اقترحت وكالة حماية البيئة قاعدة يوم الخميس من شأنها أن تحد من التلوث الناجم عن تغير المناخ من محطات الطاقة الأمريكية لأول مرة ، والتي تتطلب محطات حرق الفحم والغاز التي تولد معظم الكهرباء في البلاد إما للقضاء على جميع الانبعاثات تقريبًا على مدار الـ 17 عامًا القادمة. أو أغلق.
بعد أشهر من توقيع الرئيس جو بايدن على قوانين تاريخية تنص على المليارات من الجزر الفيدرالي للسيارات الكهربائية والطاقة الخالية من الكربون ، تلوح إدارته بسلسلة من اللوائح التي تهدف إلى تسريع التحول بعيدًا عن غاز الميثان والنفط والفحم من خلال تشديد القواعد على تسربات خطوط الأنابيب والمواد الكيميائية المبردة المدمرة للمناخ وانبعاثات أنابيب العادم.
قاعدة محطة الطاقة هي الأكثر توقعًا حتى الآن. ال عرض يواجه أشهر من التعليقات العامة والمناقشات ، ومن المرجح أن يثير دعاوى قضائية من المدعين العامين الجمهوريين في الولايات التي نجحت في منع أحدث محاولة للحكومة الفيدرالية للحد من غازات الدفيئة في المرافق الكهربائية.
إذا تم تنفيذ هذه القاعدة ، فإنها ستحول قطاع الطاقة الذي يحرق الوقود الأحفوري لتوليد 60٪ من الكهرباء في البلاد ، مما ينتج عنه ربع انبعاثات الولايات المتحدة. يتطلب التخلص من الكربون من وسائل النقل والمباني ، وهما أكبر مصدرين آخرين لغازات الدفيئة ، استخدام قدر أكبر بكثير من الكهرباء لتشغيل السيارات والطهي والتدفئة. إذا لم تكن هذه الطاقة تأتي من مصادر خالية من الكربون ، فإن الكهربة تعمل على تحويل الانبعاثات من قطاع إلى آخر.
قال مايكل ريغان ، مدير وكالة حماية البيئة ، في خطاب ألقاه صباح الخميس في الساعة الثامنة مساءً: “عندما تولى الرئيس بايدن منصبه ، أطلق أكثر أجندة المناخ طموحًا في تاريخ الولايات المتحدة ، لأنه في كل ركن من أركان أمتنا ، يرى الأمريكيون ويشعرون بالآثار المدمرة لتغير المناخ”. جامعة ماريلاند.
ستحتاج أي محطات تعمل بالفحم تخطط للاستمرار في العمل بعد عام 2039 إلى التقاط 90٪ من الانبعاثات بحلول عام 2035 باستخدام تقنية ترشح ثاني أكسيد الكربون من المداخن قبل دخول الغاز إلى الغلاف الجوي. من حوالي عشرين منشأة أمريكية المدرجة من قبل المعهد العالمي لاحتجاز ثاني أكسيد الكربون (CCS) باعتبارها تعمل اليوم على تشغيل تكنولوجيا احتجاز الكربون ، لا توجد محطة واحدة لتوليد الطاقة تعمل بالفحم.
سيكون لمحطات الغاز الكبيرة التي تعمل بشكل متكرر والجديدة خيار استخدام إما تقنية احتجاز الكربون أو استبدال جزء من الغاز الطبيعي بوقود هيدروجين منخفض الكربون. تعمل القاعدة على تخفيف متطلبات محطات “الذروة” التي تعمل بالغاز للانتظار في وضع الاستعداد والتشغيل فقط عندما يخسر الطلب من الشبكة العرض – وهي حاجة خاصة في المناطق التي بها نسبة أعلى من طاقة الرياح والطاقة الشمسية ، والتي تنحسر وتتدفق مع الطقس .
كيفن ديتش عبر Getty Images
محطات الطاقة التي لا يمكنها تلبية هذه المتطلبات لديها خيار الإغلاق المبكر.
التقاط الكربون والهيدروجين ليسا تقنيات جديدة ، ولا يتم دعمهما بشكل مدوي. ينتقد بعض دعاة حماية البيئة احتجاز الكربون باعتباره “حلًا زائفًا” يهدف إلى تجنب الحظر المفروض على الوقود الأحفوري ، بحجة أنه لا يوجد شيء في المجموعة الكبيرة من التقنيات التي يصفها المصطلح يمكنه القضاء على الانبعاثات الناتجة عن حرق النفط أو الغاز أو الفحم بتكلفة معقولة. ينتقد النقاد أيضا الحاجة إلى آلاف الأميال من خطوط الأنابيب الجديدة لشحن ثاني أكسيد الكربون الذي تم التقاطه إلى آبار التخزين ، والذي أظهر تسربًا مؤخرًا في بلدة في ميسيسيبي أنه يمكن أن يكون له آثار صحية خطيرة.
