تلقي تحديثات Coutts & Co المجانية
سنرسل لك ملف myFT ديلي دايجست التقريب البريد الإلكتروني لأحدث كوتس وشركاه أخبار كل صباح.
تعهد رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك بقمع البنوك التي ترفض الخدمات للعملاء بسبب “حرية التعبير القانونية” ، بعد أن أصدر نايجل فاراج مذكرة تظهر أن كوتس أسقطه كعميل جزئيًا لأسباب سياسية.
يضع الوزراء خططًا لإجبار البنوك على إعطاء العملاء مزيدًا من الإشعارات – وتفسيرات أكثر وضوحًا – عند إسقاطهم ، مع تغيير اللوائح أيضًا بحيث يمكن للمقرضين أن يفقدوا ترخيصهم المصرفي إذا قاموا بالتمييز ضد العميل بسبب آرائهم السياسية.
دفع قرار كوتس ، الذي أثار أيضًا تدقيق المنظمين الماليين ، سناك لإخبار البرلمان يوم الأربعاء أنه “لن يكون من الصواب إذا تم رفض الخدمات المالية لأي شخص يمارس حقه في حرية التعبير المشروعة”.
وصفت سويلا برافرمان ، وزيرة الداخلية ، قرار البنك الخاص بأنه “شرير”.
نمت ضجة سياسية حول سبب قيام شركة Coutts ، المملوكة لمجموعة NatWest المدعومة من دافعي الضرائب ، بإسقاط Farage – الذي كان يقود سابقًا كل من حزب الاستقلال البريطاني وحزب Brexit – وهي معروفة بعملائها الأثرياء ، بما في ذلك King Charles.
أخبر رئيس هيئة السلوك المالي ، نيخيل راثي ، لجنة اختيار الخزانة يوم الأربعاء أن البنوك عليها واجب معاملة العملاء بإنصاف وأنها تخضع لقوانين تحظر التمييز ضد العملاء بسبب آرائهم السياسية.
قال راثي: “نحن نتحدث إلى NatWest Group حول هذا الموضوع”. “القانون واضح”.
وسط مخاوف متزايدة بشأن “القائمة السوداء” من قبل البنوك ، من المقرر أن توصي الحكومة بفترة إشعار أكثر صرامة لمدة ثلاثة أشهر إذا أراد المقرضون إغلاق حساب ، بالإضافة إلى مطالبتهم بتقديم مزيد من المعلومات حول سبب اتخاذ الإجراء ، وفقًا لـ المسؤولين.
بالإضافة إلى ذلك ، دعا وزير الخزانة أندرو جريفيث إلى تحديث “مبادئ الأعمال” الخاصة بهيئة مراقبة السلوكيات المالية (FCA) – والتي بموجبها يجب على المقرضين معاملة العملاء بإنصاف – لتضمين إشارة محددة إلى معتقداتهم السياسية. أولئك الذين يخالفون هذه القاعدة يمكن أن يروا ترخيصهم المصرفي يُلغى.
وقال البنك: “ليس من سياسة كوتس إغلاق حسابات العملاء على أساس الآراء السياسية والشخصية القانونية”. “لا تؤخذ قرارات إغلاق الحساب على محمل الجد وتنطوي على عدد من العوامل بما في ذلك الجدوى التجارية واعتبارات السمعة والمتطلبات القانونية والتنظيمية.”
قال البنك إنه عرض حساب NatWest على Farage ، وأنه يرحب بمراجعة القواعد ، بما في ذلك ما قالته البنوك للعملاء عند إغلاق الحسابات.
فتحت وزارة الخزانة مشاورات بشأن الإدراج في القائمة السوداء في وقت سابق من هذا العام بعد أن اشتكى المعلق والصحفي اليميني توبي يونغ من تجميد حساب PayPal لمجموعة اتحاد الكلام الحر التي أسسها في سبتمبر / أيلول الماضي.
قال فاراج ليلة الثلاثاء إنه استخدم طلب الوصول إلى الموضوع (SAR) لاكتشاف أن Coutts اتخذت قرارًا بالتخلي عنه بعد مخاوف داخلية بشأن “عوامل الخطر الخاصة به بما في ذلك. . . التصريحات العامة المثيرة للجدل التي شعرت بأنها تتعارض مع هدف البنك “.
ذكرت المذكرة الداخلية المكونة من 40 صفحة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي 86 مرة وروسيا 144 مرة ، بالإضافة إلى دعم دونالد ترامب وآرائه بشأن صافي الصفر والهجرة ولقاح كوفيد -19.
ومع ذلك ، أعادت الوكالة العربية السورية لوثيقة داخلية من مارس / آذار توضح أن علاقة فاراج “كانت دون المعايير التجارية لبعض الوقت”. ذكرت صحيفة فاينانشيال تايمز سابقًا أن فاراج قد سدد رهنه العقاري في وقت سابق ، مما قلل من عمله مع البنك إلى ما دون عتبة المدخرات الرسمية التي تزيد عن 3 ملايين جنيه إسترليني ، أو الاقتراض أو الاستثمارات التي تزيد عن مليون جنيه إسترليني.
وقال فاراج إن الوثائق تظهر أن قرار إسقاطه اتخذ في نوفمبر الماضي.
وأشار إلى وثيقة Coutts الداخلية من ذلك الشهر والتي تنص على أن “المفوضية الأوروبية للعميل (المساهمة الاقتصادية) كافية الآن للاحتفاظ بها على أساس تجاري”.
“في الوقت الذي تم فيه اتخاذ هذا القرار ، كنت مجديًا تجاريًا. وقال فاراج لصحيفة فاينانشيال تايمز: “صحيح أنه حدث تراجع في الحساب في الأشهر التي تلت ذلك ، لكنه عاد الآن إلى ما كان عليه”.
لإلغاء قرار Coutts ، قال Rathi من FCA إن Farage سيحتاج إلى الاستئناف إلى Financial Ombudsman Service ، والتي يمكنها أن تأمر البنك بالاحتفاظ بحساب أو إعادة فتحه إذا تم انتهاك القواعد.
سأل جاكوب ريس موغ ، الوزير السابق في مجلس الوزراء ، خلال أسئلة رئيس الوزراء يوم الأربعاء في مجلس العموم عما إذا كان سوناك يشاركه “عدم ارتياحه” من قيام بنك بإغلاق حساب سياسي معارض كبير. كانت نات ويست ، والدة كوتس ، – بنك رويال أوف سكوتلاند سابقًا – مملوكة جزئيًا للدولة منذ خطة الإنقاذ في ذروة الأزمة المالية لعام 2008.
دعا ريس موغ إلى إجراء تحقيق حكومي ، قائلاً: “مهما كنا سنجدهم متعبين ، (ألا يستحق) أعضاء المعارضة حسابات بنكية؟”
