أصبحت Transpennine Express ، التي تدير قطارات في شمال إنجلترا وأجزاء من اسكتلندا ، رابع خدمة سكة حديد يتم تأميمها من قبل حكومة المملكة المتحدة في غضون خمس سنوات فقط.
تدخل الوزراء للسيطرة على المشغل المتعثر ، المملوك لشركة FirstGroup المدرجة في المملكة المتحدة ، بعد أشهر من إلغاء القطارات وضعف الأداء.
وقالت وزارة النقل إن عقد Transpennine لن يتم تجديده في 28 مايو ، وبدلاً من ذلك سيتم تشغيله من قبل “مشغل الملاذ الأخير” المملوك للدولة.
تم إلغاء حوالي واحدة من كل ست خدمات TPE في مارس ، وهو أعلى معدل في المملكة المتحدة ، مما تسبب في بؤس الركاب في البلدات والمدن الشمالية مثل مانشستر ولييدز وليفربول.
قال وزير النقل مارك هاربر: “بعد شهور من تحمل الركاب والشركات الشمالية وطأة الإلغاء المستمر ، اتخذت قرارًا بجلب Transpennine Express إلى مشغل Last Resort”.
وألقت الشركة باللوم على سوء خدمتها في نقص السائقين الناجم عن تراكم التدريب ونقابة السائقين ورفض Aslef التوقيع على اتفاقية العمل الإضافي ، وهي ممارسة شائعة في الصناعة.
TPE هي الأحدث في سلسلة من العقود الخاصة الفاشلة التي تم تأميمها ، بعد الخط الرئيسي للساحل الشرقي في عام 2018 ، والسكك الحديدية الشمالية في عام 2020 ، والجنوب الشرقي في عام 2021.
قالت FirstGroup إنها “محبطة” من القرار وأن الاضطراب كان بسبب “ظروف ليست بالكامل تحت سيطرة المشغل ، ولا سيما بيئة العلاقات الصناعية الصعبة”.
تم تسليم إحدى عمليات السكك الحديدية الرئيسية الأخرى للشركة ، Avanti West Coast ، تمديدين مؤقتين للعقود من DfT بعد تعرضها لانهيار مماثل في العلاقات مع Aslef ، على الرغم من تعافي خدماتها إلى حد كبير.
وافقت الحكومة على “عدد كبير من المشاكل التي تواجه Transpennine Express تنبع من أمور خارجة عن سيطرتها”.
قال هاربر إنه كانت هناك “بعض التحسينات” منذ أن وضعت الحكومة TPE في خطة التعافي في فبراير ، لكنه قال إنه قرر أن العقد والعلاقات الأساسية بحاجة إلى “إعادة ضبط”.
وأصر على أن قرار وضع TPE تحت سيطرة الحكومة كان “مؤقتًا” وأنه ينوي إعادته إلى القطاع الخاص. وطالب هاربر شركة Aslef ، التي رفضت في أبريل / نيسان ، عرض الدفع المقدم من 16 شركة قطارات بريطانية ، بإنهاء إضرابها الصناعي المستمر منذ فترة طويلة.
“لقد لعبنا دورنا ، لكن Aslef الآن بحاجة إلى لعب دورها من خلال إلغاء الإضرابات وحظر العمل في يوم الراحة ، ووضع عرض الأجر العادل والمعقول للغاية للتصويت الديمقراطي لأعضائها.”
ووصفت تريسي برابين ، عمدة حزب العمال في غرب يوركشاير ، الخطوة بأنها “انتصار لرؤساء البلديات الشماليين” الذين طالبوا الحكومة بالتدخل.
وقالت: “نحن نحث الحكومة على التحرك منذ ما يقرب من عام ، لأن التأخيرات والإلغاء قد ألحقت الضرر باقتصادنا وتعرضت الركاب في الشمال لبؤس شديد”.
تضرر نظام السكك الحديدية بشدة من جائحة كوفيد ، الأمر الذي تطلب 14 مليار جنيه إسترليني من الدعم الحكومي لإبقاء المشغلين واقفين ، ومنذ ذلك الحين تكافح الصناعة للتعامل مع أنماط السفر المتغيرة الناجمة عن زيادة العمل من المنزل.
في عام 2020 ، عكس الوزراء الكثير من خصخصة التسعينيات من خلال السيطرة على الشؤون المالية للصناعة والتعاقد مع شركات خاصة لتشغيل القطارات.
حددت الحكومة خططًا لنظام جديد دائم تخسر الشركات بموجبه معظم التعرض القديم “للمخاطر والمكافآت” لأرقام الركاب وإيرادات التذاكر ، وبدلاً من ذلك يتم دفع رسوم مقاول محددة لتشغيل القطارات.
وانخفضت أسهم FirstGroup بنسبة 4 في المائة في التعاملات المبكرة يوم الخميس. وقالت الشركة ، التي تدير العديد من المشغلين الآخرين بما في ذلك South Western Railway و Great Western Railway ، إن قرار الحكومة “لا يغير إيماننا بالدور المهم لمشغلي السكك الحديدية الخاصة”.
