يتعين على شركة جونسون آند جونسون دفع 18.8 مليون دولار لرجل في كاليفورنيا قال إنه أصيب بالسرطان من التعرض لبودرة الأطفال ، وهو ما يمثل انتكاسة للشركة حيث تسعى لتسوية آلاف الحالات المماثلة بشأن منتجاتها القائمة على التلك في محكمة الإفلاس الأمريكية.
حكمت هيئة المحلفين لصالح Emory Hernandez Valadez ، الذي رفع دعوى العام الماضي في محكمة ولاية كاليفورنيا في أوكلاند ضد J&J ، طالبًا بتعويضات مالية. قال هيرنانديز ، 24 عامًا ، إنه أصيب بورم الظهارة المتوسطة ، وهو سرطان قاتل ، في الأنسجة المحيطة بقلبه نتيجة التعرض الشديد لتلك الشركة منذ الطفولة. كانت التجربة التي دامت ستة أسابيع هي الأولى على التلك التي واجهتها شركة J&J في نيو برونزويك بولاية نيوجيرسي منذ ما يقرب من عامين.
وجدت هيئة المحلفين أن هيرنانديز كان من حقه الحصول على تعويضات لتعويضه عن فواتيره الطبية والألم والمعاناة ، لكنها رفضت منح تعويضات عقابية ضد الشركة. لن يتمكن هيرنانديز من جمع الحكم في المستقبل المنظور ، وذلك بفضل أمر محكمة الإفلاس بتجميد معظم الدعاوى القضائية بشأن التلك الخاصة بشركة J & J.
قال نائب رئيس التقاضي في J&J ، إريك هاس ، في بيان إن الشركة ستستأنف الحكم ، واصفًا إياه بأنه “لا يمكن التوفيق معه مع عقود من التقييمات العلمية المستقلة التي تؤكد أن مسحوق جونسون للأطفال آمن ولا يحتوي على الأسبستوس ولا يسبب السرطان”.
ولم يتسن على الفور الوصول إلى محامي هيرنانديز للتعليق.
وشاهدت رويترز المحاكمة من خلال شبكة مشاهدة قاعة المحكمة.
في المرافعات الختامية لهيئة المحلفين في 10 يوليو ، قال محامو J & J إنه لا يوجد دليل يربط نوع هيرنانديز من ورم الظهارة المتوسطة بالأسبستوس أو يثبت أن هيرنانديز تعرض على الإطلاق للتلك الملوث. اتهم محامو هيرنانديز خلال المرافعات الختامية لشركة J&J بالتستر “الحقير” الذي دام عقودًا على تلوث الأسبستوس.
أدلى هيرنانديز بشهادته في يونيو ، حيث قال للمحلفين إنه كان سيتجنب شركة J & J التلك إذا تم تحذيره من احتوائه على مادة الأسبستوس ، كما تزعم دعواه القضائية. سمع المحلفون من والدة هيرنانديز ، آنا كاماتشو ، التي قالت إنها استخدمت كميات كبيرة من بودرة الأطفال J & J على ابنها عندما كان رضيعًا وخلال الطفولة. بكت وهي تصف مرض هيرنانديز.
رفع عشرات الآلاف من المدعين دعوى قضائية ، زاعمين أن بودرة الأطفال J & J ومنتجات التلك الأخرى تحتوي أحيانًا على مادة الأسبستوس وتسبب سرطان المبيض وورم الظهارة المتوسطة. قالت J&J أن منتجات التلك الخاصة بها آمنة ولا تحتوي على مادة الأسبستوس ، والتي تم ربطها بورم الظهارة المتوسطة.
تقدمت شركة LTL Management التابعة لشركة J&J في أبريل بطلب إفلاس في ترينتون ، نيو جيرسي ، واقترحت دفع 8.9 مليار دولار لتسوية أكثر من 38000 دعوى قضائية ومنع رفع قضايا جديدة. كانت هذه ثاني محاولة للشركة لحل مطالبات التلك في الإفلاس ، بعد أن رفضت محكمة الاستئناف الفيدرالية محاولة سابقة.
تم إيقاف معظم التقاضي أثناء إجراءات الإفلاس ، لكن رئيس قضاة الإفلاس الأمريكي مايكل كابلان ، الذي يشرف على الفصل 11 من LTL ، سمح بمواصلة محاكمة هيرنانديز لأنه من المتوقع أن يعيش لفترة قصيرة فقط.
شكل ورم الظهارة المتوسطة لدى هيرنانديز نادر للغاية ، مما يجعل قضيته مختلفة عن الغالبية العظمى المعلقة ضد J&J.
يسعى المدعون من Asbestos إلى رفض طلب إفلاس LTL الأخير. وقد جادلوا بأن الدعوى قُدمت بسوء نية لعزل الشركة عن التقاضي.
جادلت شركتا J&J و LTL بأن الإفلاس يسلم مدفوعات التسوية للمدعين بشكل أكثر إنصافًا وكفاءة وإنصافًا من المحاكم الابتدائية ، والتي شبهوا فيها بـ “اليانصيب” حيث يحصل بعض المتقاضين على جوائز كبيرة بينما لا يحصل الآخرون على شيء.
وقالت شركة J&J في ملفات محكمة الإفلاس إن تكاليف الأحكام المتعلقة بالتلك والتسويات والرسوم القانونية قد وصلت إلى حوالي 4.5 مليار دولار.
