأرجح في الخريف ، لكن لم يتقرر متى وأين.
وقد ترك ذلك الباب مفتوحًا أمام احتمال عقد اجتماع بعيدًا عن البيت الأبيض ، ومن المحتمل أن يكون على هامش اجتماعات الأمم المتحدة السنوية في نيويورك. كان بايدن نفسه قد قال في مناسبات متعددة خلال الأشهر القليلة الماضية إنه لم يتوقع دعوة نتنياهو إلى واشنطن في أي وقت قريب ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى مخاوف بشأن الإصلاحات القضائية.
وقال كيربي إن قرار بايدن بالموافقة على اجتماع لا ينبغي أن يشير إلى أي تغيير في موقفه بشأن التغييرات القضائية أو مخاوف أخرى مع حلفاء نتنياهو في الحكومة.
“لا ينبغي أن تستبعد حقيقة أنهما أجروا محادثة اليوم وأنهما سيجتمعان مرة أخرى في الخريف لأن لدينا مخاوف أقل بشأن هذه الإصلاحات القضائية أو مخاوف أقل بشأن بعض الأنشطة والسلوك المتطرف من قبل بعض أعضاء حكومة نتنياهو “، قال يوم الإثنين. “هذه المخاوف لا تزال قائمة.”
في حديثه لشبكة CNN الأسبوع الماضي ، وصف بايدن بعض أعضاء حكومة نتنياهو بأنهم “أكثر أعضاء الحكومة تطرفاً الذين رأيتهم” وأشار إلى أن رئيس الوزراء لا يزال يتصارع مع وضعه السياسي.
قال بايدن لمراسل CNN فريد زكريا: “أعتقد أن بيبي يحاول العمل من خلال كيفية التعامل مع مشاكله الحالية فيما يتعلق بتحالفه”.
لم يرد الرئيس مباشرة عندما سئل متى سيحصل نتنياهو على دعوة من البيت الأبيض. أثار عدم وجود دعوة من البيت الأبيض غضب نتنياهو ، الذي عاد إلى منصبه في ديسمبر بعد أن شغل سابقًا منصب رئيس الوزراء لأكثر من عقد.
