توضح نورفولك ساوثرن كيف ستعوض شرق فلسطين ، أوهايو ، أصحاب المنازل الذين فقدت منازلهم قيمتها بسبب انحراف خط السكة الحديد في فبراير.
في خطاب لمجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين في لجنة التجارة والعلوم والنقل ، قالت نورفولك ساذرن إنها ستعوض مبدئيًا مالكي المنازل “ضمن دائرة نصف قطرها 5 أميال تقريبًا من الانحراف عن المسار ، والذين يبيعون منازلهم بسعر أقل من ممتلكاتهم التي تم تقييمها قبل 3 فبراير قيمة.”
تقول نورفولك ساذرن إنها تتوقع “أنها ستتمكن من البدء في سداد المدفوعات لأصحاب المنازل المؤهلين في غضون عام واحد”.
جاءت خطة تعويض أصحاب المنازل بعد استجواب الرئيس التنفيذي آلان شو من قبل أعضاء اللجنة في جلسة استماع في 9 مارس. سأل السناتور إد ماركي ، وهو ديمقراطي من ولاية ماساتشوستس ، شو أربع مرات مختلفة للالتزام بتعويض مالكي المنازل ، فقط لسماع شو يرد مرارًا ، “سيناتور ، أنا ملتزم بفعل الصواب.”
أغضبت ردوده ماركي وبعض أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين.
“هل ستلتزم بالتأمين على أن هذه العائلات ، هذه العائلات البريئة لا تفقد مدخرات حياتها في منازلها وأعمالها التجارية الصغيرة؟” سأل ماركي شو في تلك الجلسة. “الشيء الصحيح الذي يجب فعله هو أن تقول ،” نعم ، سنفعل “.
عندما عاد شو إلى جلسة متابعة في 23 مارس ، كشف النقاب عن خطط لخطة تعويض.
قال في جلسة استماع لاحقة: “نعلم أيضًا أن السكان قلقون بشأن قيم منازلهم”. نحن نتفهم هذه المخاوف. نحن ملتزمون بالعمل مع جميع أصحاب المصلحة المعنيين لتوفير حماية مخصصة لبائعي المنازل إذا فقدت ممتلكاتهم قيمتها بسبب تأثير الانحراف عن المسار “.
وتضمنت الرسالة الأخيرة إلى اللجنة مزيدًا من التفاصيل حول خطة التعويضات هذه. بينما تتحدث عن دائرة نصف قطرها خمسة أميال ، قالت إنها ستطور تفاصيل المنطقة الجغرافية لأصحاب المنازل المؤهلين للحصول على تعويض “بالتنسيق مع أصحاب المصلحة الرئيسيين المشاركين في العملية القانونية ، من أجل ضمان أننا نتبع الإجراءات المناسبة و يحترمون حقوق المشاركين في الدعوى الجماعية “.
واجهت الشركة ليس فقط استجوابات من أعضاء مجلس الشيوخ ، ولكنها أيضًا موضوع بعض الدعاوى القضائية من أصحاب المنازل الذين يطالبون بتعويض عن قيم الممتلكات المفقودة.
كان الوعد بالتعويض بمثابة أخبار سارة لميليسا هنري ، التي عاشت على بعد ميل من موقع الانحراف عن السكة ، وباعت مؤخرًا منزلها الذي أعيد تشكيله بخسارة.
وقالت لشبكة CNN يوم الخميس: “أنا مندهشة ، وآمل أن يفيوا بوعدهم”. “يجب عليهم. يريد الكثير من الناس الخروج ولا يستطيعون ، لذلك أعتقد أن هذا سيساعد الأشخاص الذين يرغبون في البيع “.
قالت إنها كانت تفضل أن تقوم الشركة بإخطار السكان بالخطط ، بدلاً من إخطار لجنة مجلس الشيوخ.
قالت: “كنت تعتقد أنهم سيتواصلون معنا”. “لا يمكننا الحصول على إجابة مباشرة من هؤلاء الأشخاص نصف الوقت ، لذلك لا يفاجئني ذلك.”
وقال موقع الشركة يوم الخميس أنه حتى الآن تعهدت بتقديم 34.4 مليون دولار لشرق فلسطين والمنطقة المحيطة بها. في رسالتها إلى أعضاء مجلس الشيوخ ، قالت الشركة إن الالتزام المالي “هو مجرد دفعة مقدمة” ، بهدف توفير الدعم للمجتمع “ليس فقط على المدى القريب ، ولكن على المدى الطويل”.
دافعت شو عن التزام الشركة تجاه المجتمع في اجتماع المساهمين السنوي للشركة يوم الخميس ، قائلة إنها لا تزال ملتزمة بجعل الأمور في نصابها الصحيح لشرق فلسطين. قال إنه زار البلدة بشكل أسبوعي تقريبًا منذ خروجها عن المسار وسمع من السكان عما يريدون ويحتاجون إليه.
تمتلك الشركة موارد كافية لتعويض المساهمين. يبلغ عدد سكانها حوالي 5000 نسمة ، وهناك ما يقرب من 2600 عقار سكني في شرق فلسطين وفقًا لـ Attom ، مزود بيانات العقارات. وبحسب أتوم ، بلغ متوسط قيمة عقار هناك في شهر يناير من هذا العام ، قبل انحراف المسار عن القضبان ، 146 ألف دولار.
مجتمعة ، فإن قيمة جميع العقارات السكنية في المدينة تضيف ما يصل إلى حوالي 380 مليون دولار ، بما في ذلك منازل الأسرة الواحدة والممتلكات متعددة العائلات.
يقدر نورفولك ساذرن أن الانحراف عن المسار كلف الشركة 387 مليون دولار ، بما في ذلك تنظيف الموقع وبرامج التعويض المختلفة. وقالت إن بعض هذه التكلفة يمكن استردادها من شركات التأمين. وحتى مع التهمة التي تلقاها من الحادث ، فقد حقق صافي دخل قدره 466 مليون دولار فقط الأشهر الثلاثة الأولى من العام.
وتأتي الرسالة في الوقت الذي صوتت فيه اللجنة مؤخرًا للموافقة على قانون سلامة السكك الحديدية لعام 2023 ، الذي شارك في رعايته عضوا مجلس الشيوخ عن ولاية أوهايو ، الديمقراطي شيرولد براون والجمهوري جي دي فانس. بينما قال شو إن هناك أجزاء من مشروع القانون يمكن أن تدعمها نورفولك الجنوبية ، تعارضه وغيرها من خطوط السكك الحديدية بعض اللوائح الجديدة ، مثل اشتراط أن يكون لدى جميع القاطرات طاقم مكون من شخصين على الأقل ، والتي يتم تضمينها في النسخة الحالية من مشروع القانون.
– ساهمت آنا باهني من سي إن إن في هذا التقرير