وقال وينونا هووتر ، المدير التنفيذي لمنظمة Food & Water Watch اليسارية في بيان: “إن احتجاز الكربون ليس أكثر من مخطط دعاية لصناعة الوقود الأحفوري”. “لقد أهدرت مليارات الدولارات في محاولة لإثبات أن هذه التكنولوجيا حقيقية – وكل ما علينا أن نظهره هو سلسلة من الإخفاقات المذهلة. إن إلقاء المال الجيد بعد السيء ليس حلاً للمناخ – إنه إنقاذ للصناعة “.
هولي جين باك ، أستاذة جامعية في بوفالو ومؤلفة كتاب “إنهاء الوقود الأحفوري” ، قال أن الادعاء بأن احتجاز الكربون لا يعمل هو “نقطة نقاش صناعية” تأتي من الشركات التي ، على الرغم من التصريحات العامة التي تدعم التكنولوجيا ، “لا تريد أن تدفع مقابل تثبيتها”.
يقول الباحثون الذين يدرسون احتجاز الكربون إنه فعال و تستعد للذهاب إلى التيار الرئيسي بفضل الإعانات الفيدرالية الجديدة في قانون خفض التضخم ، قانون المناخ الذي وقع عليه بايدن. منذ أن أنتجت الولايات المتحدة الحصة الأكبر من انبعاثات الكربون المتراكمة في الغلاف الجوي على مدار القرنين الماضيين ، قال مؤيدو احتجاز الكربون إن الدولة تتحمل مسؤولية فريدة لتطوير التقنيات التي يمكن أن تستخدمها مصانع الفحم والغاز في فيتنام أو جامايكا أو تنزانيا في النهاية .
ينتج الهيدروجين الماء عند حرقه ، لكن الغالبية العظمى من الوقود المستخدم اليوم يأتي من عملية تتطلب كميات كبيرة من الوقود الأحفوري. يتضمن قانون المناخ الفيدرالي الجديد أيضًا مليارات الدولارات لتوليد الهيدروجين من كهرباء خالية من الكربون أو من محطات تستخدم احتجاز الكربون.
قال حاكم ولاية ماريلاند ويس مور (ديمقراطي) في خطاب أمام ريغان: “لا يتعين علينا الاختيار بين الاقتصاد الأخضر والاقتصاد المتنامي”. “يمكننا وسوف نحصل على كليهما.”
تمثل القاعدة أول محاولة حقيقية لخفض الانبعاثات من محطات الطاقة الأمريكية منذ أن منعت المحكمة العليا مؤقتًا خطة الطاقة النظيفة لإدارة باراك أوباما في عام 2016 ، وحكمت لصالح تحالف من الدول الجمهورية التي طعنت في التبرير القانوني لجزء رئيسي من أنظمة.
هيوستن كرونيكل / هيرست نيوزبيبرز عبر Getty Images عبر Getty Images
فسرت وكالة حماية البيئة الخاصة بأوباما بندًا مثيرًا للجدل من قانون الهواء النظيف على أنه يعني أن مالكي محطات الطاقة يمكنهم تعويض الانبعاثات من محطة الوقود الأحفوري في مكان ما عن طريق بناء المزيد من مصادر الطاقة المتجددة في موقع آخر. كانت الخطة تهدف إلى منح المرافق المزيد من الخيارات للامتثال للقاعدة. وبدلاً من ذلك ، فتحت الباب أمام دعاوى قضائية من المعارضين الذين جادلوا بأن القانون الأساسي لعام 1970 يحد من سلطة المنظمين الفيدراليين لإملاء الحلول التي يمكن تطبيقها “داخل خط السياج” لمحطة طاقة فردية.
قبل أن تتمكن إدارة أوباما من حل المسائل القانونية للمحكمة العليا ، فاز دونالد ترامب بالرئاسة وعين سكوت برويت ، المدعي العام السابق في أوكلاهوما الذي قاد دعوى الولايات ، كمسؤول جديد لوكالة حماية البيئة. ألغت إدارة ترامب بسرعة خطة الطاقة النظيفة تمامًا.
على الرغم من أن الإدارة الجمهورية رفضت تحذيرات العلماء الفيدراليين بشأن خطورة تغير المناخ ، إلا أن حكمًا أصدرته المحكمة العليا عام 2007 طالب وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) بتنظيم ثاني أكسيد الكربون كمواد ملوث بموجب قانون الهواء النظيف ، مما يعني أن ترامب لا يمكنه ببساطة التخلص من القاعدة. كان على وكالة حماية البيئة الخاصة به استبداله.
في عام 2019 ، وكالة حماية البيئة – الآن تحت الإدارة الثانية لترامب ، عضو ضغط الفحم السابق أندرو ويلر – تم الانتهاء منه قاعدة الطاقة النظيفة ذات التكلفة المعقولة ، والتي ركزت حصريًا على الإصلاحات داخل خطوط السياج لمحطات الطاقة. لكن اللوائح في الواقع أعطت محطات توليد الطاقة الحافز لحرق المزيد من الفحم ، طالما أن المحطة تلتزم بتحسينات كفاءة متواضعة.
“بعد محاولتين فاشلتين لتنظيم الحمل الهائل للتلوث الكربوني لقطاع الطاقة ، تمكنت وكالة حماية البيئة أخيرًا من تصحيح هذا الاقتراح.”
– جاي دافي ، مدير التقاضي في فرقة عمل الهواء النظيف
حسمت إحدى الجوانب الفنية في النهاية مصير تلك اللائحة أيضًا. سعت وكالة حماية البيئة الأمريكية إلى ترسيخ تعريفها لبند خط السياج المثير للجدل في قانون الهواء النظيف. على هذه الأسس ، ألغت محكمة الاستئناف الأمريكية لدائرة مقاطعة كولومبيا قاعدة ACE في 19 يناير 2021 ، آخر يوم كامل لترامب في منصبه.
بعد فترة وجيزة ، رفضت إدارة بايدن الدفاع عن اللوائح في المحكمة ، تاركة الولايات المتحدة بدون قاعدة مناخية فيدرالية لمحطات الطاقة.
بينما ركز بايدن جهوده مع سيطرة الديمقراطيين على الكونجرس على سن إعانات فيدرالية للطاقة النظيفة ، وافقت المحكمة العليا على الاستماع إلى قضية جمهوريين بشأن قانون ACE لترامب. إن القرار غير المعتاد بالخوض في قضية تنظيمية بدون رهانات حقيقية – لم يكن لدى وكالة حماية البيئة في بايدن أي خطط لتنفيذ قاعدة ACE بغض النظر عن الحكم القانوني – كان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه جهد من جانب الأغلبية العظمى المحافظة الجديدة للمحكمة العليا لعرقلة قدرة وكالة حماية البيئة على تنظيم انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
في يونيو 2022 ، قضت المحكمة بأن تعريف ترامب لخط السياج كان صحيحًا ، وأغلقت ما أصبح بالفعل وسيلة غير محتملة لوكالة حماية البيئة لمحاولة تنظيم انبعاثات محطة الطاقة مرة أخرى. بدلاً من ذلك ، حذر محامو المرافق في ذلك الوقت من أن القرار سيُجبر إدارة بايدن على اتخاذ نهج أكثر تشددًا وقانونيًا لخفض الانبعاثات ، من خلال الحظر الفعال لمحطات الوقود الأحفوري دون معدات احتجاز الكربون.
هذا هو النهج الذي اتخذه البيت الأبيض هذه المرة. ومع ذلك ، قال المدعي العام لفيرجينيا الغربية باتريك موريسي (يمين) يوم الخميس أن ولايته ستقاضي لعرقلة اللائحة الأخيرة.
قال موريسي: “بناءً على ما نعرفه حاليًا عن هذا الاقتراح ، لن يتم دعمه ، ويبدو أنه مصمم لإخافة المزيد من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم للتقاعد – وهو هدف إدارة بايدن”.
هذا التكتيك غير مقبول ، ويبدو أن هذه القاعدة تتعارض تمامًا مع سيادة القانون. وضعت المحكمة العليا للولايات المتحدة قيودًا كبيرة على ما يمكن أن تفعله وكالة حماية البيئة – نحن نخطط لضمان التمسك بهذه الحدود ، ونتوقع أن ننتصر مرة أخرى في المحكمة ضد هذه الوكالة الخارجة عن السيطرة “.
لكن فريق عمل الهواء النظيف ، الذي يُعتبر عادةً من بين أكثر المجموعات الخضراء الوطنية براغماتية في الولايات المتحدة ، قال إن الأساس القانوني لوكالة حماية البيئة على نفس الأرضية الراسخة مثل اللوائح المعمول بها منذ عقود والتي تتطلب أجهزة تنقية الغاز لأنواع ملوثات محطات الطاقة التي تسببت في السابق في هطول أمطار حمضية واسعة النطاق.
وقال جاي دافي ، مدير التقاضي في المنظمة غير الربحية ، في بيان: “بعد محاولتين فاشلتين لتنظيم الحمل الهائل للتلوث الكربوني في قطاع الطاقة ، أصبحت وكالة حماية البيئة أخيرًا صحيحة تمامًا مع هذا الاقتراح”. “بالاعتماد على سلطة قانون الهواء النظيف التقليدية لتقسيم أسطول الطاقة إلى فئات فرعية ووضع حدود صارمة للانبعاثات بناءً على الضوابط التقليدية مثل الكفاءات والوقود وأجهزة التنظيف ، اقترحت الوكالة حدودًا ذات مغزى للانبعاثات على الجزء الأكبر من الأسطول بناءً على فعالية التكلفة تدابير مكافحة التلوث “.
